Tests et examens médicaux

Évaluation auditive chez les enfants

Au cours des premières années de la vie, l’audition est un élément essentiel du développement social, émotionnel et cognitif des enfants. Même une perte auditive légère ou partielle peut affecter la capacité d’un enfant à parler et à comprendre le langage.

La bonne nouvelle est que les problèmes auditifs peuvent être traités s’ils sont attrapés tôt — idéalement au moment où un bébé a 3 mois. Il est donc important de faire dépister l’audition de votre enfant tôt et de l’évaluer régulièrement.

Causes de la perte auditive

La perte auditive est une malformation congénitale courante, affectant environ 1 à 3 bébés sur 1 000. Un certain nombre de facteurs peuvent entraîner une perte auditive, et environ la moitié du temps, aucune cause n’est trouvée.

Une perte auditive peut survenir si un enfant:

• est né prématurément
• est resté à l’unité de soins intensifs néonatals (USIN)
• avait une bilirubine élevée et avait besoin d’une transfusion
• a reçu des médicaments pouvant entraîner une perte auditive
• a des antécédents familiaux de perte auditive chez l’enfant
• a eu des complications à naissance
• avait des otites fréquentes
• avait des infections telles que la méningite ou le cytomégalovirus
• était exposé à des sons ou des bruits très forts, même brièvement

Quand Devrait-on évaluer l’audition?

La plupart des enfants nés avec une perte auditive peuvent être diagnostiqués par un dépistage auditif. Mais dans certains cas, la perte auditive est causée par des choses comme des infections, des traumatismes et des niveaux de bruit dommageables, et le problème n’apparaît que plus tard dans l’enfance. Il est donc important que l’audition des enfants soit évaluée régulièrement à mesure qu’ils grandissent.

Votre nouveau-né devrait subir un dépistage auditif avant de sortir de l’hôpital. Chaque État et territoire des États-Unis a maintenant mis en place un programme de Détection et d’intervention auditives précoces (EHDI) pour identifier avant l’âge de 3 mois chaque enfant né avec une perte auditive permanente et fournir des services d’intervention avant l’âge de 6 mois. Si votre bébé n’a pas ce dépistage, ou est né à la maison ou dans un centre d’accouchement, il est important de subir un dépistage auditif dans les 3 premières semaines de sa vie.

Si votre bébé ne passe pas le dépistage auditif, cela ne signifie pas nécessairement qu’il y a une perte auditive. Parce que des débris ou du liquide dans l’oreille peuvent interférer avec le test, il est souvent refait pour confirmer un diagnostic.

Si votre nouveau-né ne réussit pas le dépistage auditif initial, il est important de subir un nouveau test dans les 3 mois afin que le traitement puisse commencer immédiatement. Le traitement de la perte auditive peut être le plus efficace s’il est commencé au moment où un enfant a 6 mois.

Les enfants qui semblent avoir une audition normale devraient continuer à faire évaluer leur audition lors de rendez-vous réguliers chez le médecin. Les tests auditifs sont généralement effectués à des âges 4, 5, 6, 8, 10, 12, 15, et 18, et toute autre fois s’il y a un souci.

Mais si votre enfant semble avoir du mal à entendre, si le développement de la parole semble anormal ou si le discours de votre enfant est difficile à comprendre, parlez-en à votre médecin.

Symptômes d’une perte auditive

Même si votre nouveau-né réussit le dépistage auditif, continuez de surveiller les signes indiquant que l’audition est normale. Certains jalons auditifs que votre enfant devrait atteindre au cours de sa première année de vie:

• La plupart des nouveau-nés sursautent ou « sautent » à des bruits forts soudains.
• À 3 mois, un bébé reconnaît généralement la voix d’un parent.
• À 6 mois, un nourrisson peut généralement tourner les yeux ou la tête vers un son.
• À 12 mois, un enfant peut généralement imiter certains sons et produire quelques mots, tels que « Maman » ou « au revoir ». »

Au fur et à mesure que votre bébé devient un tout-petit, les signes d’une perte auditive peuvent inclure:

• discours limité, pauvre ou absent
• souvent inattentif
• difficulté d’apprentissage
• semble avoir besoin d’un volume TV accru
• ne répond pas à la parole au niveau de la conversation ou ne répond pas de manière appropriée à la parole

Types de perte auditive

La perte auditive conductrice est causée par une interférence dans la transmission du son à l’oreille interne. Les nourrissons et les jeunes enfants développent fréquemment une perte auditive de transmission due à des infections de l’oreille. Cette perte est généralement légère, temporaire et traitable avec des médicaments ou une intervention chirurgicale.

La perte auditive neurosensorielle implique une malformation, un dysfonctionnement ou des dommages à l’oreille interne (cochlée) et est rarement due à des problèmes avec le cortex auditif du cerveau. Le type le plus courant est la perte auditive cochléaire et cela peut impliquer une partie spécifique de la cochlée (cellules ciliées internes ou cellules ciliées externes ou les deux). Il existe généralement à la naissance et peut être héréditaire ou le résultat d’un certain nombre de problèmes médicaux, bien que parfois la cause soit inconnue. Ce type de perte auditive est généralement permanente.

Le degré de perte auditive neurosensorielle peut être léger, modéré, sévère ou profond. Parfois, la perte est progressive (l’audition s’appauvrit progressivement) et parfois unilatérale (une seule oreille).

Comme la perte auditive peut être progressive, des tests audiologiques répétés doivent être effectués. La perte auditive neurosensorielle n’est généralement pas réversible médicalement ou chirurgicalement, mais les enfants atteints de ce type de perte auditive peuvent souvent être aidés avec des appareils auditifs.

Une perte auditive mixte se produit lorsqu’une perte auditive conductrice et neurosensorielle est présente.

La perte auditive centrale survient lorsque la cochlée fonctionne correctement, mais que d’autres parties du cerveau ne le sont pas. Il s’agit d’un type de perte auditive moins fréquent et plus difficile à traiter.

Les troubles du traitement auditif (TPA) ne sont pas exactement un type de perte auditive, car les personnes atteintes d’un TPA entendent généralement bien dans un environnement calme. Cependant, la plupart ont de grandes difficultés à entendre dans le bruit, ce qui représente l’environnement typique dans lequel nous vivons. Dans la plupart des cas, l’APD peut être traité après un traitement approprié.

Comment l’audition est testée

Plusieurs méthodes peuvent être utilisées pour tester l’audition, en fonction de l’âge, du développement et de l’état de santé de l’enfant.

Les tests comportementaux impliquent une observation attentive de la réponse comportementale d’un enfant à des sons comme la parole calibrée et des tons purs. Les tons purs sont les hauteurs (fréquences) distinctes des sons. Parfois, d’autres signaux calibrés sont utilisés pour obtenir des informations de fréquence.

La réponse comportementale peut être les mouvements oculaires d’un nourrisson, un tour de tête par un tout-petit, le placement d’une pièce de jeu par un enfant d’âge préscolaire ou une levée de main par un élève. Les réponses vocales peuvent impliquer l’identification par image d’un mot ou la répétition de mots à des niveaux doux ou confortables. Les très jeunes enfants sont capables d’un certain nombre de tests comportementaux.

Tests physiologiques

Les tests physiologiques ne sont pas des tests auditifs mais sont des mesures qui peuvent estimer partiellement la fonction auditive. Ils sont utilisés pour les enfants qui ne peuvent pas être testés comportementalement (en raison de leur jeune âge, d’un retard de développement ou d’autres conditions médicales) et à tout âge pour déterminer quelle fonction du système auditif est en cause.

Test de réponse auditive du tronc cérébral (ABR)

Pour ce test, de minuscules écouteurs sont placés dans les conduits auditifs et de petites électrodes (qui ressemblent à de petits autocollants) sont placées derrière les oreilles et sur le front. Habituellement, les sons de type clic sont introduits par les écouteurs et les électrodes mesurent la réponse du nerf auditif aux sons. Un ordinateur fait la moyenne de ces réponses et affiche les formes d’onde.

Un nourrisson peut dormir naturellement ou devoir être sous sédation pour ce test. Les enfants coopératifs plus âgés peuvent être testés dans un environnement silencieux pendant qu’ils sont visuellement occupés.

Parce qu’il existe des formes d’onde caractéristiques pour une audition normale dans des parties de la plage de parole, un ABR normal peut prédire assez bien que l’oreille interne et la partie inférieure du système auditif (tronc cérébral) d’un bébé fonctionne normalement dans cette partie de la plage. Une ABR anormale peut être due à une perte auditive, mais elle peut également être due à des problèmes médicaux ou à des difficultés de mesure.

Test de réponse auditive à l’état d’équilibre (RSA)

Un nourrisson dort généralement ou est sous sédation pour la RSA. Il s’agit d’un nouveau test qui doit actuellement être effectué conjointement avec l’ABR pour évaluer l’audition.

Le son est transmis par les canaux auditifs, et un ordinateur capte la réponse du cerveau au son et établit automatiquement le niveau auditif. Ce test est encore en cours de développement et ne doit pas être utilisé seul mais en complément d’un ABR.

Test des émissions otoacoustiques (OAE)

Ce bref test est effectué avec un nourrisson endormi ou un enfant plus âgé qui peut être capable de s’asseoir tranquillement. Une petite sonde est placée dans le conduit auditif, puis de nombreux sons de type impulsion sont introduits et une réponse « écho » des cellules ciliées externes de l’oreille interne est enregistrée. Ces enregistrements sont moyennés par un ordinateur.

Un enregistrement normal est associé à une fonction saine des cellules ciliées externes. Dans certains cas, malgré une fonction saine des cellules ciliées externes, une perte auditive peut être présente si elle est due à des problèmes dans d’autres parties des voies auditives.

Les tests ABR ou OAE sont utilisés dans les hôpitaux pour dépister les nouveau-nés. Si un bébé échoue à un dépistage, le test est généralement répété. Si le dépistage échoue à nouveau, le bébé est renvoyé pour une évaluation auditive complète.

Tympanométrie

La tympanométrie n’est pas un test auditif mais une procédure qui peut montrer à quel point le tympan bouge lorsqu’un son doux et une pression d’air sont introduits dans le conduit auditif. Il est utile pour identifier les problèmes d’oreille moyenne, tels que la collecte de liquide derrière le tympan.

Un tympanogramme est une représentation graphique de la tympanométrie. Une ligne « plate » sur un tympanogramme peut indiquer que le tympan n’est pas mobile, tandis qu’un motif « en pointe » indique souvent une fonction normale. Un examen visuel de l’oreille doit être effectué avec la tympanométrie.

Réflexe musculaire de l’oreille moyenne (MEMR)

Le MEMR teste la capacité de l’oreille à réagir aux sons forts. Dans une oreille saine, des sons forts déclenchent un réflexe et provoquent la contraction des muscles de l’oreille moyenne.

Pour le MEMR (également appelé test de réflexe acoustique), une pointe en caoutchouc souple est placée dans le conduit auditif. Une série de sons forts sont envoyés par les pointes dans les oreilles et une machine enregistre si le son a déclenché un réflexe. Parfois, le test est effectué pendant que l’enfant dort.

Qui Effectue Des Tests Auditifs?

Un audiologiste pédiatrique se spécialise dans l’évaluation et l’aide aux enfants malentendants et travaille en étroite collaboration avec des médecins, des éducateurs et des orthophonistes.

Les audiologistes ont beaucoup de formation spécialisée. Ils ont une maîtrise ou un doctorat en audiologie, ont effectué des stages et sont certifiés par l’American Speech-Language-Hearing Association (CCC-A) ou sont Fellows de l’American Academy of Audiology (F-AAA).

Traitement de la perte auditive

Les aides auditives sont le principal traitement non médical de la perte auditive neurosensorielle. Le type de perte auditive le plus courant implique un dysfonctionnement des cellules ciliées externes; les aides auditives permettent une amplification du son pour surmonter ce problème. Les composants de base d’une aide auditive sont le microphone, l’amplificateur et le récepteur. Un certain nombre d’options de circuit modifient la façon dont l’aide auditive rend certains sons plus forts.

Il existe plusieurs styles d’aides auditives; certains sont portés sur le corps tandis que d’autres s’adaptent derrière l’oreille ou dans l’oreille. Certaines aides auditives spécialisées sont attachées à l’os du crâne pour envoyer des ondes sonores directement à la cochlée et peuvent être utilisées dans des conditions de perte auditive conductrice ne se prêtant pas aux aides auditives standard.

Aucun style ou fabricant unique n’est le meilleur — la sélection des aides auditives est basée sur les besoins individuels de l’enfant. La plupart des enfants ayant une perte auditive bilatérale (les deux oreilles) portent deux appareils auditifs.

Les aides auditives sont chères en raison de leur technologie sophistiquée et coûtent au moins plusieurs centaines de dollars. Malheureusement, ils ne sont souvent pas couverts par les compagnies d’assurance maladie, bien que plusieurs États exigent maintenant que l’assurance couvre au moins une partie de leur coût. En cas de problèmes financiers, une famille peut être admissible à une aide dans le cadre d’un programme gouvernemental.

Un dispositif d’amplification spécialisé appelé système FM peut aider à l’école. Les systèmes FM sont parfois appelés « formateurs auditifs. »Ils peuvent être fournis en classe pour améliorer l’audition en groupe ou dans des environnements bruyants et peuvent également être installés pour un usage personnel ou domestique. D’autres dispositifs d’écoute ou d’alerte d’assistance peuvent aider les enfants plus âgés.

En plus des appareils auditifs ou des systèmes FM, la réadaptation auditive peut inclure une thérapie auditive ou auditive et la lecture de la parole (lèvres).

Un implant cochléaire ne rétablit pas l’audition, mais transmet plutôt les informations sonores au-delà de la cochlée endommagée directement au nerf auditif. Il est destiné aux enfants ayant une perte auditive profonde qui ne bénéficient pas d’aides auditives.

Révisé par : Thierry Morlet, PhD
Date de révision : Mai 2012