Opinion
Les récentes controverses impliquant des personnalités publiques noires et l’antisémitisme montrent comment le manque d’intersectionnalité dans la lutte contre ce sectarisme a favorisé son vitriol.
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Ernest Owens en Israël en 2012.
Il m’a été présenté comme « le voyage d’une vie. »
À l’été 2012, j’ai reçu un voyage toutes dépenses payées en Israël organisé par l’American Israel Public Affairs Committee (AIPAC) et financé par la Fondation de la famille Adam et Gila Milstein.
J’étais étudiant en deuxième année à l’Université de Pennsylvanie et on m’a offert cette opportunité en raison de mon rôle dans le gouvernement et la politique des étudiants du campus. Le voyage, qui comprenait un long itinéraire d’une semaine à travers Israël, avait pour but d’exposer les dirigeants d’universités non juives à l’histoire du pays et aux raisons pour lesquelles il était important pour nous de nous investir dans sa sécurité.
Ce serait l’un de mes premiers voyages à l’étranger, et une telle expérience semblait difficile à refuser. Les animateurs du voyage m’ont dit que cela m’aiderait à comprendre comment être un meilleur modèle dans la lutte contre l’antisémitisme. On m’a souvent rappelé à quel point il était important pour les jeunes leaders noirs comme moi de dire aux autres membres de ma communauté d’avoir du respect et de l’empathie pour la communauté juive. Ce sont des attentes que je ne remettais pas en question et que je trouvais raisonnables. On m’appelait souvent un « allié », et ma compréhension de l’alliance à l’époque se limitait simplement à écouter les marginalisés et à suivre leurs ordres de marche.
Dans ce cas, moi, la personne noire non juive, on me disait par des Juifs blancs comment être un allié pour eux.
Lorsque j’ai atterri au Moyen-Orient, le voyage était plus compliqué que cela. Les voyages de notre groupe comprenaient rarement des conversations avec des Juifs de couleur, sauf lorsque nous nous arrêtions dans ce qui semblait être un orphelinat ou une école secondaire, où nous prenions des photos avec des jeunes Israéliens éthiopiens sur une aire de jeux. Je verrais plus tard comment de telles opportunités de photos pouvaient être considérées comme une forme de volontourisme, étant donné que nous avions plus de prises de vue que de conversations avec les jeunes là-bas.
Malgré certaines des lectures que j’ai faites auparavant, nous n’avons jamais discuté des questions sociopolitiques en Israël en dehors de la menace de l’Iran. C’était en 2012, et le monde était sur le point de savoir comment un Iran nucléaire sous la direction du président de l’époque Mahmoud Ahmadinejad pourrait avoir des conséquences désastreuses pour Israël. Environ 90% de notre conversation sur Israël, en dehors de la nourriture et de la foi, était centrée sur la sécurité nationale / les relations internationales. Nous n’avons jamais parlé de racisme, de discrimination ou d’affrontements culturels dans le pays. Nous avons parlé avec des dignitaires israéliens majoritairement blancs, des universitaires et des influenceurs à travers le pays, et je me rendrais compte plus tard que nous avons reçu un récit très blanchi sur la prospérité et le succès d’Israël — séparé des conversations sur le prétendu nettoyage ethnique et la ségrégation raciale systémique.
J’apprendrais beaucoup plus tard que mon expérience était révélatrice de questions plus larges dans la lutte contre l’antisémitisme – que le mouvement avait besoin de plus d’intersectionnalité pour lutter contre les tendances racistes dans certaines parties de la culture. Mais à l’époque, il y a huit ans, j’avais 20 ans et j’étais encore un collégien noir essayant de trouver ma voix dans des espaces largement blancs. Comprendre davantage prendrait des années à étudier la théorie critique de la race et à grandir dans un monde qui continuait à me prouver que mes diplômes universitaires, ma respectabilité et ma proximité avec le pouvoir ne pouvaient pas me protéger d’une société raciste. À ce moment-là, je croyais toujours que l’éducation et les opportunités étaient tout ce dont j’avais besoin pour m’épanouir.
Après mon voyage en Israël, j’ai passé le reste de mon été à Washington, D.C., en tant que stagiaire politique pour l’AIPAC, où j’étais le seul membre noir de ma classe de stagiaire. Cette opportunité, une autre expérience entièrement rémunérée et meublée, a d’abord été une bénédiction, car j’ai finalement obtenu un stage dans la capitale nationale. Mais c’est à cette époque que j’ai réalisé qu’être un allié dans ce mouvement était plus compliqué que prévu.
Pendant mon stage, j’ai connu de nombreuses microagressions raciales qui ont coupé mon statut de classe et mon identité. Parce qu’il s’agissait d’un programme bipartite, certains de mes collègues stagiaires étaient des conservateurs extrêmes qui ont fait des généralisations radicales sur l’engagement des Noirs à soutenir la communauté juive en se basant sur le fait que certains Noirs faisaient partie de la Nation de l’Islam. Certains membres de ma cohorte m’ont souvent sondé sur mes sentiments à l’égard du leader de la Nation of Islam, Louis Farrakahan, qui est connu pour une histoire d’antisémitisme, et m’ont demandé si je connaissais des musulmans noirs que je pouvais « persuader d’arrêter de l’écouter. »Je suis rapidement devenu la personne noire incontournable sur tout ce qui concerne les « relations raciales » et ce que « votre peuple » pensait d’Israël.
Il y avait des débats quotidiens sur la question de savoir si le président Obama en faisait assez pour protéger Israël et comment, en tant qu’allié noir, je devrais être moins enthousiaste à son sujet. C’était presque comme si j’étais incité à discuter au nom de toute une race de personnes dans un espace que je pensais être à l’écoute, à l’apprentissage et au progrès. J’ai commencé à sentir que ce que signifiait être un allié contre l’antisémitisme à l’AIPAC, c’était adopter plus de « vues bipartisanes », même si cela signifiait soutenir des politiciens qui, selon moi, posaient toujours des problèmes sur la race, les droits des LGBTQ et d’autres questions pertinentes.
J’ai rapidement réalisé la confusion qui se faisait entre les croyances pro-israéliennes et la lutte contre l’antisémitisme. Lorsque j’ai remis en question le rôle d’Israël au Moyen-Orient à l’égard des Palestiniens, on m’a réprimandé que de telles pensées pouvaient être considérées comme antisémites et pourraient « ruiner votre carrière prometteuse. » En conséquence, je me suis sentie distinguée et très surveillée tout au long du programme. Mes publications sur les réseaux sociaux, les éditoriaux que j’ai écrits en tant que chroniqueur universitaire pendant l’été et tout autre activisme que j’ai fait au-delà du stage ont dû être approuvés par le personnel. Cela m’a fait me sentir comme un paria social, réduit et symbolisé.
Bien que je recevais une grande exposition culturelle et que je formais une alliance qui me passionnait profondément, j’ai ressenti une déconnexion raciale indéniable. Il était difficile d’ignorer le clivage flagrant qui avait commencé à avoir une incidence sur ma compréhension de travailler à démanteler le sectarisme dans tous les domaines. Comment peut-il y avoir une lutte unifiée contre l’antisémitisme lorsque la race n’est pas prise en compte dans de tels efforts?
À ce moment-là, il m’est apparu évident que si l’on voulait progresser, la lutte contre l’antisémitisme devait faire face à son propre racisme interne.
Des années plus tard, je me retrouverais avec ce même problème lorsque trois personnalités publiques noires — le joueur de la NFL DeSean Jackson, l’artiste Nick Cannon et le président de la NAACP de Philadelphie Rodney Muhammad — ont fait des remarques antisémites et / ou des messages sur les réseaux sociaux qui ont suscité la controverse.
Pour être clair: une sensibilité accrue à l’antisémitisme public est justifiée, étant donné l’augmentation extrême des crimes de haine contre le peuple juif dans tout le pays. Depuis 2016, les communautés marginalisées (y compris les personnes de couleur, les immigrants, les personnes LGBTQ, les musulmans et les Juifs) ont dû être de plus en plus prudentes, car les suprémacistes blancs et les bigots se sont enhardis de les cibler.
Quelques heures après chacun de ces incidents récents, j’ai reçu une vague de messages directs sur les réseaux sociaux de pairs juifs blancs dont je n’avais pas entendu parler depuis des années, me demandant quelles étaient mes pensées et soulignant à quel point il était important pour moi de dire quelque chose publiquement. Bien sûr, j’allais dire quelque chose — mais je me sentais aussi mal à l’aise d’être convoqué d’une manière qui supposait le pire de moi. Je n’avais jamais demandé à ces personnes de s’exprimer personnellement contre le racisme lors des récentes manifestations #BlackLivesMatter, donc qu’il y ait des demandes de ma part — alors que beaucoup de ceux qui demandaient étaient restés silencieux et / ou passifs — en disait long.
Mais en ce moment, on s’attendait immédiatement à ce que les Noirs parlent au nom de toute notre communauté en condamnant les actions de quelques—uns – et cela a créé une division entre les Noirs et les Juifs blancs en ligne. J’ai vu plusieurs de mes abonnés sur les réseaux sociaux commencer à débattre de la façon dont l’antisémitisme et l’oppression raciale sont et ne sont pas similaires.
Et bien que des parallèles existent, il existe une différence frappante qui est souvent ignorée: Les Juifs blancs en Amérique bénéficient du privilège des Blancs qui leur a permis de discriminer et d’opprimer les Noirs. Mon expérience personnelle en Israël et en Amérique m’a montré que le racisme transcende divers mouvements — que ce soit dans la lutte pour les droits des LGBTQ ou contre l’antisémitisme.
En tant que personne qui a travaillé à combattre l’antisémitisme tout au long de mes années de collège et au-delà, j’ai eu du mal à ignorer à quel point il a été compliqué de continuer à vivre le racisme dans des espaces qui appellent publiquement à la tolérance et à la compréhension. Tant que certaines poches de la communauté juive ne s’attaqueront pas au racisme qui se produit au sein du mouvement contre l’antisémitisme, de telles déconnexions seront militarisées par les antisémites pour distraire le public et le désinformer sur la raison pour laquelle de telles alliances sont nécessaires.
Nous avons vu cela se produire en 2018, lorsqu’un membre noir du conseil de DC soutenu par la communauté, Trayvon White, a réalisé une vidéo impliquant que le temps neigeux de la ville était contrôlé par les Rothschild, une famille bancaire juive européenne. Nous avons également vu comment une telle haine malavisée a conduit à la violence dans le meurtre de Juifs en 2019 dans un supermarché casher du New Jersey par un membre du Black Hebrew Israelite movement, un groupe de haine controversé pro-Noir. Culturellement, l’erreur téméraire et la confusion de la suprématie blanche et du judaïsme ont poussé certains de ceux des espaces créatifs noirs, tels que le hip-hop, à projeter des vues antisémites qui sont illogiquement masquées comme des actes de justice sociale.
Mais un manque de compréhension intersectionnelle et d’empathie peut également être observé dans les actions racistes qui ont parfois lieu au sein de la communauté juive. Il était dévastateur de lire des histoires d’Africains expulsés d’Israël par son gouvernement en 2018. Il a été difficile d’ignorer le colorisme indéniable et l’exclusion des Juifs noirs et bruns des conversations sur l’antisémitisme. Une telle division raciale s’est également manifestée dans le manque de solidarité de certaines organisations juives américaines de premier plan invitées à soutenir des plates-formes lancées par des militants de Black Lives Matter. Une telle désunion a rendu difficile pour l’une ou l’autre communauté de maintenir la confiance au sein des mouvements actuels, malgré l’histoire de longue date des alliances pour la justice sociale entre Noirs et Juifs.
Par exemple, il est difficile d’ignorer le fait que le même donateur qui a financé mon premier voyage en Israël, Adam Milstein, a fait la une des journaux l’année dernière pour avoir publié des tweets sans doute islamophobes ciblant deux femmes de couleur du Congrès américain, Ilhan Omar et Rashida Tlaib. De telles transgressions ont forcé l’AIPAC à prendre publiquement ses distances avec Milstein pendant la controverse, car il était prévu qu’il modère un panel sur l’antisémitisme pour l’organisation. C’est dans des moments comme celui-ci que d’autres individus marginalisés se sentent inutilement opprimés par ceux qui bénéficient de la suprématie blanche que nous devrions tous démanteler.
Dans un monde où la suprématie blanche se révèle comme la racine de tout mal sociopolitique, nous ne pouvons plus diriger un mouvement de lutte contre l’antisémitisme qui manque d’intersectionnalité – de la même manière que le mouvement pour la vie des Noirs doit rester ferme en ne diluant ses efforts avec aucune forme de haine.
Ma Noirceur ne devrait pas être une cible dans les espaces mêmes qui m’appellent à combattre l’antisémitisme. Et les Juifs ne devraient pas être soumis à des préjugés déplacés. Pour que nous puissions travailler ensemble, nous devons nous voir dans notre plénitude et ne pas essayer de nier nos différentes identités pour coexister.