Généralement, lorsque les mots « pneu économique » apparaissent, il est difficile de ne pas supposer qu’il y a un compromis à l’horizon. Seront-ils bruyants? Auront-ils une mauvaise adhérence? S’useront-ils plus vite que leurs concurrents? Historiquement parlant, ce sont toutes des questions justes, alors quand est venu le moment de commencer à examiner le Sailun Terramax HLT — le pneu multisegment, SUV et camion léger toutes saisons le plus vendu de la marque – la première merveille était de savoir où se trouvaient les lacunes évidentes. Bien sûr, nous cherchons quelque chose qui s’adresse aux conducteurs quotidiens et non à un pneu Ultra Haute Performance (ils en fabriquent aussi), donc je n’ai pas heurté un patin ou un parcours de slalom. Si vous êtes curieux de savoir quel type de Gs latérale votre Tacoma peut tirer, vous avez certainement des priorités différentes de celles des pilotes que Sailun cible avec ce caoutchouc.
L’un des faits les plus intéressants sur Sailun — et qui leur donne le dessus dans la catégorie des pneus abordables / de valeur dans son ensemble — est leur structure d’entreprise. Sailun a été créée pour la première fois en 2002 par sa société mère MESNAC, une entreprise basée dans la ville portuaire chinoise de Qingdao connue pour la construction d’équipements utilisés pour fabriquer des pneus. C’est un mouvement assez logique, et qui a immédiatement mis la marque en avant, pour ainsi dire. Avoir accès à vos propres équipements de production, matériaux en caoutchouc et autres ressources signifie que Sailun a eu la capacité d’ajuster et d’adapter sa production de manière à s’avérer plus difficile pour quelqu’un qui part de zéro dans le secteur des pneus.
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Malheureusement, le site de fabrication de la marque peut soulever des drapeaux rouges pour certains d’entre vous qui lisent ceci en ce moment. Oui, il y a eu des marques de pneus chinoises avec des records de sécurité horribles. Cela dit, vous vous souvenez de la débâcle de Firestone? Ces 23 millions de pneus rappelés ont été fabriqués dans l’Illinois, ce qui prouve que le pays d’origine n’est pas vraiment le problème. De nos recherches, Sailun a eu et continue d’avoir une expérience très solide dans ce domaine de la sécurité, de la fiabilité et du contrôle de la qualité.
Pour revenir aux pneus à portée de main, le Terramax HLT est destiné aux multisegments, VUS et camionnettes populaires, donc les monter sur un Infiniti QX60 était un choix logique. Un mélange de conduite en ville dans des rues urbaines marquées par des chocs, ainsi qu’un voyage en voiture hors de la ville sur une chaussée plus lisse étaient à l’ordre du jour, offrant amplement de temps pour examiner leur performance globale. Ayant déjà passé un bon moment sur les Duelers Bridgestone de spécification OEM montés à l’origine sur le QX60, j’aurais également une bonne référence pour travailler en ce qui concerne le bruit de la route et d’autres critères.
Au cours des premiers kilomètres, un manque flagrant de bruit accru sur la route a été la première chose qui s’est démarquée. J’ai roulé avec des pneus abordables assez rugueux au fil des ans — des pneus d’été Nexen sur ma BMW batteuse à un moment donné, et des pneus de neige horribles qui resteront sans nom – et hors des portes qui sont si souvent le point faible des pneus « de valeur ». Vous voyez, souvent, les marques viseront un composé de caoutchouc plus dur pour essayer d’étirer la capacité de kilométrage, et avec Sailun soutenant le Terramax HLT avec une garantie de protection de la durée de vie de la bande de roulement limitée à 50 000 milles (80 000 km), il serait facile de supposer que ce serait là qu’elles couperaient un virage; ce n’est clairement pas le cas.
La bande de roulement du Terramax HLT est le type de conception typique mais vraie, éprouvée et testée que l’on attend d’un pneu toutes saisons. Quatre larges rainures offrent une canalisation ouverte suffisante pour pousser l’eau sous votre caoutchouc au besoin, et trois rangées de blocs de bande de roulement sont utilisées avec un espacement limité pour créer une grande zone de contact tout en contribuant davantage à la réduction du bruit. Leur motif symétrique signifie que vous pourrez faire pivoter vos pneus au besoin, sauf si vous utilisez des largeurs différentes entre vos essieux avant et arrière.
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Malheureusement, le temps était sec pendant la période d’essai, cependant, il semble, pour la plupart, que le Terramax HLT tienne facilement sa place sur la chaussée mouillée. J’ai cependant eu amplement l’occasion de faire des tests NVH (bruit, vibrations et dureté) sur la chaussée constamment marquée par les poches que nous avons trouvée tout au long de notre test de pneus dans le monde réel, car les routes de la ville restaient criblées de nids de poule et de zones de construction déchirées. Dans l’ensemble, le Terramax HLTs a une fois de plus offert une conduite en douceur et une maniabilité confiante comme promis. À aucun moment je n’ai trouvé la conduite trop dure alors que je tremblais sur le terrain soi-disant pavé, et je n’ai pas non plus été surpris par sa douceur et sa conformité. Ce résultat correspond bien à ce que j’attends du QX60 également, ce qui fait de la paire une combinaison de conduite quotidienne respectable.
Encore une fois, étant davantage orienté vers une croisière confortable et non des jours de piste, j’ai tellement poussé pour trouver des limites de traction au volant du QX60. À un certain moment, il devient difficile d’éviter des passages de sous—virage dans un multisegment ou un VUS trapu, et au freinage de seuil, le Terramax HLTs a fait de son mieux pour maintenir une adhérence constante, tout comme l’ABS a fait son travail – encore une fois, bien dans les paramètres acceptables pour la catégorie.
À la fin de ma session d’essais de plusieurs jours, les résultats étaient assez évidents – Sailun n’est pas sorti pour dire « nous allons fabriquer des pneus incroyables qui battront nos concurrents dans toutes les catégories d’une marge énorme ». Ce qu’ils ont fait à la place, c’est qu’ils ont livré des pneus de qualité qui peuvent suivre tous leurs concurrents, tout en offrant un prix nettement meilleur. Selon l’endroit où vous magasinez en Amérique du Nord, les prix varient un peu ici et là, mais de manière générale, les pneus Sailun vont réduire leur concurrence équivalente à celle des OEM d’environ 30 à 35%, ce qui est une grosse affaire lorsque vous dépensez des centaines de dollars sur un nouvel ensemble de caoutchouc.
Revenons au point de discussion précédent sur le lieu de fabrication, vous n’avez pas à vous soucier du fait que Sailun soit une sorte de tenue de nuit qui vous laissera tomber de la carte et vous laissera au sec non plus. La marque est bien consciente de la perception du marché, et ses équipes (au Canada et aux États-Unis) font tout leur possible pour aider les clients partout où ils le peuvent. Vous avez un problème avec leur protection contre les dangers de la route incluse pendant 1 an? Appelle-les. Vous ne savez pas comment fonctionne la garantie treadwear? Au téléphone. Sailun est sérieux au sujet de s’assurer que les clients sont pris en charge, et après avoir parlé à quelques convertis à la marque, de tous les comptes, ils semblent être au top des choses.
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Notre verdict final
Pour faire simple, est-ce que je ferais rouler ces pneus sur mon banlieusard ou mon VUS quotidien? Étant donné que je ne pouvais vraiment pas faire la différence entre ceux-ci et un pneu plus cher en allant d’un endroit à l’autre, absolument. Maintenant, si je conduisais quelque chose comme un G-Wagon, un Cayenne ou un X5 équipé d’un V8 avec un pack M-Sport, je serais plus enclin à choisir un pneu d’été collant, mais pour la grande majorité des multisegments, VUS et camions de toute la saison, ces Sailun Terramax HLT feront le travail sans tracas.