Des progrès sont réalisés pour développer d’autres moyens d’assurer un bon bien-être tout au long de la vie d’un troupeau et des recherches sont actuellement entreprises pour réduire les picotements nuisibles via la génétique, en diminuant l’agressivité des troupeaux pondeurs. Par exemple, un nouveau projet de Code de bonnes pratiques pour le Bien-être des poules pondeuses produit par DEFRA contient toute une section sur le picage préjudiciable et la perte de plumes. Il suggère que les gardiens de volailles sélectionnent des souches d’oiseaux ayant une tendance réduite au picage préjudiciable.
Le code indique également que les agriculteurs doivent élaborer un plan sur mesure en vue de réduire le picage préjudiciable et donc la nécessité de tailler le bec. Il est suggéré qu’une fois qu’une bonne couverture des plumes a été atteinte tout au long de la ponte pour deux troupeaux consécutifs, un agriculteur devrait envisager d’arrêter la taille du bec en consultation avec un vétérinaire et d’autres conseillers de l’industrie.
DEFRA est également clair en voulant présenter une interdiction de tailler le bec. Le ministre de la Defra, Lord Gardiner, a insisté pour que le Forum sur le bien-être des poules pondeuses « établisse un plan d’action, avec des jalons clairs pour l’élimination de la taille du bec dès que possible. »Le forum est composé de représentants de la RSPCA, de la NFU, de la British Free Range Egg Producers Association, du British Egg Industry Council et de l’Université de Bristol. Il réunit l’expertise de l’industrie des œufs, des fermes et du gouvernement pour explorer des moyens d’améliorer le bien-être des poules et de réduire le picage préjudiciable dans les troupeaux.
Entre-temps, nous réaffirmons que les consommateurs sont les principaux moteurs du changement. Pour ceux qui pensent passionnément que la taille du bec n’est pas acceptable, les poules produisant des œufs biologiques ne sont pas taillées dans le bec, de sorte que les acheteurs peuvent déjà voter avec leur porte-monnaie sur ce sujet émotif.