Les streptocoques sont des cocci non mobiles à Gram positif avec un potentiel pathogène très variable qui se produisent par paires ou chaînes. Streptococcus sanguinis, membre de la microflore orale indigène humaine, est reconnu depuis longtemps comme un acteur clé de la colonisation bactérienne de la bouche. S. sanguinis se lie directement aux surfaces buccales et sert d’attache pour la fixation d’une variété d’autres microorganismes buccaux qui colonisent la surface de la dent, forment la plaque dentaire et contribuent à l’étiologie des caries et des maladies parodontales. En outre, S. sanguinis est reconnue depuis longtemps comme une cause majeure d’endocardite bactérienne, une maladie de morbidité élevée qui est fatale si elle n’est pas traitée. De plus, S. sanguinis et d’autres streptocoques viridans de la bouche apparaissent comme des agents pathogènes importants de la circulation sanguine dans les infections qui menacent les patients neutropéniques (patients présentant une diminution du nombre de neutrophiles dans leur sang). Les raisons sous-jacentes à cette virulence jusque-là non reconnue maintenant provoquée par les streptocoques viridans sont inconnues. De telles infections sont aggravées par la fréquence croissante à laquelle la résistance à la pénicilline est observée dans ce groupe d’organismes. Certaines des caractéristiques les plus centrales de S. sanguinis comprennent la production de glucanes à partir du saccharose, la liaison plaquettaire, la liaison aux protéines de la matrice extracellulaire (par exemple, la laminine, la fibronectine), la liaison aux protéines salivaires, la capacité de coagréger spécifiquement avec d’autres microflore orales et la compétence génétique (adaptée de www.sanguinis.mic.vcu.edu/background.htm ).