Une ferme est une structure simple dont les éléments sont soumis à la compression et à la tension axiales uniquement et mais pas au moment de flexion. Les types de fermes les plus courants sont les fermes Warren, Pratt et Howe.
La botte de Warren contient une série de triangles isocèles ou de triangles équilatéraux. Pour augmenter la longueur d’envergure du pont en treillis, des verticales sont ajoutées pour la poutre Warren.
La poutre Pratt se caractérise par le fait que ses éléments diagonaux (à l’exception des diagonales d’extrémité) sont inclinés vers le milieu de la travée du pont. Dans un tel agencement structurel, lorsqu’il est soumis à des charges externes, une tension est induite dans les éléments diagonaux tandis que les éléments verticaux subissent des forces de compression. Par conséquent, l’acier ou le fer plus minces et plus légers peuvent être utilisés comme matériaux pour les éléments diagonaux afin d’améliorer une structure plus efficace.
La conception de la poutre Howe est opposée à celle de la poutre Pratt dans laquelle les éléments diagonaux sont inclinés dans la direction opposée à celle de la poutre Pratt (c’est-à-dire s’éloignant du milieu de la travée du pont) et, par conséquent, des forces de compression sont générées dans les éléments diagonaux. Par conséquent, il n’est pas économique d’utiliser des éléments en acier pour gérer la force de compression.
Cette question est tirée du livre named – A Self Learning Manual – Mastering Different Fields of Civil Engineering Works (VC-Q-A-Method) de Vincent T. H. CHU.