Shemini Atzeret et Simchat Torah

Niveau: Basique

…Le quinzième jour de ce septième mois est la Fête de Souccot, sept jours pour le L-RD… le huitième jour, il y aura une sainte convocation pour vous. (Lévitique 23:34)

Tishri 22, le lendemain du septième jour de Souccot, est la fête de Shemini Atzeret. En Israël, Shemini Atzeret est également la fête de Simchat Torah. En dehors d’Israël, où des jours de vacances supplémentaires sont organisés, seul le deuxième jour de Shemini Atzeret est Simchat Torah: Shemini Atzeret est Tishri 22 et 23, tandis que Simchat Torah est Tishri 23.

Ces deux fêtes sont généralement considérées comme faisant partie de Souccot, mais c’est techniquement incorrect; Shemini Atzeret est une fête à part entière et n’implique pas certaines des observances spéciales de Souccot. Nous ne prenons pas le lulav et l’etrog ces jours-ci, et notre demeure dans la soucca est plus limitée et accomplie sans réciter de bénédiction.

Shemini Atzeret signifie littéralement « l’assemblée du huitième (jour). »La littérature rabbinique explique la fête de cette façon: notre Créateur est comme un hôte, qui nous invite en tant que visiteurs pour un temps limité, mais quand vient le temps pour nous de partir, Il s’est tellement amusé qu’Il nous demande de rester un autre jour. Une autre explication connexe: Souccot est une fête destinée à toute l’humanité, mais lorsque Souccot est terminée, le Créateur invite le peuple juif à rester pour une journée supplémentaire, pour une célébration plus intime.

Simchat Torah signifie « Se réjouir de la Torah. »Cette fête marque l’achèvement du cycle annuel des lectures hebdomadaires de la Torah. Chaque semaine à la synagogue, nous lisons publiquement quelques chapitres de la Torah, en commençant par Genèse Ch. 1 et en nous frayant un chemin vers Deutéronome 34. Sur Sim’Hat Torah, nous lisons la dernière partie de la Torah, puis passons immédiatement au premier chapitre de la Genèse, nous rappelant que la Torah est un cercle et ne finit jamais.

Cet achèvement des lectures est un moment de grande fête. Il y a des processions autour de la synagogue portant des rouleaux de Torah et beaucoup de chants et de danses animés dans la synagogue avec les Torahs. Boire est également courant pendant cette période; en fait, une source traditionnelle recommande d’effectuer la bénédiction sacerdotale plus tôt que d’habitude dans le service, pour s’assurer que les cohanim ne sont pas ivres le moment venu! Autant de personnes que possible reçoivent l’honneur d’une aliyah (récitant une bénédiction sur la lecture de la Torah); en fait, même les enfants sont appelés à une bénédiction d’aliyah sur Sim’Hat Torah. De plus, autant de personnes que possible ont l’honneur de porter un rouleau de Torah dans ces processions. Les enfants ne portent pas les rouleaux (ils sont beaucoup trop lourds!), mais suivent souvent la procession autour de la synagogue, portant parfois de petites Torahs jouets (jouets en peluche ou rouleaux de papier).

Dans certaines synagogues, des cérémonies de confirmation ou des cérémonies marquant le début de l’éducation juive d’un enfant ont lieu à cette époque.

Shemini Atzeret et Simchat Torah sont des jours fériés où le travail n’est pas autorisé.

Shemini Atzeret aura lieu les jours suivants du calendrier séculier:

• Année juive 5781: coucher du soleil 9 Octobre 2020 – tombée de la nuit 10 Octobre 2020
• Année Juive 5782: coucher du soleil 27 septembre 2021 – tombée de la nuit 28 Septembre 2021
• Année Juive 5783: coucher du soleil 16 octobre 2022 – tombée de la nuit 17 Octobre 2022
• Année juive 5784: coucher du soleil 6 octobre 2023 – octobre à la tombée de la nuit 7, 2023

En Israël, Simchat Torah tombe le même jour que Shemini Atzeret. En dehors d’Israël, Simchat Torah aura lieu les jours suivants du calendrier séculier:

• Année Juive 5780: coucher du soleil 21 octobre 2019 – tombée de la nuit 22 octobre 2019
• Année juive 5781: coucher du soleil 10 Octobre 2020 – tombée de la nuit 11 octobre 2020
• Année Juive 5782: coucher du soleil 28 septembre 2021 – tombée de la nuit 29 Septembre 2021
• Année Juive 5783: coucher du soleil 17 octobre 2022 – tombée de la nuit 18 Octobre 2022
• Année juive 5784: coucher du soleil 7 octobre 2023 – octobre à la tombée de la nuit 8, 2023

Pour des dates de vacances supplémentaires, consultez les liens vers les calendriers juifs.