Les camps d’entraînement ouvrent mardi avant ce qui sera une autre saison NBA singulièrement unique.
Pour les Lakers de Los Angeles et le Heat de Miami, c’était la saison morte la plus courte de tous les temps. Pour les huit équipes qui n’ont pas joué depuis mars, l’intersaison a duré plus longtemps que la plupart des saisons. Et pour les 30 clubs, les questions sont beaucoup plus fréquentes que les réponses de nos jours.
Prêt ou pas, la NBA est de retour.
Les camps d’entraînement ouvrent mardi dans toute la ligue, bien que les séances sur le terrain soient limitées à des séances d’entraînement individuelles et uniquement pour les joueurs qui ont obtenu trois résultats de test de coronavirus négatifs au cours des derniers jours. Les « activités d’entraînement de groupe » obligatoires, une autre façon de décrire ce qu’on appellerait autrement la pratique, commenceront dans certaines villes vendredi et pour la plupart des clubs dimanche, a déclaré la ligue.
« Je me sens comme un enfant excité pour le premier jour d’école », a tweeté Trae Young, le gardien d’Atlanta.
Comme c’est le cas à l’école, il y aura des tests dans les camps de la NBA. Beaucoup d’entre eux.
Jouez en « 11 » jours pour la première fois depuis 9 mois.. Je me sens comme un enfant excité pour le premier jour d’école🤣💯😤
— Trae Young (@TheTraeYoung) Novembre 30, 2020
Les joueurs et les entraîneurs seront testés quotidiennement pour le coronavirus dans toute la ligue, et un test positif à ce stade ferait probablement dérailler quelqu’un pendant la majeure partie du camp et probablement pendant la pré-saison. Les règles sont si strictes que les clubs ne peuvent même pas organiser de dîner d’équipe à la veille du camp d’entraînement; la NBA n’autorise pas ceux-ci à avoir lieu avant au moins décembre. 11, ou le début de la phase 4 du plan en cinq phases de la ligue pour la santé et la sécurité.
« Nous allons tous devoir être très agiles, tout d’abord garder les gars en sécurité et en bonne santé », a déclaré lundi le directeur général de l’Utah, Justin Zanik. « Nous aurons une idée de l’horaire, de la façon dont se déroulent les voyages, de la façon dont la pandémie nous affecte. No Personne dans la NBA, à part une bulle de trois mois, n’a jamais vécu ce que nous sommes sur le point de vivre. »
La pré-saison est dans moins de deux semaines, à partir de décembre. 11. La saison régulière commence le décembre. 22, trois semaines à partir de mardi. Un calendrier pour la première moitié de la saison régulière écourtée de 72 matchs pourrait être connu dans les prochains jours, et de nombreuses équipes sont toujours en train de décider si elles peuvent commencer la saison avec des fans dans leurs arénas ou non. Les Lakers champions de la NBA ont déjà déclaré qu’ils n’avaient pas de fans dans leur bâtiment pour commencer la saison; Charlotte et Oklahoma City ont annoncé lundi qu’ils commenceraient leurs horaires à domicile de la même manière.
« Ce sera une saison difficile pour nous », a déclaré le directeur général de Phoenix, James Jones. « Nous allons faire tout ce qui est en notre pouvoir pour nous assurer que nous essayons de rester sans COVID et de rester en bonne santé. Avec 72 matchs en une saison condensée et plus ou plus de matchs consécutifs, nous devrons gérer notre temps de manière appropriée. »
Pour neuf entraîneurs — Tom Thibodeau à New York, Steve Nash à Brooklyn, Billy Donovan à Chicago, Doc Rivers à Philadelphie, Nate Bjorkgren à Indiana, Stan Van Gundy à La Nouvelle—Orléans, Stephen Silas à Houston, Mark Daigneault à Oklahoma City et Tyronn Lue avec les Clippers de Los Angeles – cette semaine marque le début officiel de leurs titularisations sur le terrain avec leurs clubs.
Ce sera également le premier camp d’entraînement en tant qu’entraîneur-chef de J.B. Bickerstaff à Cleveland; il a pris la relève en tant qu’entraîneur des Cavaliers en février.
Certaines équipes n’ont pas joué depuis le 11 mars. D’autres ont vu leurs saisons reprendre en juillet, puis se terminer en août ou septembre. Et pour les Lakers et le Heat, les finalistes de la NBA, la saison s’est poursuivie jusqu’à la mi-octobre.
Même pas deux mois plus tard, il est temps de rejouer.
« Je pense qu’il est juste de dire qu’à l’approche de la saison, compte tenu de tout ce qui se passe dans le pays par rapport au COVID et des effets que cela a sur tout le monde à la fois localement et nationalement, ce sera une saison assez unique », a déclaré Sam Presti, directeur général d’Oklahoma City.
» Nous n’avons jamais connu une saison comme celle-ci auparavant. Aucune équipe ne l’a fait. »