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Aimez-vous ou détestez-vous les choux de Bruxelles? Les gens ont différents niveaux de sensibilité aux goûts amers, donc notre goût ou notre aversion pour les aliments amers est au moins partiellement génétique. Et sur la base de votre ADN, un test AncestryDNA® peut estimer à quel point vous êtes sensible aux goûts amers associés à certains légumes.
Goût amer et PTC
Les légumes comme les choux de Bruxelles, le chou frisé et le chou-fleur contiennent tous un groupe de produits chimiques naturels appelés glucosinolates. Ces composés peuvent avoir un goût amer pour certaines personnes – mais pas pour tout le monde. Que certaines personnes soient capables de goûter à l’amertume mais que d’autres ne le sont pas a été découvert en 1931. Un chimiste nommé Arthur Fox versait un produit chimique synthétique en poudre appelé Phénylthiocarbamide (ou PTC, un produit chimique similaire aux glucosinolates) dans une bouteille. Une partie de la poudre est partie dans l’air et l’un de ses collègues s’est plaint que la poussière de PTC avait un goût amer. Fox n’a rien goûté. Quelques expériences plus tard, il s’est rendu compte que les gens sont soit des « dégustateurs », soit des « non-dégustateurs » de PTC.
L’héritage de la Perception du goût amer
La sensibilité au goût amer est un trait dominant. Cela signifie que si vos deux parents ne goûtent pas le PTC, vous risquez également d’être incapable de détecter l’amertume du PTC. Si vous deviez tous passer un test PTC (ce que vous pouvez faire en plaçant une bande de papier spécial lacé PTC sur vos langues), vous seriez tous des « non-dégustateurs ». Si, par contre, au moins un de vos parents est dégustateur, vous pourriez avoir une gamme de sensibilité. Cela pourrait varier de ne pas goûter du tout PTC, à le trouver un peu dégoûtant, à le trouver tout à fait répugnant. Lorsque vous obtenez une plage dans un trait comme celui-ci, l’héritage du trait est décrit comme une « dominance incomplète ».
La génétique Derrière la Perception du Goût amer
Le gène TAS2R38 est celui qui détermine votre sensibilité aux goûts amers associés au PTC ou aux glucosinolates. Il code la protéine qui contrôle votre capacité à détecter ces composés au goût amer et est parfois appelé gène PTC. AncestryDNA examine trois marqueurs bien étudiés dans le gène TAS2R38 où le gène existe comme l’une des deux variantes possibles — la variante « dégustatrice » et la variante « non dégustatrice ». Vous pourriez avoir des variations du gène TAS2R38 liées à la non-dégustation, à la dégustation ou à l’un de chacun. Et ce sont ces variations du gène TAS2R38 qui déterminent votre sensibilité aux composés glucosinolés qui peuvent rendre certains aliments amers.
Faits amusants Sur le PTC
Comme le statut de « dégustateur » ou de « non-dégustateur » est hérité et est relativement facile à tester (même les bébés peuvent faire des grimaces quand quelque chose est amer), le PTC a été utilisé pour les tests de paternité dans les jours précédant les tests ADN.
Bien que le gène PTC ait une influence significative sur le fait que quelqu’un soit un « non-dégustateur » ou un « dégustateur », d’autres facteurs influent sur votre capacité à goûter le PTC, comme une bouche sèche (ce qui peut rendre plus difficile le goût de l’amertume du PTC).
Fait intéressant, il y a des chimpanzés qui sont aussi des « non-dégustateurs ». Mais ils ont différentes variantes génétiques qui les conduisent à être des « non-dégustateurs »: contrairement aux humains qui ne goûtent pas, les chimpanzés qui ne goûtent pas semblent manquer de récepteurs PTC fonctionnels.