Apprendre une autre langue est fascinant pour de nombreuses raisons, mais une chose particulièrement intéressante à observer est la façon dont les autres langues font des choses que votre langue maternelle ne fait pas.Un phénomène particulièrement intéressant pour les personnes qui ne les parlent pas est les langues tonales, ou langues tonales.
Si vous ne savez qu’une chose sur les langues tonales, c’est probablement que le mandarin et d’autres variétés de chinois sont tonaux. Il y a beaucoup plus que cela, cependant, alors nous sommes là pour répondre à toutes vos questions sur le sujet.
Qu’Est-Ce Que Le Ton Et Que Sont Les Langues Tonales?
La tonalité est souvent comparée à la hauteur dans la musique. Une note de musique spécifique a une certaine hauteur qui définit à quel point elle est haute ou basse.
La terminologie peut être un peu déroutante, car « hauteur » et « tonalité » sont utilisées à la fois dans la langue et dans la musique. Ainsi, alors que le « ton » dans le langage est comparable au « ton » dans la musique, le « ton » est un phénomène plus spécifique où une syllabe d’un mot se distingue par un « ton » linguistique. »Tout cela est également distinct du « stress », qui consiste à accentuer une syllabe d’un mot (« le cadeau parfait » vs. « Je veux le perfectionner »).
Si cela est difficile à comprendre, il est probablement plus facile de penser aux langues qui utilisent les langues à accent grave —pitch- comme un sous—ensemble de langues tonales. La principale différence est que les langues tonales utilisent plusieurs tons, alors que les langues à accent grave n’en ont que quelques uns. Comme beaucoup de sujets en linguistique, il existe de nombreux exemples qui compliquent cette division binaire, mais pour l’instant, cela vous donne une idée solide pour continuer.
Les langues peuvent utiliser la tonalité sans être des langues tonales. Les anglophones, par exemple, peuvent hausser le ton à la fin d’une phrase pour indiquer qu’il s’agit d’une question (cela fait également partie d’un phénomène appelé upspeak). Le ton peut être utilisé de plusieurs façons pour transmettre différentes choses à un auditeur en anglais, mais ce n’est pas tonal.
Pour qu’une langue soit considérée comme tonale, la signification d’un mot doit être affectée par le ton. L’exemple le plus populaire à citer est le chinois mandarin ma. Selon le ton, ma peut signifier « cheval », « chanvre », « gronder » ou « mère ». »Si vous voulez dire « mère », vous direz ma d’un ton élevé, mais si vous dites « cheval », vous commencez haut, puis descendez, puis remontez rapidement. En tout, le mandarin a cinq tons (ou quatre tons et un ton neutre).
Chaque langue traite le ton différemment. Certaines langues, y compris le thaï et le vietnamien, peuvent aller jusqu’à 7 ou 8 tons, bien que cela semble atteindre un maximum.
Quelles Langues Sont Tonales ?
Alors que les nombreuses variétés de chinois sont les plus couvertes, il existe de nombreuses langues tonales. D’autres langues tonales incluent le Thaï, l’Igbo, le Yòrúba, le Punjabi, le Zoulou et le Navajo. Au total, il y a plus de 1,5 milliard de personnes qui parlent une langue tonale.
Il existe également un certain nombre de langages à accent grave. Il s’agit notamment du Norvégien, du Serbo-Croate, du Japonais, du Philippin, du Suédois et du Grec ancien. Ces langues ont généralement deux distinctions de tons, disons un haut et un bas.
Pourquoi Certaines Langues Sont-Elles Tonales ?
On ne sait pas exactement pourquoi certaines langues sont tonales et d’autres non. Une partie de cela est juste l’évolution aléatoire du langage. Les langues peuvent gagner ou perdre du ton avec le temps; certaines variétés de norvégien commencent à perdre leurs distinctions tonales.
Il y a au moins une condition qui pourrait expliquer partiellement le phénomène, cependant. Des études ont montré qu’il existe un lien entre le développement des langues tonales et l’humidité. Les endroits qui ont beaucoup d’humidité abritent des langues plus tonales. L’air humide permet aux cordes vocales de se déplacer plus librement, ce qui est important dans les langues tonales car vous devez être en mesure de trouver constamment le bon ton pour que ce que vous dites ait un sens.
Est-Il Difficile D’Apprendre Une Langue Tonale?
Le ton peut être l’une des choses les plus difficiles à maîtriser pour un apprenant de langue. Si vous n’êtes pas habitué aux distinctions tonales, elles peuvent être très difficiles à entendre, et encore moins à produire par vous-même. Parler une langue tonale comme un enfant aide les gens à atteindre la hauteur parfaite, et ce n’est pas aussi facile à faire plus tard dans la vie.
Cela dit, le ton n’est qu’un autre aspect d’une langue, et ce n’est pas nécessairement plus difficile que de maîtriser le système grammatical d’une autre langue. Le principal clivage est qu’il peut être difficile à expliquer par le texte, vous ne pouvez donc pas vous fier autant à un manuel pour vous apprendre à prononcer les sons dont vous aurez besoin dans une nouvelle langue. (Et oui, les sourds sont capables de parler des langues tonales.) D’un autre côté, les langues tonales ont tendance à avoir un vocabulaire global plus petit et une grammaire plus simple.
Si vous envisagez d’apprendre une langue tonale ou à accent grave mais que vous vous inquiétez de la maîtrise des tons, cela vaut la peine d’essayer. Apprendre à parler tonalement est un défi digne qui peut élargir votre idée de ce qu’est la langue et de ce qu’elle peut faire.