L’été dernier, Sun Country Airlines, basée à Minneapolis, a annoncé qu’elle envisageait de subir une transformation majeure, s’alignant plus étroitement sur le modèle économique d’un transporteur à très bas prix. Pendant des années, la compagnie aérienne offre un service étonnamment complet, offrant des bagages à main gratuits, une première classe à des prix compétitifs, et plus encore. Cependant, il est clair qu’ils n’ont pas été en mesure de commander une grande partie d’une prime de revenus pour leur produit embarqué supérieur.
La compagnie aérienne a embauché un ancien dirigeant d’Allegiant Air en tant que PDG, et il est clair qu’ils essaient maintenant de s’aligner davantage sur Allegiant, Frontier, Spirit, etc.
Transformation prévue de Sun Country
Depuis plusieurs mois, Sun Country a annoncé qu’ils allaient:
- Ajustez leur réseau de routes afin qu’ils n’exploitent plus seulement des vols vers & de Minneapolis, mais qu’ils exploitent plutôt plus de vols point à point
- Retirent leurs 737-700, et se concentrent plutôt sur le fait de n’avoir que des 737-800 dans leur flotte
- Maintiennent la première classe, mais réduisent la cabine et réduisent les services offerts, pour la rendre similaire au Grand siège avant de Spirit
- Reconfigurez les 737-800 avec 180 sièges, plutôt que les 162 sièges actuels
- Frais pour les bagages à main
- Éliminez leur programme elite frequent flyer
Stratégie mise à jour de Sun Country & plans de rafraîchissement de la cabine
Il semble que Sun Country ait changé de stratégie, même par rapport à leurs plans annoncés précédemment, qu’ils ont décrits dans un e-mail envoyé aux employés cette semaine.
Sun Country prévoit de reconfigurer l’ensemble de sa flotte en novembre et décembre (leur flotte atteindra 30 avions d’ici la fin de l’année), ce qui représentera un projet de 20 millions de dollars. Sun Country prévoit d’installer des sièges minces, d’ajouter du Wi-Fi et du divertissement en continu, et d’ajouter des prises de courant à tous les sièges (les sièges ordinaires auront des prises USB, tandis que les sièges premium auront des prises de courant complètes).
Sun Country prévoit d’augmenter la capacité de ses 737-800 à 183 sièges, soit une augmentation de 21 sièges par rapport aux 162 sièges dont disposent actuellement ces avions (12 sièges en première classe et 150 sièges en économie).
Le Star Tribune rapporte qu’ils prévoient également de conserver leurs 737-700 et de les reconfigurer avec 183 sièges, bien que cela ne puisse pas être exact, car il n’y a aucun moyen d’adapter autant de sièges sur un 737-700. Par exemple, le all economy 737-700 de SAS dispose de 141 sièges.
De plus, auparavant, la compagnie aérienne prévoyait de conserver des sièges en première classe, mais cela ne se produit plus — maintenant, Sun Country prévoit d’éliminer complètement la première classe.
Au lieu de cela, Sun Country prévoit d’installer « premium economy » près de l’avant de l’avion (dans une configuration 3-3), avec un emplacement de 34 « et (probablement) deux boissons alcoolisées gratuites par personne. Ils ne prévoient pas d’offrir à ces passagers de la nourriture gratuite, mais ils prévoient d’étendre leur menu d’achat à bord avec plus d’options fraîches (mais rien de chaud).
En plus de la section premium economy, la compagnie aérienne prévoit d’avoir une section économique d’espace supplémentaire pour les jambes avec 32 « de hauteur (donc 2″de moins qu’à l’avant de l’avion, et pas de boissons gratuites), puis plus loin, elle offrira 29-30 » de hauteur de siège.
Les rapports suggèrent que la compagnie aérienne a perdu de l’argent en première classe — elle n’a vendu qu’environ la moitié des sièges de première classe et près d’un tiers des sièges sont vides. Le vice-président directeur commercial de Sun Country a déclaré ce qui suit:
» Cela donne l’impression que ce n’est pas un produit approprié pour nos clients. Je suis tout à fait prêt à ce qu’il y ait des gens qui aiment la première classe et qui seront déçus de la voir aller. Si nous regardons la situation dans son ensemble, nous pensons que c’est la bonne décision. »
Cependant, la compagnie aérienne dit qu’elle n’est pas entièrement un transporteur à très bas prix, car Sun Country continuera d’offrir des boissons gazeuses gratuites, des prises de courant, une connexion Wi-Fi et des divertissements en streaming.
Mon point de vue sur la transformation de Sun Country
Bien que Sun Country soit depuis longtemps une compagnie aérienne appréciée des habitants de la région de Minneapolis, ils n’ont pas été en mesure d’obtenir une prime de revenus par rapport à leurs concurrents pour tous les services qu’ils offraient. En d’autres termes, les gens aimaient Sun Country, mais n’étaient pas prêts à payer un supplément pour voler avec eux. Donc, d’un point de vue commercial, il est parfaitement logique qu’ils décident que quelque chose doit changer. Ils ne rapportaient que des bénéfices assez faibles, tandis que d’autres grands transporteurs américains rapportaient leurs meilleurs résultats de tous les temps.
Ce que je trouve intéressant ici, c’est qu’ils ne prennent toujours qu’un modèle hybride. Ils ne vont pas au transporteur à très bas prix. Ils rendent la densité de la cabine similaire à celle que vous trouverez sur un transporteur à très bas prix, et ils facturent les bagages à main, mais ils proposeront des boissons sans alcool gratuites, des prises de courant, une connexion Wi-Fi et des divertissements en streaming.
Bien que je pense que la tendance générale au fil du temps est que les transporteurs à très bas coûts proposeront des prises de courant et une connexion Wi-Fi, je trouve intéressant le choix d’offrir des boissons gazeuses gratuites. Pensent-ils que ce sera une petite chose qu’ils peuvent faire pour apaiser les passagers, et si oui, pensent-ils vraiment que cela leur procurera des affaires supplémentaires?
La réalité est qu’à l’avenir, Sun Country n’a plus vraiment besoin de flyers fidèles. Auparavant, ils étaient basés à partir de Minneapolis et presque tous les vols passaient par leur hub. À l’avenir, ils opéreront beaucoup plus de vols point à point, donc dans de nombreux cas, ils s’en prennent simplement aux personnes à la recherche des tarifs les plus bas.
Je suis curieux de voir comment se déroule le nouveau plan d’affaires de Sun Country.
En attendant, il est triste de dire au revoir à ce qui était l’une des meilleures compagnies aériennes aux États-Unis en termes d’expérience des passagers.
Que pensez-vous des plans de rafraîchissement de la cabine de Sun Country?
(Image présentée avec l’aimable autorisation de Cory W. Watts)