Revenir au plus haut niveau de la gymnastique après avoir pris plus d’un an de congé, cependant, est un défi incroyable, même pour le gymnaste le plus discipliné. Son congé, comme Douglas l’a expliqué, était délicieux. Elle pouvait enfin dormir. Faites son propre horaire. Voyage. Agissez comme un adolescent typique.
« La vie était facile, vous savez « , a-t-elle dit. « Mais ensuite, je me suis souvenu que j’avais cette chose au fond de moi. Je sentais que je pouvais aller à d’autres Jeux olympiques, et cette voix disait: » Vas-y. Faire. Et ça m’a ramené à la salle de gym. »
Le chemin du retour a été cahoteux. Douglas a quitté son entraîneur de longue date, Liang Chow, dans l’Iowa pour déménager à Los Angeles afin qu’elle puisse y être près de sa famille. Puis elle a de nouveau changé d’entraîneur, déménageant en Ohio pour s’entraîner à Buckeye Gymnastics en dehors de Columbus.
Le travail était plus exigeant et plus fatigant qu’elle ne s’y attendait. Ce qui rendait les choses encore plus difficiles, c’est que le corps de Douglas avait mûri, et que les retournements et les torsions n’étaient donc pas aussi simples qu’autrefois. (C’est une autre raison pour laquelle les gymnastes vieillissent régulièrement hors du sport.) Mais son expérience lui donnait aussi un avantage : elle n’avait pas à faire autant de répétitions.
Avec Kittia Carpenter, sa nouvelle coach, elle mise également davantage sur la vidéo et d’autres outils multimédias pour travailler plus intelligemment et, espérons-le, éviter les blessures.
« La bonne chose est que le corps de Gabby est naturellement fort et flexible, et c’est un mélange étrange à trouver », a déclaré Carpenter. « Elle a une bonne génétique et une excellente attitude. C’est elle – toujours pétillante et énergique. Ça fait partie de ce qui la sépare des autres. »