Quel est le mouvement de Volvox?

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L’article suivant fournit des informations sur les espèces d’algues volvox et, plus important encore, sur le mécanisme de son mouvement.

Lors de l’étude de la biologie, certaines espèces vivantes uniques à leurs groupes sont utilisées comme organismes modèles. Exemple; arabidopsis (plantes à fleurs), paramécie (ciliés) et drosophile (mouches). De même, le volvox est un type d’algues vertes qui possède certaines caractéristiques particulières. On le trouve dans les habitats d’eau douce, y compris les étangs, les lacs et les rivières.

Mouvement Volvox

Une colonie sphérique de volvox abrite des milliers de cellules algales individuelles. Dans une seule colonie, le nombre de cellules est d’environ 500, jusqu’à 50 000. Un haut niveau de coordination est attendu pour propulser toute la colonie à l’intérieur de l’eau.

Afin de mieux comprendre le mécanisme de mouvement de cet organisme, il est important d’étudier sa structure. Cette espèce a été observée pour la première fois en 1700 par Antonie Philips van Leeuwenhoek. Sa taille est d’environ 1 mm., et est également visible à l’œil nu. Les cellules algales individuelles sont connectées ensemble à l’aide de brins cytoplasmiques. Plusieurs fois, une ou plusieurs colonies filles de couleur vert clair se trouvent également à l’intérieur d’une cellule de volvox.

Le mot motile est utilisé pour définir les caractéristiques liées au mouvement de volvox. En effet, chacun des membres de la colonie ressemble à un Chlamydomonas (une autre algue verte) et porte deux structures fines ressemblant à des poils appelées flagelles. Les cellules sont disposées le long de la périphérie d’un coénobium mucilagineux de forme sphérique, leurs flagelles pointant vers la face externe. Les flagelles sont orientés dans des directions spécifiques et battent à l’unisson pour former une coordination en eux-mêmes, conduisant finalement à la locomotion. Une partie intéressante est que la colonie peut changer de direction selon l’exigence.

L’organisation polaire des cellules algales est responsable du mouvement de cette espèce algale. Une grande tache oculaire est présente dans le pôle antérieur, ce qui permet aux cellules de détecter la lumière. C’est la raison pour laquelle volvox se déplace vers la direction de la lumière. Contrairement à la face antérieure, le pôle postérieur participe au processus de reproduction. Dans le cas de colonies filles présentes à l’intérieur d’une colonie mère, les flagelles sont dirigés vers l’intérieur. Ainsi, ils se déplacent avec la colonie mère.

Faits intéressants sur Volvox

• L’adaptation de volvox sous la forme d’une colonie existerait depuis 200 millions d’années.
• Il existe environ 20 espèces de cet organisme, qui varient en ce qui concerne les brins cytoplasmiques qui relient les membres algaux de la colonie. Des études scientifiques ont montré qu’ils se développent à partir de différentes lignées ancestrales.
• Afin d’obtenir des spécimens de volvox pour des études, prélevez vos échantillons d’eau dans des plans d’eau douce eutrophes profonds, riches en nutriments.

• Volvox se reproduit au moyen de méthodes sexuelles et asexuées. Les colonies filles sont présentes à l’envers dans la colonie mère.
• Dans certains cas, les colonies filles subissent des divisions répétées pour produire des colonies de petites-filles, avant que la colonie mère ne se désintègre pour les libérer.
• Avant que la colonie mère ne libère les colonies filles, elles subissent une inversion. Au fur et à mesure qu’elles sont libérées, les filles deviennent indépendantes et suivent le même mouvement que celui indiqué ci-dessus.

• Les espèces volvox monoïques (une seule colonie ayant à la fois des cellules mâles et femelles) et dioïques (une colonie comprenant des cellules mâles ou des cellules femelles) ont été identifiées.
• Dans une colonie femelle, une algue individuelle grossit pour former un ovule, tandis que les cellules de la colonie mâle produisent des spermatozoïdes en grande quantité.
• Le principal prédateur de cette espèce est le rotifère, un animal invertébré multicellulaire, de plus petite taille qu’une colonie de volvox.