Des artefacts aurifères ont été découverts par Terry Herbert, membre du Bloxwich Research and Metal Detecting Club, le 5 juillet 2009, alors qu’il fouillait une zone de terres agricoles récemment labourées près de Hammerwich, dans le Staffordshire, avec un détecteur de métaux. Au cours des cinq jours suivants, 244 objets en or ont été récupérés dans le sol. À ce moment, Herbert contacta Duncan Slarke, l’agent de liaison des Découvertes pour le Programme d’antiquités portables du Staffordshire et des West Midlands. Le propriétaire du terrain, Fred Johnson, a autorisé une excavation pour rechercher le reste du trésor.
Excavation de 2009modifier
Les travaux d’excavation ont été financés par English Heritage qui a engagé Birmingham Archaeology pour effectuer les travaux de terrain. Les labours ayant dispersé les artefacts, une zone de 9 mètres sur 13 (30 sur 43 pieds) a été fouillée lors de la recherche. En raison de l’importance de la découverte, le site exact du trésor a été initialement gardé secret. Un levé géophysique du champ dans lequel le trésor a été trouvé a découvert ce qui pourrait être un fossé proche de la découverte. Bien que les fouilles n’aient révélé aucune preuve de datation pour la fonctionnalité, une enquête plus approfondie est prévue. Au total, plus de 3 500 pièces ont été récupérées. Une étude géophysique finale à l’aide d’équipements spécialisés fournis par le Ministère de l’Intérieur n’a pas suggéré qu’il restait d’autres artefacts à trouver.
La découverte a été annoncée publiquement le 24 septembre 2009, attirant l’attention du monde entier. Un site Web officiel mis en place pour présenter les trouvailles du trésor a reçu plus de 10 millions de vues au cours de la première semaine après l’annonce. Alors que l’archéologie de Birmingham continuait à traiter la découverte, des objets du trésor ont été exposés au Musée et à la Galerie d’art de Birmingham jusqu’au 13 octobre 2009, attirant 40 000 personnes. Andrew Haigh, le coroner du South Staffordshire, a déclaré que le trésor était un trésor, et donc la propriété de la Couronne. Une autre sélection de pièces du trésor a été exposée au Potteries Museum & Art Gallery, Stoke-on-Trent. Les éléments clés et de nombreuses pièces plus petites ont ensuite été emmenés au British Museum de Londres, où le catalogage et quelques travaux de nettoyage et de conservation ont commencé.
Au 24 septembre 2009, 1 381 objets avaient été récupérés, dont 864 ont une masse inférieure à 3 grammes (0,096 ozt), 507 inférieure à 1 gramme (0,032 ozt), ne laissant que 10 objets plus gros. Les rayons X de morceaux de terre non examinés suggèrent qu’il y a plus à révéler. Les premières analyses ont établi que le trésor n’était pas associé à un enterrement.
Excavation de 2010modifier
Fin mars 2010, une équipe d’archéologues a effectué une fouille de suivi sur le site, creusant 100 mètres (110 yd) de tranchées et de fosses dans le champ. Selon l’archéologue du comté de Staffordshire Stephen Dean, il n’y a plus d’or ou de trésor à récupérer sur le site, et le but de la nouvelle fouille est de rechercher des preuves de datation et d’environnement. Les archéologues espèrent pouvoir utiliser ces preuves pour déterminer à quoi ressemblait le paysage au moment où le trésor a été déposé.
2012 findsEdit
En décembre 2012, il a été annoncé que 91 objets supplémentaires de ferronnerie en or et en argent avaient été trouvés dans le champ où le trésor du Staffordshire a été découvert en 2009. Les découvertes ont été faites en novembre 2012 lorsque des archéologues et des détecteurs de métaux de l’archéologie du Warwickshire, travaillant pour le conseil du comté de Staffordshire et English Heritage, ont visité le champ après avoir été labouré. La plupart des pièces pèsent moins de 1 gramme (0,032 ozt), mais il y a quelques pièces plus grandes, y compris une monture en forme de croix, une monture en forme d’aigle et une pièce de joue de casque qui correspond à celle de la découverte de 2009. On pense que ces pièces supplémentaires font partie du trésor d’origine.
En janvier 2013, 81 des 91 objets ont été déclarés trésor lors d’une enquête du coroner et, après avoir été évalués par le Comité d’évaluation du trésor, le Conseil du comté de Staffordshire aura la possibilité d’acheter les objets afin qu’ils puissent être réunis avec le reste du trésor. Bien que ces objets aient été trouvés par des archéologues, l’argent récolté par leur vente sera partagé entre Herbert et Johnson car ils étaient responsables de la découverte originale du trésor. Les dix objets non déclarés trésor ont été identifiés comme des déchets modernes.
Kevin Leahy du British Museum a déclaré que les dix objets non déclarés comme appartenant au trésor original peuvent représenter une partie d’un autre trésor d’époque anglo-saxonne. Deux de ces dix articles sont des pièces d’alliage de cuivre de haute qualité, mais leur style diffère des articles en or et en argent du trésor d’origine. Il conclut que « Les Anglo-Saxons ont clairement visité le site plus d’une fois pour enterrer des objets ».
Évaluation et vendemodifier
Le 25 novembre 2009, le trésor a été évalué par le Comité d’évaluation du trésor à 3,285 millions de livres sterling, ce qui, selon les dispositions de la Loi sur le trésor de 1996, est la somme qui doit être versée en récompense au chercheur et au propriétaire foncier, à partager à parts égales, par tout musée qui souhaite acquérir le trésor.
Après la valeur du trésor, il a été annoncé que le Birmingham Museum and Art Gallery et le Potteries Museum & Art Gallery avaient l’intention d’acquérir l’ensemble du trésor conjointement, et un appel public a été lancé pour réunir les 3,285 millions de livres nécessaires à l’achat du trésor. Le Fonds d’art a coordonné l’appel. Si la somme n’avait pas été réunie avant le 17 avril 2010, le Trésor aurait pu être vendu sur le marché libre et la collection unique démantelée définitivement. Le 23 mars 2010, il a été annoncé que la somme avait été collectée trois semaines avant la date limite, après une subvention de £ 1.Un montant de 285 millions provenant du Fonds commémoratif du patrimoine national s’ajoute à l’argent déjà recueilli auprès de particuliers, de conseils et d’autres groupes et associations. Bien que le prix d’achat ait été atteint, l’appel au Fonds d’art se poursuit, afin de lever 1,7 million de livres supplémentaires pour aider à financer la conservation, l’étude et l’exposition du trésor.
Terry Herbert, le chercheur du trésor, et Fred Johnson, le fermier sur les terres duquel le trésor a été trouvé, ont chacun reçu une demi-part des 3 £.285 millions levés par la galerie d’art du Birmingham Museum & et la galerie d’art du Potteries Museum &. Les deux hommes se seraient ensuite « disputés » sur la répartition de l’argent.
DisplayEdit
Le trésor a d’abord été exposé au Birmingham Museum and Art Gallery (du 24 septembre 2009 au 13 octobre 2009), puis une partie du trésor a été exposée au British Museum (du 3 novembre 2009 au 17 avril 2010). Quatre-vingts objets du trésor, dont une tête de cheval en or qui n’a jamais été exposée auparavant, ont été exposés au Potteries Museum & Art Gallery à Stoke-on-Trent du 13 février 2010 au 7 mars 2010. Les objets du trésor ont été exposés au National Geographic Museum à Washington, DC, États-Unis, du 29 octobre 2011 au 4 mars 2012. Le musée de Birmingham dispose d’une galerie permanente dédiée au trésor depuis 2014, et le Musée des Poteries a une exposition sur le trésor, et des prêts réguliers sont effectués sur des sites historiques merciens, le château de Tamworth et la cathédrale de Lichfield, dans le cadre du Sentier Mercien. Deux répliques du casque ont été faites pour être exposées dans les musées de Birmingham et de Stoke.
Le 26 janvier 2012, le trésor a été présenté dans le documentaire d’une heure de la BBC Two Saxon Hoard: A Golden Discovery présenté par l’historien de la télévision Dan Snow. Une émission similaire, intitulée Secrets of the Saxon Gold, a été diffusée le 22 avril 2012 en tant qu’émission spéciale de l’équipe Time, présentée par Tony Robinson.
En 2016, weapon fittings from the hoard a effectué une tournée nationale au Royaume-Uni, « Warrior Treasures: Saxon Gold from the Staffordshire Hoard », au Royal Armouries de Leeds (Mai–octobre) et au Bristol Museum and Art Gallery (Octobre 2016 – avril 2017).
En 2020, une partie du trésor devait être exposée au centre des visiteurs de Sutton Hoo du National Trust, aux côtés d’objets habituellement exposés au British Museum, de mai à novembre, mais a été perturbée par COVID-19.