Lors d’un voyage dans la Cité des Anges, je suis resté à West Hollywood, principalement parce que j’avais entendu dire que c’était une zone sûre. Mais après en avoir eu assez des cafés biologiques servant des omelettes blanches aux œufs et des maisons somptueuses des A-listers, j’ai réservé un voyage avec Downtown LA Walking Tours.
Mon guide a fait une visite de groupe fantastique mais c’est par la suite que les choses sont devenues encore plus intéressantes.
J’étais intéressé d’en savoir plus sur la façon dont les gens vivaient leur vie dans cette région, alors après la tournée officielle, mon hôte de Los Angeles m’a montré certaines des rues les plus difficiles. Elle m’a présenté le quartier de Skid Row et j’ai eu un choc.
Dorris à Skid Row, un quartier du centre-ville de Los Angeles.Source: Alamy
Le tristement célèbre « quartier des sans-abri » de Los Angeles, une zone composée de 54 pâtés de maisons, est une zone virtuelle interdite aux touristes. Cette partie du centre-ville abrite entre 3000 et 6000 hommes et femmes sans abri.
Alors que la majeure partie du centre-ville de Los Angeles a subi une refonte de l’image ces dernières années, Skid Row a été laissée intacte. Le contraste entre les nouveaux quartiers du centre-ville et les rues de Skid Row est saisissant. En l’espace de quelques minutes, vous pouvez marcher devant des restaurants, des bars et des boutiques dans un quartier revitalisé du centre-ville, puis vous tournez un coin dans Skid Row et vous êtes confronté à un endroit où il semble que les résidents aient été complètement oubliés.
Les odeurs — c’est la partie qui vous frappe en premier. Sans surprise, les conditions sanitaires ici sont choquantes. C’est déchirant de voir des gens vivre dans une telle misère, dormir sur les trottoirs publics et dans des camps dispersés sous des bâches.
Un sans-abri qui tente de dormir.Source: AP
Alors que la ville de New York a la plus grande population de sans-abri, Los Angeles a la population non abritée la plus élevée du pays.
Selon le site Web de la ville de New York, le mandat unique de la ville en matière de droit au logement garantit un « abri d’urgence temporaire » pour chaque homme, femme et enfant éligible, chaque nuit. Mais pas dans la Cité des Anges, où les deux tiers des 40 000 sans-abri du pays sont sans abri. Beaucoup de ces personnes vivent dans les rues de Skid Row et dans les banlieues entourant le centre-ville de Los Angeles.
Un homme pousse un panier rempli de bouteilles en plastique, de couvertures et d’oreillers.Source:AFP
La criminalité a bondi dans la Cité des Anges cette année, et nulle part cette augmentation n’a été aussi spectaculaire qu’au centre-ville de Los Angeles. Les statistiques du début de l’année ont montré un énorme bond de la criminalité. La ville a enregistré une augmentation de 12,7% au cours des six premiers mois de cette année, par rapport à la même période l’année dernière, selon le LA Times. Les augmentations les plus marquées se sont produites dans la division centrale du service de police de Los Angeles, qui comprend des parties du centre-ville, de Chinatown et de Skid Row. Les agressions graves dans la division centrale du LAPD ont augmenté de plus de 80% cette année.
Maria Romero parle à une amie qui nettoie la zone près de son campement à l’intérieur d’un pont qui enjambe le canal bétonné du ruisseau Arroyo Seco.Source: AFP
Dans le centre-ville animé, les forces de la gentrification rapide se sont heurtées à l’extrême pauvreté, au sans-abrisme et à la criminalité. En 1999, le conseil municipal de Los Angeles a adopté une « ordonnance de réutilisation adaptative », facilitant la conversion des immeubles de bureaux inutilisés du centre-ville de Los Angeles en lofts chics et appartements de luxe. Le développeur Tom Gilmore a secoué le centre-ville lorsqu’il a acquis trois bâtiments abandonnés dans les rues Fourth et Main, non loin de Skid Row.
Il a lancé un projet baptisé Quartier de la Vieille Banque et un raz-de-marée d’investissements résidentiels s’en est suivi.
Les touristes s’aventurent maintenant au centre—ville pour visiter des restaurants, des bars, des galeries et des musées, y compris la fantastique nouvelle galerie d’art contemporain The Broad.
Fernando Lopez se baigne et fait sa lessive.Source : AFP
Un piéton passe devant un sans-abri.Source: AFP
Il y a beaucoup d’autres quartiers de Los Angeles où les gens le font durement. L’un d’eux est Compton, situé au sud du centre-ville. C’est le berceau du gangsta rap (voir le film Straight Outta Compton) et a une histoire criblée de crimes, de corruption et de dettes. Compton a l’un des taux les plus élevés d’homicides non résolus du comté de Los Angeles — et il possède le seul salon funéraire à l’épreuve des balles en Californie.
Ice Cube et son fils O’Shea Jackson Jr. parlent à Jonathan Moran de Sydney Confidential de la vie et de l’époque derrière NWA et du nouveau film à succès ‘Straight Outta Compton.’…
Ice Cube et son fils O’Shea Jackson Jr. parlent à Jonathan Moran de Sydney Confidential de la vie et des temps derrière NWA et du nouveau film à succès ‘Straight Outta Compton.’
Un autre quartier difficile est Westmont, une zone non incorporée adjacente à South LA. C’est l’un des endroits les plus meurtriers où vivre dans le comté de Los Angeles, selon le LA Times. L’une des rues nord-sud les plus anciennes de LA, Vermont Avenue, a été surnommée « Allée de la mort ».
Homicides dans l’allée de la mort. Depuis 2007, 61 personnes ont été tuées sur un tronçon de 3 km sur ou à proximité de South Vermont Avenue, entre Manchester Avenue et Imperial Highway. La région est la frontière des quartiers Westmont et Vermont Vista.
Entre 2007 et 2014, environ 60 personnes ont été tuées, la plupart par balle, sur cette avenue, a rapporté le LA Times.
Le voisin de Westmont à l’est, Vermont Vista, partage l’allée de la Mort comme frontière.
Lorsque mon hôte de Los Angeles m’a proposé de me conduire autour de Compton, Westmont et d’une autre banlieue notoirement dangereuse, Inglewood, le lendemain, j’ai refusé.
Skid Row était assez dur pour moi.
Les tentes occupées par les sans-abri bordent un passage supérieur de l’autoroute.Source: AFP
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