Le virage d’Anakin Skywalker vers le côté obscur dans Star Wars est assez déprimant, mais il le devient encore plus du point de vue de R2-D2. L’astromech blanc et bleu est l’une des entités les plus anciennes de Star Wars, apparaissant dans presque tous les films et séries télévisées aux côtés de son meilleur ami C-3PO. Il a tout vu, avec ses banques de mémoire datant de plusieurs décennies avant la fin de la saga Skywalker. Il a même été témoin de la transformation de son maître en Dark Vador, le redoutable seigneur Sith. Le conte d’Anakin est une tragédie telle qu’elle est, mais un point de vue différent, plus intime, amplifie cet effet.
Le lien entre L’Élu et R2-D2 remonte au début de la trilogie préquelle. Ils se sont rencontrés pour la première fois à bord du starfighter de la Reine Amidala lors de Star Wars: Episode I – La Menace Fantôme. Anakin était encore très jeune, alors il a grandi et est devenu un Jedi avec R2 à ses côtés. La Guerre des Étoiles: La Guerre des Clones a longuement détaillé leur amitié, y consacrant des arcs entiers. Ils étaient inséparables, alors même que la foi d’Anakin dans l’Ordre Jedi et la République commençait à faiblir. R2 n’avait d’autre choix que de suivre son propriétaire dans sa sombre descente dans les chemins Sith.
Star Wars: Episode III – La vengeance des Sith est le film dans lequel la chute tant attendue d’Anakin tourne à plein régime. Il dépeint de nombreux moments charnières qui l’envoient finalement au-dessus du bord. L’un des exemples les plus déchirants est celui où Anakin s’est rendu sur la planète de lave peu pratique Mustafar pour assassiner les dirigeants séparatistes. Il est allé lui-même faire l’acte, demandant à R2 de rester avec le navire jusqu’à son retour. Par la suite, le pauvre droïde a vu Anakin étouffer sa femme Padmé, puis s’engager dans un duel avec son ancien mentor, Obi-Wan Kenobi. Il était présent pour la naissance de Dark Vador, mais aussi la mort de son ancien compagnon Jedi.
Le sénateur Bail Organa prend possession de R2-D2 après qu’Anakin a terminé sa métamorphose en seigneur Sith. Par procuration, il est l’ennemi de l’Empire, car Organa est un fervent partisan de la Rébellion. R2 est laissé à croire que son ami n’a pas survécu à son duel avec Obi-Wan sur Mustafar à l’insu de la véritable identité de Vader. Il est déterminé à servir l’Alliance rebelle, bien que l’impression du sombre voyage d’Anakin persiste encore dans ses archives. Pendant des décennies, il a revécu ces images — contrairement à C-3PO, qui n’a retrouvé que récemment ses souvenirs de cette époque.
Alors que Dark Maul est considéré comme l’un des personnages les plus tragiques de Star Wars, il y a également un argument à faire valoir pour R2-D2. Son voyage n’est pas fondamentalement triste, mais les événements qu’il a vus sont des plus traumatisants. Il a vu son ami et compagnon devenir un tyran, établissant un Empire enraciné du côté obscur. Il n’a même pas eu le luxe d’essuyer la mémoire, pris au piège de revivre des moments douloureux pendant toute la durée de sa vie. Star Wars a fait un effort supplémentaire en rendant Anakin et R2 si proches, ce qui n’a servi qu’à rendre sa chute aux Sith plus difficile à avaler lorsqu’elle a été prise de la position de l’astromech.
