Lani Lazzari fait des gommages pour la peau depuis l’âge de 11 ans. Elle a grandi en dirigeant son entreprise, Simple Sugars, et à l’âge expérimenté de 21 ans, elle ne se contente pas de réaliser des ventes de 3 millions de dollars.
« L’objectif est de transformer Simple Sugars en une entreprise de 30 millions de dollars au cours des cinq prochaines années », explique Lazzari, président et chef de la direction de l’entreprise.
C’est son apparition dans « Shark Tank » en mars 2013 qui a mis les sucres simples sur la carte, et à ce jour, elle est l’une des entrepreneurs les plus prospères à apparaître dans l’émission.
Lazzari – et l’investissement de Mark Cuban – ont fait passer l’entreprise de trois employés et d’environ 40 points de vente au détail à 25 employés et plus de 1 000 points de vente nationaux.
Une approche créative du financement
Lazzari a fait des gommages de soins de la peau entièrement naturels pour les peaux sensibles comme passe-temps jusqu’à sa première année de lycée. C’est à ce moment-là qu’elle a pris au sérieux le fait de transformer les sucres simples en une entreprise légitime.
C’est après une tournée nationale de relations publiques en 2012 qu’elle a attiré l’attention d’un producteur de « Shark Tank » qui lui a demandé si elle avait pensé à apparaître dans l’émission.
« Et à ce moment-là, je ne l’avais vraiment pas vu. Je l’avais peut-être vu quelques fois en passant, mais je n’étais pas vraiment fan de l’émission », dit-elle. » Mais j’ai commencé à faire des recherches et j’ai réalisé que c’était une excellente opportunité, alors j’ai dit: » Pourquoi pas? »et envoyé une demande et ne s’attendait jamais vraiment à entendre quoi que ce soit de leur part. »
Elle venait d’avoir 18 ans et a finalement pu mettre l’entreprise en son propre nom, mais comme beaucoup de petites entreprises aux prises avec des flux de trésorerie, Lazzari avait besoin de fonds pour se développer.
« Comme l’entreprise était à mon nom lorsque je suis allée à la banque et que j’ai demandé un prêt, ils m’ont ri au visage », dit-elle.
« Je devais être capable de faire preuve d’un peu de créativité et de trouver un autre moyen de financer l’entreprise car, jusque-là, elle avait été entièrement financée sur la carte de crédit de ma mère, et elle était à peu près sur écoute à ce moment-là », explique Lazzari.
« Nous avons fait sauter toutes les projections hors de l’eau »
Après avoir franchi le processus de candidature, l’épisode de Lazzari a été filmé en septembre 2012.
« Shark Tank » ressemble beaucoup à ce que vous attendez de le regarder, dit-elle. Le pitch est plus long — le sien était de près de deux heures — que ce que vous voyez à la télévision, mais la seule aide fournie par les producteurs a été de répéter l’introduction.
La série, cependant, filme plus de gens qu’il n’en a besoin, vous ne savez donc pas si votre épisode sera diffusé.
« C’était la partie la plus stressante de tout ça », dit Lazzari. « Il n’allait pas vraiment faire le pitch; il attendait juste d’entendre – en attendant qu’ils vous contactent et vous disent si votre épisode allait être diffusé à la télévision. »
Avec le processus de diligence raisonnable derrière elle, elle a obtenu son financement de Mark Cuban au début du mois de mars, puis a découvert au milieu du mois qu’il serait diffusé dans deux semaines.
« Mark et son équipe ne pouvaient pas vraiment nous aider tant que ça avant la diffusion de l’épisode, car personne n’était autorisé à savoir que nous étions en partenariat », explique Lazzari.
On lui a dit de s’attendre à vendre des produits d’une valeur de 20 000 à 30 000 on le soir de la diffusion de l’émission, ce qui représentait une année entière de ventes en ligne. Lazzari a donc déplacé les sucres simples dans un centre de distribution plus grand et les employés ont travaillé pour s’approvisionner.
« Et puis l’émission a été diffusée, et avant même que j’aie fini de lancer, nous avions déjà fait 30 000 $. Et en une heure, nous avions fait 150 000 $ et en quatre heures, nous avions fait 200 000 $, puis pendant ce week-end, nous avons fait 600 000 $ « , explique Lazzari. « Et puis nous avons atteint 1 million de dollars en six semaines. En gros, nous avons fait sauter toutes les projections hors de l’eau. »