Le Jatropha (Jatropha curcas) était autrefois présenté comme la nouvelle plante géniale pour le biocarburant. Qu’est-ce qu’un Jatropha curcas? L’arbre ou le buisson pousse rapidement dans n’importe quel type de sol, est toxique et produit du carburant adapté aux moteurs diesel. Lisez la suite pour plus d’informations sur l’arbre Jatropha et voyez comment vous évaluez cette plante.
Qu’est-ce qu’un Jatropha Curcas?
Le jatropha est un arbuste ou un arbre vivace. Il est résistant à la sécheresse et facile à cultiver dans des endroits tropicaux à semi-tropicaux. La plante vit jusqu’à 50 ans et peut atteindre près de 6 m (20 pieds) de haut. Il a une racine pivotante profonde et épaisse qui le rend adaptable aux sols pauvres et secs. Les feuilles sont ovales et lobées et caduques.
Dans l’ensemble, la plante n’est pas particulièrement attrayante visuellement, mais elle obtient des cymes vertes attrayantes de fleurs qui se transforment en un fruit à trois compartiments avec de grosses graines noires. Ces grosses graines noires sont la raison de toutes les chaleurs, car elles sont riches en huile brûlable. Un élément intéressant de l’information sur l’arbre Jatropha est qu’il est répertorié comme une mauvaise herbe au Brésil, aux Fidji, au Honduras, en Inde, en Jamaïque, au Panama, à Porto Rico et au Salvador. Cela prouve à quel point la plante est adaptable et résistante même lorsqu’elle est introduite dans une nouvelle région.
La culture du Jatropha curcas peut produire de l’huile qui est un bon substitut aux biocarburants actuels. Son utilité a été contestée, mais il est vrai que la plante peut produire des graines avec une teneur en huile de 37%. Malheureusement, cela fait toujours partie du débat sur la nourriture contre le carburant, car il nécessite des terres qui pourraient servir à la production alimentaire. Les scientifiques tentent de développer un « super Jatropha » avec des graines plus grosses et, par conséquent, des rendements en huile plus importants.
Culture du Jatropha Curcas
Les utilisations du Jatropha sont plutôt limitées. La plupart des parties de la plante sont toxiques à manger en raison de la sève de latex, mais est utilisée comme médicament. Il est utile dans le traitement des morsures de serpent, de la paralysie, de l’hydropisie et apparemment de certains cancers. La plante est peut-être originaire du centre de l’Amérique du Sud, mais elle a été introduite dans le monde entier et s’épanouit à l’état sauvage dans des endroits comme l’Inde, l’Afrique et l’Asie.
La principale utilisation du Jatropha est son potentiel en tant que combustible propre pour remplacer les combustibles fossiles. On a tenté de cultiver des plantations dans certaines régions, mais dans l’ensemble, la culture du Jatropha curcas a été un échec lamentable. En effet, la masse de production de pétrole ne peut pas égaler l’utilisation des terres par la culture du Jatropha.
Jatropha Entretien et croissance des plantes
La plante est facile à cultiver à partir de boutures ou de graines. Les boutures permettent une maturité plus rapide et une production de graines plus rapide. Il préfère les climats chauds, mais il peut survivre à un léger gel. La racine pivotante profonde le rend tolérant à la sécheresse, bien que la meilleure croissance soit obtenue avec un arrosage supplémentaire de temps en temps.
Il n’a pas de problèmes majeurs de maladies ou de ravageurs dans ses régions naturelles. Il peut être taillé, mais les fleurs et les fruits se forment à la croissance terminale, il est donc préférable d’attendre après la floraison. Aucun autre soin des plantes de Jatropha n’est nécessaire.
Cette plante est utile comme haie ou clôture vivante, ou tout simplement comme spécimen ornemental autonome.