Les Rockies ont mis fin à leur partenariat de 21 ans avec les Sky Sox de Colorado Springs et ont changé leur affiliation Triple-A aux Isotopes d’Albuquerque, ont annoncé les Isotopes mercredi après-midi. 
Les Rocheuses changeront également d’affiliation Double-A, prenant le contrôle de la Nouvelle-Bretagne (Conn.) Rock Cats de la Ligue de l’Est, a annoncé ce club. Les Rocheuses sont jumelées avec les Foreurs de Tulsa Double-A depuis 2004. Les Dodgers de Los Angeles devraient maintenant s’associer aux Foreurs.
Les partenariats entre les équipes des ligues majeures et des ligues mineures sont généralement basés sur des contrats de deux ans. Les Rocheuses et les Isotopes ont convenu d’un contrat de quatre ans.
Le club Triple-A des Rocheuses emménagera dans Isotopes Park, construit à partir de l’ancien stade sportif d’Albuquerque au coût de 25 millions de dollars et achevé en 2003. Le champ de service de sécurité de Colorado Springs a été construit en 1988 pour un coût de 3,7 millions de dollars.
« Les Rocheuses sont une organisation de classe et sont un ajustement géographique naturel pour nous », a déclaré le président des Isotopes, Ken Young. » Nous les connaissons depuis plusieurs années et pensons très bien aux personnes avec lesquelles nous travaillerons. Denver se trouve à un court vol ou à un trajet rapide d’Albuquerque, et nos fans pourront facilement se déplacer pour voir notre club de ligue majeure. Les Rocheuses auront une grande présence à Albuquerque et nous sommes impatients de les aider à établir leur marque sur ce marché. »
Il y a un certain nombre de raisons pour lesquelles les Rocheuses se détachent de Colorado Springs. La propriété des Rockies a déclaré son désir de jouer dans un stade de baseball plus moderne, et le stade sportif d’Albuquerque correspond à cette facture.
Les officiels des Rockies ont également été impressionnés par la propriété à Albuquerque et y ont joué des matchs d’exhibition en 2005 et 2010.
« Nous sommes ravis de solidifier notre relation avec les Isotopes d’Albuquerque, la communauté d’Albuquerque et leurs fans de baseball », a déclaré mercredi le directeur principal du développement des joueurs des Rockies, Jeff Bridich, lors d’une conférence de presse à Albuquerque. « Du point de vue du développement, nous sommes ravis que nos joueurs s’entraînent et jouent dans un établissement de première classe géré par un groupe de personnes de première classe qui s’engagent à offrir une excellente expérience à nos joueurs. »
Les Rockies sont la troisième filiale des ligues majeures de l’histoire des Isotopes, succédant aux Marlins de la Floride (2003-08) et aux Dodgers de Los Angeles (2009-14).
À 6 531 pieds, le Security Service Field est le plus haut parc de baseball professionnel en Amérique du Nord, et y lancer est un défi. Ajoutez les vents imprévisibles et le temps printanier parfois rude, et c’est un endroit très difficile à jouer.
Certains lanceurs des Rocheuses, cependant, croient que lancer à Colorado Springs est un bon terrain d’entraînement pour Coors Field, qui se trouve à 5 280 pieds.
« Je pense que lancer à Colorado Springs est en fait un avantage pour nous », a déclaré le partant droitier Christian Bergman, qui a lancé pour les Rockies et les Sky Sox cette saison. » Nous jouons la moitié de nos matchs en altitude et d’autres équipes arrivent et doivent s’ajuster. Je pense que c’est dur pour eux.
« Oui, votre balle de break ne se casse pas autant à Colorado Springs, mais j’ai appris à faire des ajustements pour cela. Donc, absolument, lancer à (Colorado Springs) vous aide à vous préparer pour lancer ici à Denver. Tu sais à quoi tu dois te préparer. Pour moi, c’est ma balle courbe. J’ai appris à le rendre efficace ici. »
Albuquerque, cependant, à une altitude de 5 312 pieds, est très comparable à Coors Field.
Le releveur Rob Scahill, qui a passé la majeure partie de la saison en Triple-A et a disputé une série de quatre matchs à Albuquerque, a déclaré qu’il aimait le stade de baseball là-bas.
« Il a un grand champ extérieur et il y a beaucoup de terrain à couvrir, mais en ce qui concerne les installations, j’aime ça, j’ai aimé le stade », a déclaré Scahill. « L’installation va être mise à niveau, c’est sûr.
« Mais je pense que vous devez lancer à Colorado Springs pour concourir ici à Denver. Si vous pouvez lancer à 1 000 pieds plus haut et réussir, vous pouvez réussir à Denver. Donc je pense que c’est bénéfique. »
La logistique facile du déplacement des joueurs entre Denver et Colorado Springs a également été un avantage. Si les Sky Sox jouaient à Colorado Springs, les joueurs pourraient être appelés rapidement pour rejoindre les Rockies à Denver.
« Nous devrons apporter quelques ajustements en ce qui concerne l’arrivée de joueurs ici », a déclaré le manager Walt Weiss. « Mais ils sont encore assez proches (à Albuquerque) pour que cela fonctionne. Ce n’est pas comme si les joueurs étaient sur la côte Est ou quelque chose comme ça. Colorado Springs est pratique. Vous pouvez faire un déménagement tardif, mais je pense toujours que vous pouvez le faire à Albuquerque. »
Patrick Saunders: [email protected] ou twitter.com/psaundersdp