Les spectacles de catastrophe sont un aliment de base des films depuis qu’ils ont commencé, donc je ne suis pas du genre à m’en plaindre, ou à ricaner sur l’ironie supposée d’Hollywood exploitant si allègrement une réalité potentielle (pour tout savoir, les données jaillies par un sismologue joué par Paul Giamatti dans les premières scènes du film pourraient être vraies à 100%, et la Californie est en fait en raison de chute dans la mer) pour notre valeur de divertissement. L’histoire personnelle liée à cette saga de tremblements de terre a Ray Gaines de Johnson, un gars de sauvetage en hélicoptère très compétent (bien sûr), sauvant à la fois sa femme séparée et leur fille collégiale de la destruction tectonique. Pensez que « Tremblement de terre » rencontre « L’Enfer imposant » rencontre « Die Hard », mais beaucoup plus simplifié. La femme de Ray, Emma (Carla Gugino), a pris avec un autre type, l’architecte extrêmement riche Daniel (Ioan Gruffud), dont ce dernier escorte sa fille Blake (Alexandra Daddario) à San Francisco. La logique de l’intrigue dicte que l’un de ces personnages s’avère être une belette, et celui que vous attendez est la belette, et pour couronner le tout, il a aussi une sœur vraiment garce. Alors que les films catastrophiques des époques passées laissent le spectateur se construire une belle tête de dédain pour leurs personnages méchants avant de s’en passer convenablement, « San Andreas » est à la fois trop bourré d’action et trop sacrément gentil pour fournir de nombreux sifflements. Au lieu de cela, themovie oblige Johnson et Gugino à jouer à l’esquive avec des bâtiments en chute libre, à négocier des nids-de-poule de grande taille en quatre par quatre, à faire de la plongée impromptue quand il n’y a soudainement plus de piste d’aéroport viable pour atterrir un petit planeon, et bien plus encore.
Pendant ce temps, la survivaliste de la fille de son père, Blake, avec deux jeunes Britanniques qui semblent avoir été sous-traités d’un script de Richard Curtis, navigue dans la ville par la baie, que le tremblement de terre a transformé en une sorte d’anti-funhouse: les trottoirs en mouvement, les lignes électriques tombantes et les flammes qui tirent esquivent toutes leurs traces. Et c’est même avant que les tsunamis n’entrent en jeu. Comment Ray et Emma vont-ils trouver leur fille, et trouver leur fille les aidera-t-elle à résoudre la tragédie de leur histoire qui les sépare pour commencer? Comme je l’ai mentionné plus tôt, il n’y a vraiment pasdes entreprises ici. Mais l’action est stimulante, la performance de Johnson est solide et, dans ses paramètres extrêmement étroits, entièrement convaincante, et Gugino et Daddario sont à la fois graveleux et attrayants. Le résultat est un jolifilm de pop-corn exceptionnel.