Kathy Hart
Kathy Hart, la moitié de l’équipe du matin la plus réussie de l’histoire de la radio de Chicago, a reçu ses papiers de marche de WTMX FM 101.9.
Hubbard Radio, propriétaire de la station hot adult-contemporary connue sous le nom de The Mix, a annoncé jeudi qu’elle avait rompu ses liens avec Hart, qui a disparu depuis fin avril de l’émission matinale la mieux cotée qu’elle a coanimée pendant 21 ans avec Eric Ferguson.
« Nous lui souhaitons tout le meilleur alors qu’elle passe à la prochaine phase de sa carrière « , a déclaré Jeff England, vice-président et directeur du marché de Hubbard Radio Chicago. « À nos auditeurs et à nos clients, soyez assurés qu’Eric, l’équipe de l’émission du matin et nous tous au Mix continueront de vous servir alors que nous entrons dans une nouvelle ère de radio du matin sur la station. »
Drew Horowitz, président et chef de l’exploitation de Hubbard Radio, a déclaré: « Nous serons toujours reconnaissants à Kathy pour ses contributions pendant plus de deux décennies avec la station. »
Les conditions de la séparation n’ont pas été divulguées, mais on pense que Hart sera payée jusqu’à la fin de son contrat, qui expire en décembre.
Hart et son agent, l’avocat Steve Mandell, ont refusé de commenter. « La société a demandé que nous ne fassions aucun commentaire pour le moment », a déclaré Mandell.
Eric Ferguson
Ferguson a également refusé de commenter.
Le déménagement met officiellement fin à l’association de Hart avec « The Eric & Kathy Show », l’émission de radio la plus écoutée de la région de Chicago et un moteur de revenus de plusieurs millions de dollars pour la radio Hubbard basée à Saint Paul, Minnesota.
Les lauréats de tous les prix majeurs de l’industrie, Ferguson et Hart, ont été intronisés au National Radio Hall of Fame il y a seulement 10 mois. À deux reprises depuis 2013, ils ont été nommés Personnalités majeures du Marché de l’année aux Prix Marconi de la National Association of Broadcasters. Ils sont omniprésents sur les panneaux d’affichage dans toute la ville et les banlieues depuis des années.
Hart, 53 ans, qui avait été au secret pendant ce que la station a appelé un congé, a rompu un silence de quatre mois le 17 août lorsqu’elle a publié une brève déclaration demandant aux fans de « soutenir et respecter la nature personnelle de la raison pour laquelle j’ai été absente des ondes » et disant: « Restez à l’écoute car j’ai pleinement l’intention de revenir à l’antenne! »Elle n’a pas expliqué la raison de son absence.
Dans les coulisses, Mandell travaillait à résoudre l’impasse d’une manière ou d’une autre. Des sources ont déclaré que lui et Hart se sont récemment rencontrés à Chicago avec Ginny Morris, présidente et chef de la direction de Hubbard Radio, pour plaider leur cause selon laquelle Hart devrait soit être réintégré dans de nouvelles conditions de travail, soit recevoir un règlement financier substantiel.
À ce moment-là, les initiés ont dit qu’il était trop tard. Hubbard Radio avait décidé de passer à autre chose.
Alors que Hart s’absentait mois après mois (par le biais d’une succession d’agents), son absence semblait n’avoir aucun effet sur les cotes d’écoute de la station. Dans les chiffres audio de Nielsen publiés cette semaine, Le Mix est resté numéro 1 avec un 7 commandant.part de 4% de tous les auditeurs du matin et part de 8,8 % des adultes âgés de 25 à 54 ans. Par tous les comptes, « The Eric & Kathy Show » a continué à très bien se passer de Kathy.
Aucune décision n’a été prise sur un nouveau titre pour l’émission, qui continuera avec Ferguson en tant qu’hôte avec les contributeurs en vedette Melissa McGurren, Brian « Whip » Paruch, John Swanson et Cynthia DeNicolo.
La prochaine étape pour Hart reste à voir.
Née à Cedar Rapids, Iowa, l’ancienne Kathy Achenbach a grandi dans la banlieue nord-ouest de Crystal Lake et a commencé à la radio à Rockford tout en fréquentant le Columbia College. Elle a ensuite travaillé sur les ondes à Milwaukee, Raleigh, Phoenix et Columbus avant de rejoindre le Mix en 1995. Hart et Ferguson, originaire de la banlieue ouest d’Elburn, se sont associés l’année suivante.
Pendant la majeure partie de son mandat au Mix, Hart gagnait près de 1 million de dollars par an — et dépassait ce chiffre certaines années, selon des sources familières avec ses contrats. Le fait qu »elle gagne moins que Ferguson, qui est connue pour être l »artiste de radio la mieux payée de Chicago, était un point de discorde dans leur relation rocailleuse hors antenne. Cela, avec d’autres problèmes personnels purulents, a apparemment mis le cap final en marche.
« Kathy a apporté cela sur elle-même », a déclaré une collègue de longue date à propos de la rupture qui dure depuis des mois. « Elle n’a personne d’autre à blâmer pour ce qui s’est passé. »
Voici le texte du courriel envoyé par l’Angleterre au personnel:
All –
Je voulais vous informer que la station a pris la décision difficile de conclure notre relation avec Kathy Hart. Nous lui sommes extrêmement reconnaissants pour ses 21 années de service et son partenariat. Nous lui souhaitons le meilleur.
Le mix se poursuivra avec le format actuel de l’émission du matin, mettant en vedette Eric Ferguson, Melissa McGurren, Brian « Whip » Paruch, Cynthia DeNicolo et John « Swany » Swanson. Au fur et à mesure que nous évoluons le spectacle et prenons des décisions concernant des détails tels qu’un nouveau nom, nous vous tiendrons bien sûr tous au courant.
Merci pour votre dévouement et votre leadership alors que nous entrons dans une nouvelle ère de radio matinale sur le Mix. Si vous avez des questions ou des préoccupations à ce sujet, n’hésitez pas à me contacter directement.
Kathy Hart et Eric Ferguson