Laura Pennington s’entraîne au CrossFit de San Francisco.
Yasmen Mehta (à gauche), un entraîneur de CrossFit, instruit Chloe Le de San Francisco alors qu’elle utilise un kettlebell.
Laura Pennington de San Francisco utilise une kettlebell au CrossFit de San Francisco. L’entreprise a commencé dans le parking du Sous-sol sportif du Presidio.
Yasmen Mehta, un coach de CrossFit, parle de l’entraînement de la journée, ou WOD, au CrossFit de San Francisco.
Shannon King (à gauche) utilise une kettlebell dans une classe au CrossFit de San Francisco. La salle de sport a contribué à populariser le CrossFit et a inspiré de nombreuses autres entreprises de fitness de la région de la baie.
Lorsque les cofondatrices du CrossFit de San Francisco, Kelly et Juliet Starrett, ont rouvert leur salle de sport à l’extérieur cet été, elles ont dû adapter les poignées de main qui commencent habituellement chaque cours pour la pandémie. Les poignées de main étaient verboten, bien sûr, mais les membres de la première salle de sport CrossFit de la ville — l’une des deux premières douzaines dans le monde — tapaient des coudes ou agitaient avant le début de l’entraînement, un petit geste qui parlait d’une culture plus large d’inclusion et de communauté.
Avant que les gens ne commencent à s’accroupir ou à sprinter, le rituel était un moyen de les forcer à se voir. « Les gens cherchent des raisons d’appartenir les uns aux autres, mais ils ont besoin d’un catalyseur pour cela », a déclaré Kelly Starrett. « Notre salle de gym nous a donné cette opportunité de le faire. »
Mais les défis liés à l’exploitation en 2020 — la réouverture, les limites strictes de capacité, la chute spectaculaire des revenus lorsque les gens quittaient le gymnase ou quittaient la ville — se sont avérés trop pour le couple et leur entreprise. Le dimanche, Nov. 15, la salle de gym tiendra son dernier WOD, ou entraînement de la journée, puis fermera définitivement.
Avant que le CrossFit ne soit un nom familier et que les jeux de CrossFit soient diffusés sur CBS, Kelly et Juliet Starrett ont commencé à faire des deadlifts, des burpees et des propulseurs dans leur arrière-cour du district de Richmond. Tous deux sont d’anciens pagayeurs d’eau vive de compétition (Juliet a été deux fois championne du monde), et Kelly, un physiothérapeute, était intéressé à recréer l’environnement d’entraînement et d’entraînement qu’il avait connu en tant qu’athlète.
Lisa Khouri (avant) de San Francisco utilise un rameur lors d’un cours de CrossFit à San Francisco avec l’entraîneur Yasmen Mehta. La célèbre salle de sport fermera ses portes dimanche.
Bientôt, quelques voisins et amis s’étaient joints à nous, et les séances d’entraînement de 5 h 30 attiraient une attention indésirable. Quand un type leur a crié de se taire par la fenêtre d’un bâtiment adjacent, utilisant une obscénité, ils ont décidé qu’il était temps de bouger.
Kelly Starrett était gestionnaire au sous-sol du Presidio Sports, et à la fin de 2005, les propriétaires ont accepté de le laisser utiliser leur parking. Pendant ses sept premières années, la salle de sport CrossFit pionnière de San Francisco était essentiellement un conteneur d’expédition, des auvents et des toilettes portables sur l’asphalte.
Mais aux premiers utilisateurs, il offrait quelque chose de nouveau.
« Si vous vouliez faire de l’exercice en plus du vélo ou de faire un sport en plein air, c’était 24 Hour Fitness, Club One, Equinox, les gymnases les plus renommés », a déclaré Juliet Starrett. « Mais boutique fitness n’existait pas. Tout le monde tient pour acquis à chaque coin de rue, il y a un camp d’entraînement de Barry et un SoulCycle… mais cela n’existait pas. »
Travailler dans le stationnement, dit-elle, ressemblait à faire partie d’un phénomène émergent. Le CrossFit offrait une nouvelle façon de voir la forme physique axée sur le mouvement fonctionnel, les cours de groupe et les entraînements de haute intensité, mais c’était aussi comme rejoindre un mouvement culturel, qui disait que votre salle de sport était votre communauté.
Mason Tuller soulève des poids alors qu’il s’entraîne au CrossFit de San Francisco. San Francisco se déplace pour restreindre à nouveau la capacité intérieure des gymnases.
Diane Fu était une professionnelle du conditionnement physique qui a commencé à prendre des cours sur le parking, puis a été entraîneuse en moins d’un an. « C’était comme à la maison « , dit-elle. « Je suis au gymnase depuis 13 ou 14 ans maintenant, et je me suis fait mes meilleurs amis. J’ai voyagé avec ces gens, je suis allé à leurs mariages. »
« Sans vraiment essayer, nous avons en quelque sorte créé une mégachurch à San Francisco CrossFit », a déclaré Juliet Starrett. » Beaucoup de gens ne vont pas à l’église. Les gens ont besoin d’un lieu de vie réel pour établir des liens, rencontrer leurs conjoints et créer une communauté. C’est ce que le CrossFit de San Francisco a été pour eux. Le côté fitness est un spectacle secondaire. »
Mais la forme physique était également un attrait puissant. La salle de sport est devenue une destination pour les athlètes professionnels et les amateurs sérieux, et un foyer d’entraînement spécialisé dédié aux sports d’endurance, au lifting olympique et au fitness adaptatif. Un jour donné, Kelly Starrett a dit, vous pourriez avoir un joueur de la NFL qui passe pour une thérapie physique ou un ancien combattant de l’UFC Georges St-Pierre qui s’entraîne aux côtés d’une maman de San Francisco.
Au fur et à mesure que la renommée du gymnase augmentait, celle du couple aussi. Kelly Starrett est devenue une star du monde du coaching CrossFit et une évangéliste pour la mobilité, publiant le best-seller du New York Times « Devenir un léopard souple » et apparaissant sur « 60 Minutes. »Avec Juliet, il a créé le service de coaching virtuel the Ready State, travaillant avec des branches de l’armée, des franchises sportives professionnelles et des Olympiens.
» C’est plus qu’une célébrité, c’est une icône », déclare TJ Belge, propriétaire des gymnases de TJ dans le comté de Marin. Lorsque les athlètes utilisent aujourd’hui des balles de crosse dans le cadre de leur routine quotidienne de récupération, cela vient de Kelly Starrett, a-t-il déclaré.
Kelly Starrett a encouragé les entraîneurs qui gravitaient autour de lui à aller au bout de leurs intérêts personnels et à créer leurs propres entreprises. Ce que Belger a décrit comme le « vortex » de Kelly Starrett a produit des entraîneurs comme Adrian Bozman et Fu, qui ont atteint leur propre statut de célébrité du fitness.
« Nous considérons notre gymnase comme un hôpital d’enseignement où les gens viennent apprendre », a déclaré Kelly Starrett, qui a enseigné des cliniques d’entraînement et un cours gratuit pour les entraîneurs.
Nate Helming a rejoint le CrossFit de San Francisco à contrecœur en 2010 en tant que triathlète blessé, « intimidé par ces très grandes personnes soulevant des poids aux formes étranges à l’extérieur. »Mais la thérapie physique ne fonctionnait pas, et quelqu’un lui a suggéré de chercher Kelly Starrett: « Il y a ce mec tatoué fou qui, selon nous, est un physiothérapeute qui pourrait peut-être vous aider.
« Cela a en quelque sorte tout changé pour moi. »
Helming a ensuite enseigné un cours pour les athlètes d’endurance au gymnase et a fondé the Run Experience, un programme d’entraînement en ligne pour les coureurs comptant un demi-million d’abonnés à YouTube. Il voit son succès étroitement lié à la salle de gym, l’appelant une « fronde (pour) ma carrière d’entraîneur. »
Un masque est suspendu à un chandelier. San Francisco CrossFit a déplacé les cours à l’extérieur, mais cela n’a pas suffi à sauver l’entreprise.
Juliet Starrett a déclaré qu’environ 20 gymnases et entreprises de coaching de la région de la baie ont leurs racines dans le CrossFit de San Francisco. Fu a créé Fu Barbell, dédié à rendre l’haltérophilie olympique plus accessible. Avant la pandémie, elle enseignait toutes ses classes dans l’espace de 5 500 pieds carrés du Presidio.
Mais 2020 a été cruel pour les petites entreprises et peut-être les gymnases en particulier. Avant la pandémie, le CrossFit de San Francisco comptait 325 membres et plus de clients d’entraînement privés. Au cours des 90 jours qui ont précédé la mise à l’abri sur place le 17 mars, 700 visiteurs ont franchi les portes.
« Le succès de notre entreprise dépendait du volume », a déclaré Juliet Starrett.
Les huit derniers mois, ont déclaré les Starrett, ont été des montagnes russes grâce à des ordres de santé en constante évolution. Ils ont fait des cours de zoom et prêté du matériel pour les membres à utiliser à la maison. Ils ont réduit la capacité et déplacé tout le monde à l’extérieur — vers l’asphalte.
L’adhésion était en baisse d’environ 70% et ils perdaient de l’argent chaque jour. L’exploitation d’une salle de sport physique sur l’un des marchés immobiliers les plus chers du pays avec certaines des restrictions les plus strictes en matière de coronavirus a cessé d’avoir du sens.
» Si la ville de San Francisco disait : » Quoi qu’il arrive, en janvier. 1, à moins d’une vague géante, vous allez être ouvert à 50%, « nous aurions pu faire quelques chiffres, peut-être fait une planification avancée, peut-être décidé si nous pouvions y aller », a déclaré Juliet Starrett.
Mais l’incertitude a été écrasante.
« Nous ne blâmons certainement pas San Francisco pour la fermeture de notre salle de sport », a déclaré Kelly Starrett, mais il a estimé qu’il n’était pas nécessaire d’en arriver là. « C’est le coût des choix que nous avons faits en tant que communauté, en tant que culture et en tant que société. … Ce que Julie et moi ressentons, c’est que nous sommes au-delà de la colère. On se sent perdu. »
Sans le coronavirus, Belger a déclaré que le CrossFit de San Francisco aurait duré pour toujours. « Il faudrait une pandémie mondiale pour faire tomber cette chose », dit-il. « Imaginez si le Yankee Stadium cessait d’exister du jour au lendemain. … Ce ne sont pas les Marlins de la Floride; ce n’est pas une équipe d’expansion. »
Il y a une carte du monde sur le mur du CrossFit de San Francisco, couverte d’épingles où les visiteurs ont marqué leurs villes d’origine à travers le monde. À l’exception de quelques points vierges sur des pays comme la Corée du Nord, il est emballé, une représentation visuelle de la communauté que les Starrett ont créée sur des haltères et des tapis.
Si le gymnase fermait en dehors de la pandémie, ils auraient organisé une grande fête avec un camion à tacos et de la musique. Probablement 500 personnes seraient venues casser du pain et se remémorer, a réfléchi Kelly Starrett.
« Ce serait beaucoup plus facile si nous pouvions traiter », a-t-il dit, « si nous avions une certaine fermeture. »
Sarah Feldberg est rédactrice au Bureau de la culture du San Francisco Chronicle. Courriel : [email protected] Twitter : @sarahfeldberg
