sauvegarder la taïga pour les générations futures.
Le plus grand biome terrestre du monde, la taïga (prononcé /ˈtaggə/) est une région géographique subarctique majeure de la surface de la terre caractérisée par des forêts de conifères et hivers généralement longs et froids. La Taïga est bordée au nord par la toundra largement dépourvue d’arbres et au sud par les steppes, les prairies et les forêts de feuillus plus tempérées. Cette zone écologique couvre de vastes régions du nord de l’Eurasie et de l’Amérique du Nord, et est dominée par des sapins, des épicéas et des pins, ainsi que des espèces de mélèzes, de pruches, de cèdres et de bouleaux et de trembles non conifères. Au Canada, la forêt boréale est le terme utilisé pour désigner la partie sud de ce biome, tandis que la » taïga » est utilisée pour décrire les zones septentrionales les plus stériles de la limite des arbres de l’Arctique.
La Taïga est un écosystème important pour la santé et la stabilité de la planète et un lieu d’une beauté profonde. Il abrite des animaux tels que l’orignal et le loup gris, et est une source majeure de bois d’œuvre. Il aide à modérer les conditions météorologiques extrêmes et leurs impacts, à maintenir la biodiversité, à purifier l’air et l’eau et à contribuer à la stabilité du climat. Sa beauté ajoute au plaisir humain et à l’émerveillement de la nature. Cependant, la taïga est également soumise à des défis environnementaux, notamment une coupe à blanc étendue des terres forestières. Les humains s’efforcent de trouver l’équilibre entre l’utilisation des ressources et la nécessité de
Aperçu
La taïga est un biome terrestre communément reconnu. Un biome, ou « zone de vie majeure », est une grande région géographique de la surface de la Terre avec des communautés végétales et animales distinctes, c’est—à-dire un vaste écosystème ou un groupe d’écosystèmes répartis sur une vaste zone géographique. Cependant, la classification des écosystèmes en tant que biomes particuliers est quelque peu arbitraire.
La taïga est considérée comme une zone écologique située au sud et plus tempérée que la toundra et caractérisée principalement par la prédominance des forêts de conifères. Dans la toundra, la croissance des arbres est entravée par les basses températures et les saisons de croissance courtes, et la végétation dominante est constituée d’herbes, de mousses et de lichens.
La taïga est bordée au sud par les zones encore plus tempérées des steppes, des prairies et des forêts de feuillus. Il y a des forêts de conifères au sud de la taïga, comme dans le Pacifique Nord-ouest de l’Amérique du Nord, mais ces zones sont classées en dehors de la taïga parce qu’elles ont des hivers plus doux, et la taïga est également délimitée sur la base d’avoir des hivers longs et froids, avec seulement une courte saison de croissance.
La taïga couvre la majeure partie de l’intérieur de l’Alaska, du Canada, de la Suède, de la Finlande, de l’intérieur de la Norvège et de la Russie (en particulier la Sibérie), ainsi que des parties de l’extrême nord continental des États-Unis (Nord du Minnesota, Nord de l’État de New York, New Hampshire et Maine), nord du Kazakhstan et Japon (Hokkaidō). C’est le plus grand biome terrestre du monde, occupant environ un cinquième à un tiers des terres forestières du monde.
Les conifères à feuilles persistantes dominent la taïga, mais cette région possède également des arbres à feuilles caduques à petites feuilles comme le bouleau, l’aulne, le saule et le tremble; principalement dans les zones échappant au froid hivernal le plus extrême. Cependant, le mélèze de conifères à feuilles caduques fait face aux hivers les plus froids de l’hémisphère nord en Sibérie orientale. La partie la plus méridionale de la taïga a également des arbres comme le chêne, l’érable et l’orme dispersés parmi les conifères.
Depuis que l’Amérique du Nord, l’Europe et l’Asie ont été récemment reliées par le pont terrestre de Béring, un certain nombre d’espèces animales et végétales (plus animales que végétales) ont pu coloniser les deux continents et sont réparties dans le biome de la taïga. D’autres diffèrent au niveau régional, généralement chaque genre ayant plusieurs espèces distinctes, chacune occupant différentes régions de la taïga.
Climat et géographie
La Taïga a un climat continental rigoureux avec une très grande plage de températures entre l’été et l’hiver, classée « Dfc » ou « Dfb » dans le schéma de classification climatique de Köppen. Mis à part la toundra et les calottes glaciaires permanentes, c’est le biome le plus froid de la Planète. Les latitudes élevées signifient que pendant une grande partie de l’année, le soleil ne s’élève pas bien au-dessus de l’horizon. Les hivers durent au moins 5 à 6 mois, avec des températures moyennes sous le point de congélation. Les températures varient de -50 ° C à 30 ° C (-58 ° F à 86 ° F) tout au long de l’année, avec huit mois ou plus de températures inférieures en moyenne à 10 ° C (50 ° F). Les étés, bien que courts, sont généralement chauds et humides.
En général, la taïga pousse au sud de l’isotherme de juillet à 10 °C, mais parfois aussi loin au nord que l’isotherme de juillet à 9 °C (Arno et Hammerly, 1984; Arno et al. 1995). La limite sud est plus variable en fonction des précipitations; la taïga peut être remplacée par des forêts de steppes ouvertes au sud de l’isotherme de 15 ° C de juillet où les précipitations sont très faibles, mais s’étendent plus généralement au sud jusqu’à l’isotherme de 18 ° C de juillet, et localement où les précipitations sont plus élevées (notamment en Sibérie orientale et en Mandchourie du Nord adjacente) au sud jusqu’à l’isotherme de 20 ° C de juillet. Dans ces zones plus chaudes, la taïga présente une plus grande diversité d’espèces avec des espèces plus adaptées à la chaleur telles que le pin de Corée, l’épinette de jezo et le sapin de Mandchourie, et se fond progressivement dans une forêt tempérée mixte, ou plus localement (sur les côtes de l’océan Pacifique en Amérique du Nord et en Asie) dans des forêts tropicales tempérées de conifères.
La taïga connaît des précipitations relativement faibles tout au long de l’année (200 à 750 mm par an), principalement sous forme de pluie pendant les mois d’été, mais aussi de brouillard et de neige. Comme l’évaporation est également faible pendant la majeure partie de l’année, les précipitations dépassent l’évaporation et sont suffisantes pour la croissance dense de la végétation. La neige peut rester au sol jusqu’à neuf mois dans les extensions les plus septentrionales de l’écozone de la taïga (Sayre, 1994).
Une grande partie de la zone actuellement classée comme taïga a été récemment glaciée. Au fur et à mesure que les glaciers reculaient, ils ont laissé des dépressions dans la topographie qui se sont depuis remplies d’eau, créant des lacs et des tourbières (en particulier du sol musqué), que l’on trouve dans toute la Taïga.
Sols
Le sol de la taïga a tendance à être jeune et pauvre en nutriments; il n’a pas le profil profond et enrichi organiquement présent dans les forêts de feuillus tempérées (Sayre, 1994). La minceur du sol est due en grande partie au froid, qui entrave le développement du sol et la facilité avec laquelle les plantes peuvent utiliser ses nutriments (Sayre 1994). La décomposition de la litière végétale est limitée par l’absence d’invertébrés plus gros et en décomposition. Les feuilles mortes et la mousse peuvent rester longtemps sur le sol de la forêt dans un climat frais et humide, ce qui limite leur contribution organique au sol; les acides des aiguilles à feuilles persistantes lixivient davantage le sol, créant du spodosol (Sayre, 1994). Comme le sol est acide en raison de la chute des aiguilles de pin, le sol de la forêt ne contient que des lichens et quelques mousses. Ce n’est pas bon pour l’agriculture car il est pauvre en nutriments.
Flore
Il existe deux grands types de taïga : la forêt fermée, composée de nombreux arbres étroitement espacés avec une couverture végétale moussue, et la forêt de lichens, avec des arbres plus espacés et une couverture végétale de lichens; cette dernière est plus fréquente dans la taïga la plus septentrionale (Sayre, 1994).
Les forêts de la taïga sont en grande partie conifères, dominées par le mélèze, l’épinette, le sapin et le pin. Les espèces à feuilles persistantes de la taïga (épinette, sapin et pin) ont un certain nombre d’adaptations spécifiquement pour survivre dans les hivers rigoureux de la taïga, bien que le mélèze, le plus tolérant au froid de tous les arbres, soit à feuilles caduques. Les arbres de la Taïga ont tendance à avoir des racines peu profondes pour profiter des sols minces, tandis que beaucoup d’entre eux modifient leur biochimie de façon saisonnière pour les rendre plus résistants au gel, ce qu’on appelle le « durcissement » (Sayre, 1994). La forme conique étroite des conifères nordiques et leurs membres tombants vers le bas les aident également à perdre de la neige (Sayre, 1994).
Comme le soleil est bas à l’horizon pendant la majeure partie de l’année, il est difficile pour les plantes de générer de l’énergie à partir de la photosynthèse. Le pin et l’épinette ne perdent pas leurs feuilles de façon saisonnière et sont capables de photosynthétiser avec leurs feuilles plus âgées à la fin de l’hiver et au printemps lorsque la lumière est bonne mais que les températures sont encore trop basses pour que la nouvelle croissance commence. L’adaptation des aiguilles à feuilles persistantes limite la perte d’eau due à la transpiration et leur couleur vert foncé augmente leur absorption de la lumière du soleil. Bien que les précipitations ne soient pas un facteur limitant, le sol gèle pendant les mois d’hiver et les racines des plantes sont incapables d’absorber l’eau, de sorte que la dessiccation peut être un grave problème à la fin de l’hiver pour les conifères.
Bien que la taïga soit dominée par des forêts de conifères, certains feuillus sont également présents, notamment le bouleau, le tremble, le saule et le sorbier. De nombreuses plantes herbacées plus petites poussent plus près du sol. Les feux de forêt périodiques remplaçant les peuplements (avec des temps de retour compris entre 20 et 200 ans) éliminent les auvents des arbres, permettant à la lumière du soleil de dynamiser la nouvelle croissance sur le sol de la forêt. Pour certaines espèces, les feux de forêt sont une partie nécessaire du cycle de vie dans la taïga; certains, par exemple, le pin gris ont des cônes qui ne s’ouvrent que pour libérer leurs graines après un incendie, dispersant leurs graines sur le sol nouvellement défriché. Les herbes poussent partout où une parcelle de sol reçoit la lumière du soleil, et les mousses et les lichens prospèrent sur le sol humide et sur les côtés des troncs d’arbres. En comparaison avec d’autres biomes, cependant, la taïga a une faible diversité biologique.
Les conifères sont les plantes dominantes du biome de la taïga. On trouve très peu d’espèces dans quatre genres principaux: l’épinette à feuilles persistantes, le sapin et le pin, et le mélèze à feuilles caduques ou le mélèze laricin. En Amérique du Nord, une ou deux espèces de sapin et une ou deux espèces d’épinette sont dominantes. En Scandinavie et dans l’ouest de la Russie, le pin sylvestre est une composante commune de la taïga.
Faune
La taïga abrite un certain nombre de grands mammifères herbivores et de petits rongeurs. Ces animaux se sont également adaptés pour survivre au climat rigoureux. Certains des plus grands mammifères, tels que les ours, mangent pendant l’été afin de prendre du poids, puis entrent en hibernation pendant l’hiver. D’autres animaux ont des couches de fourrure ou de plumes pour les isoler du froid. Le wapiti (ou wapiti, Cervus canadensis), l’orignal (Alces alces), le loup (Canis lupus), le renard et la zibeline (Martes zibellina) peuplent la taïga.
On trouve dans la forêt boréale canadienne un certain nombre d’espèces sauvages menacées ou en voie de disparition, notamment le caribou des bois, le grizzli et le carcajou. La perte d’habitat due au développement destructeur, principalement sous forme d’exploitation forestière, est la principale cause de déclin de ces espèces.
En raison du climat, les régimes carnivores sont un moyen inefficace d’obtenir de l’énergie; l’énergie est limitée et la plupart de l’énergie est perdue entre les niveaux trophiques. Cependant, les oiseaux prédateurs (hiboux et aigles) et d’autres carnivores plus petits, y compris les renards et les belettes, se nourrissent des rongeurs. Les grands carnivores, tels que les lynx et les loups, s’attaquent aux plus gros animaux. Les omnivores, tels que les ours et les ratons laveurs, sont assez communs, ramassant parfois des déchets humains.
Un nombre considérable d’oiseaux tels que la grive de Sibérie, le Bruant à gorge blanche et la Paruline verte à gorge noire migrent vers cet habitat pour profiter des longues journées d’été et de l’abondance d’insectes trouvés autour des nombreuses tourbières et lacs. Sur les quelque 300 espèces d’oiseaux que compte la taïga cet été-là, seulement 30 y séjournent l’hiver (Sayre, 1994). Ce sont des rapaces qui se nourrissent de charognes ou de grands rapaces qui peuvent prendre des proies de mammifères vivants, notamment l’aigle royal, la buse à pattes rugueuses et le corbeau, ou bien des oiseaux mangeurs de graines, y compris plusieurs espèces de tétras et de becs-croisés.
Menaces
Activités humaines
Au Canada, moins de 8 pour cent de la forêt boréale est protégée contre le développement et plus de 50 pour cent ont été alloués aux entreprises forestières pour la coupe (GRWC, 2000). La principale forme de foresterie dans la forêt boréale au Canada est la coupe à blanc, où la plupart sinon la totalité des arbres sont retirés d’une zone forestière. Des coupes à blanc de plus de 110 km2 ont été enregistrées dans la forêt boréale canadienne. Certains des produits des forêts boréales exploitées comprennent le papier toilette, le papier de copie, le papier journal et le bois d’œuvre. Cependant, dans la plupart des cas, les entreprises forestières récoltent des arbres pour créer des produits de grande valeur utilisés pour la construction et la transformation à valeur ajoutée. La pâte est produite en utilisant des cimes d’arbres, des arbres à faible teneur et des espèces qui ne peuvent pas être utilisées pour d’autres produits. Plus de 80 % des produits de la forêt boréale du Canada sont exportés aux États-Unis pour être consommés et transformés.
La plupart des entreprises qui récoltent dans les forêts canadiennes sont certifiées par un organisme tiers indépendant tel que le Forest Stewardship Council (FSC), l’Initiative sur les forêts durables (ISF) ou l’Association canadienne de normalisation (CSA). Bien que le processus de certification diffère entre ceux-ci, tous les différents groupes comprennent des exigences liées à l’intendance des forêts, au respect des peuples autochtones, à la conformité aux lois environnementales locales, provinciales et / ou nationales, à la sécurité des travailleurs forestiers, à l’éducation et à la formation et à d’autres exigences environnementales, commerciales et sociales. Le renouvellement rapide de tous les sites de récolte par plantation ou renouvellement naturel est également nécessaire.
Insectes
Au cours des dernières années, on a observé des éclosions d’insectes nuisibles dans des fléaux destructeurs des forêts : le scolyte de l’épinette (Dendroctonus rufipennis) dans le territoire du Yukon, au Canada et en Alaska (Seiferling et Vetter, 2003); le mineur de feuilles de tremble; la tenthrède du mélèze; la tordeuse des bourgeons de l’épinette (Choristoneura fumiferana); et la tordeuse de l’épinette (Chapin et al. 2006).
- Arno, S.F. et R.P. Hammerly. 1984. Timberline. Frontières de la montagne et de la forêt Arctique. Seattle : Les Alpinistes. Numéro ISBN 0898860857.
- Arno, S.F., J. Worral et C.E. Carlson. 1995. Larix lyallii : Colon des sites de limite d’arbres et de talus. Dans W. C. Schmidt et K. J. McDonald, (éd.), Écologie et Gestion des forêts de Larix : Un regard vers l’avenir. Rapport technique général du Service forestier de l’USDA GTR-INT-319.
- Chapin, F. S., M. W. Oswood, K. Van Cleve, L. A. Viereck et D. L. Verbyla. 2006. La Forêt boréale changeante de l’Alaska. Presse de l’Université d’Oxford. Numéro ISBN 1423761561.
- Veille forestière mondiale Canada (GFWC). 2000. Les forêts canadiennes à la croisée des chemins : Une évaluation en l’an 2000. Institut Mondial des Ressources. Récupéré le 21 avril 2008.
- Ressources naturelles Canada (CNRC). 2007. La tordeuse des bourgeons de l’épinette et la gestion durable de la forêt boréale. Service canadien des forêts. Récupéré le 21 avril 2008.
- Sayre, A. P. 1994. Taïga. New York: Livres du XXIe siècle. Numéro ISBN 0805028307.
- Seiferling, I. S. et M. Vetter. 2003. Une nouvelle méthode pour reconstruire les épidémies de scolytes. 34e Atelier International Annuel sur l’Arctique 2004. Récupéré le 21 avril 2008.
Tous les liens récupérés le 15 janvier 2020.
- Arctique et Taïga (Canadian Geographic).
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- Histoire de la Taïga
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