De nombreuses personnes ne sont peut-être pas au courant de la liste spécifique d’un groupe de huit métaux lourds de la Loi sur la récupération et la conservation des ressources (LRCR). Cette liste est communément appelée RCRA 8. Beaucoup peuvent se demander, quel est le but d’une liste de ces 8 métaux spécifiques? L’objectif principal est que ces huit métaux soient parmi les plus dangereux et toxiques lorsqu’ils sont conservés en petites concentrations. Ce qui peut être plus inquiétant, c’est que beaucoup de ces métaux peuvent apparaître dans les déchets. Pour cette raison, il doit y avoir des règlements qui régissent la quantité acceptable de chaque métal dans les déchets.
Bon nombre de ces métaux se trouvent dans les déchets que nous utilisons dans nos propres maisons, y compris les piles et les ampoules. Tous ces déchets doivent être éliminés de manière spécifique conformément aux réglementations fédérales et étatiques strictes. Mais qu’est-ce qui rend chacun de ces métaux si dangereux? Afin de mieux comprendre cela, il est important d’étudier la composition de chaque métal individuel. En savoir plus ici, alors que nous étudions plus en détail les substances qui composent les métaux RCRA 8.
Arsenic
Ce métal particulier peut sembler très familier. C’est probablement parce que, depuis plusieurs centaines d’années, l’arsenic est connu comme un poison notoire. Cela peut surprendre certains, mais l’arsenic peut être trouvé à l’état de traces dans certains types d’aliments et d’eau. Il apparaît même dans la fumée de tabac. Rassurez-vous, ces niveaux sont généralement inoffensifs. Bien que les gens le considèrent généralement comme un poison, l’arsenic a eu d’autres utilisations au cours de l’histoire.
Une utilisation importante est de renforcer des alliages tels que le plomb et le cuivre. La toxicité de l’arsenic le rend également bénéfique pour lutter contre les champignons, les bactéries et les insectes pour la préservation du bois. La FDA l’a même approuvé comme traitement de certaines formes de leucémie en 2000. Comme l’arsenic est généralement très dangereux, l’EPA limite sa quantité dans tous les déchets à 5 parties par million. Tout déchet qui pourrait contenir de plus grandes quantités d’arsenic est considéré comme un déchet dangereux.
Baryum
Ce métal blanc argenté existe également naturellement dans notre environnement. Le baryum peut s’oxyder très facilement, ce qui lui confère un haut niveau de réactivité, en particulier avec des éléments tels que l’oxygène. Les personnes les plus exposées sont celles qui travaillent dans des industries qui fabriquent ou utilisent des composés de baryum, comme les industries du gaz et du pétrole. De petites quantités de baryum peuvent parfois être trouvées dans les aliments et l’eau potable, bien qu’elles ne soient généralement pas suffisamment élevées pour devenir un problème de santé.
L’intoxication au baryum se produit généralement par l’air respirable contenant du sulfate de baryum ou du carbonate de baryum. Les produits courants contenant du baryum comprennent le poison à rat, les feux d’artifice, les ampoules fluorescentes et les carreaux de sol. Vous devriez examiner les services appropriés d’élimination des déchets dangereux lorsque vous jetez l’un de ces articles, car ils sont inacceptables pour une benne à ordures ou une élimination normale des déchets.
Cadmium
Le cadmium est un sous-produit de la production de cuivre et de zinc. C’est un métal doux de couleur bleu-gris. On sait que le cadmium apparaît dans certains types de peintures, en particulier celles vendues dans certains pays étrangers. Dans le passé, certains produits tels que les gobelets en plastique ont été rappelés parce qu’ils utilisaient ces peintures. Une exposition à long terme au cadmium, même à de faibles niveaux, peut éventuellement causer le cancer et cibler les systèmes cardiovasculaire, neurologique, reproducteur et respiratoire du corps. Les batteries sont l’un des produits ménagers les plus courants à contenir du cadmium.
Chrome
Lorsque vous vous demandez quelles substances composent les métaux RCRA 8, la plupart des gens le reconnaîtront certainement. Ce métal est couramment utilisé dans la galvanoplastie au chrome. L’une des premières utilisations du chrome était pour le revêtement des armes pendant la dynastie Qin en Chine. Ce métal est un peu différent de plusieurs autres sur cette liste car, à l’état de traces, le chrome est nécessaire à notre santé. Ce n’est qu’en cas de surexposition que le chrome devient un danger. Des quantités élevées de chrome peuvent endommager le foie, les reins et la circulation sanguine. Pour cette raison, l’EPA le réglemente à 5 parties par million.
Plomb
Les dangers du plomb pour la santé ont été extrêmement bien documentés au cours de l’histoire. On le trouve encore couramment dans de nombreux articles, tels que les métaux ouvrés, les munitions, les vieilles peintures et les batteries. Le plomb est une autre substance naturelle. Il pénètre généralement dans l’atmosphère par un approvisionnement en eau pendant le processus de combustion des combustibles fossiles, mais cela peut également se produire par d’autres processus de fabrication.
Cela a fait de l’industrie des combustibles fossiles une grande préoccupation pour l’environnement. La surexposition peut provoquer ce que l’on appelle tristement célèbre empoisonnement au plomb. Cette affection a affecté de nombreuses personnes tout au long de l’histoire humaine, et les symptômes typiques incluent une détérioration de la fonction cognitive et, dans les cas plus graves, un cancer.
Mercure
Le mercure est l’un des métaux les plus dangereux de cette liste, car il s’agit d’un métal lourd liquide. L’une des raisons pour lesquelles le mercure est si préoccupant est que sa présence est assez courante. Les produits courants contenant ce métal comprennent des thermomètres en verre, des piles et même des obturations dentaires. Une autre préoccupation est que de nombreuses espèces de poissons contiennent des niveaux élevés de mercure. Les scientifiques recommandent aux gens de limiter la quantité de fruits de mer qu’ils consomment, car les effets à long terme peuvent entraîner une intoxication au mercure, ce qui entraîne une altération de la cognition, des tremblements et une perturbation du rythme circadien.
Sélénium
Le sélénium se trouve généralement dans le sol, mais il peut également être un sous-produit du raffinage du sulfure de métal et des minerais de cuivre. Le sélénium est couramment utilisé pour fabriquer des produits électroniques et pharmaceutiques. C’est un autre métal bon pour la santé humaine, mais il peut devenir très toxique à l’état de traces. Les pires niveaux d’exposition peuvent entraîner une sélénose. Pour cette raison, vous devez jeter tout élément électronique contenant du sélénium de la manière appropriée.
Argent
Un dernier métal, qui sera probablement le plus reconnu sur notre liste, est l’argent. Alors que l’argent est utilisé dans de nombreux produits, y compris les bijoux, les pièces de monnaie, les obturations dentaires, les miroirs et l’argenterie, certains types d’exposition peuvent être très dangereux. La cause la plus fréquente de surexposition à l’argent est l’inhalation ou l’ingestion. La surexposition peut provoquer une argyrie, qui peut perturber la respiration et rendre la peau bleue ou grise.
