Si vous êtes allé à un mariage, vous avez été témoin de la conclusion d’une alliance. Si vous avez assisté à un baptême, vous avez vu une alliance illustrée par le lavage de l’eau. Votre banquier peut vous parler d’une convention de prêt lorsque vous convenez d’un contrat commercial. Lorsque vous achetez une nouvelle maison, vous avez peut-être dû signer un « pacte de voisinage ». »Donc, bien que « alliance » ne soit pas exactement un terme familier de nos jours, les alliances sont néanmoins tout autour de nous.
Dans la vie chrétienne, les alliances sont très importantes. Les chrétiens font des vœux de mariage parce que la Bible enseigne que le mariage est une alliance. Nous baptisons parce que les Écritures enseignent que le baptême est le signe de la promesse d’alliance de Dieu aux croyants et à leurs enfants. Nous faisons des vœux d’adhésion lorsque nous rejoignons une nouvelle église parce que l’appartenance à l’église locale est l’une des bénédictions et des responsabilités de l’alliance de grâce de Dieu.
Cela signifie que nous devrions tous vouloir en savoir plus sur ce que les Écritures enseignent sur les Alliances. En effet, comprendre les alliances de l’Écriture nous aidera à mieux lire nos Bibles, à réaliser plus profondément la grâce de Dieu et à servir Dieu avec plus de gratitude et de dessein.
Qu’est-ce qu’une alliance dans la Bible ? En termes simples, c’est un accord qui assure une relation d’engagement entre Dieu et son peuple. Une alliance est la façon dont Dieu définit et confirme une relation spéciale entre lui-même et son peuple.
Comprendre les alliances de l’Écriture nous aidera à mieux lire nos Bibles, à réaliser plus profondément la grâce de Dieu et à servir Dieu avec plus de gratitude et de dessein.Les jeunes couples ironisent parfois sur le fait d’avoir la conversation « DTR » à un moment donné dans une parade nuptiale naissante — la conversation « définir la relation ». Eh bien, Dieu définit sa relation avec nous de la manière la plus significative et la plus encourageante possible dans les alliances de l’Écriture.
Les alliances que nous concluons en tant que chrétiens reflètent l’alliance de Dieu avec nous. Ainsi, Paul dit que l’amour d’un mari chrétien pour sa femme dans l’alliance du mariage doit être comme l’amour du Christ pour son église dans l’alliance de la grâce. Nos vœux d’adhésion à une église locale définissent nos obligations mutuelles et reflètent l’engagement gracieux de Dieu envers nous et ses attentes aimantes envers nous. Il nous met gracieusement dans sa famille et il veut que nous vivions ensemble, par grâce, comme une famille d’alliance.
Ces relations laissent entrevoir la réalité que nous sommes faits et rachetés à l’image d’un Dieu qui respecte l’alliance, qui
établit des alliances avec son peuple tout au long de l’Écriture. L’étude de ces alliances est appelée théologie de l’alliance.
La théologie de l’Alliance est une façon de lire toute la Bible qui est dérivée de la Bible elle-même. La théologie de l’Alliance remarque le rôle vital que jouent les alliances dans l’histoire de la rédemption révélée dans l’Ancien et le Nouveau Testament. Il remarque comment les alliances nous aident à voir le déroulement de l’œuvre salvifique de Dieu du point de vue à la fois du récit et de la doctrine, de l’histoire et de la théologie, du progrès et de l’unité. Ces alliances divines, à leur tour, fournissent un cadre à travers lequel nous voyons les Écritures.
Dr. Ligon Duncan, chancelier et directeur général du Séminaire théologique réformé, a enseigné un cours de théologie de l’alliance plus de 40 fois pour RTS. Il commence par demander » Qu’est-ce que la théologie de l’alliance ? »et prend son temps à répondre à cette question dans la première conférence. (Vous pouvez écouter ces conférences via l’application mobile RTS.)
Ce qu’il dit, en somme, c’est que la théologie de l’alliance est la manière de la Bible d’expliquer et d’approfondir notre compréhension d’au moins cinq choses: (1) comment lire la Bible (Ancien et Nouveau Testament) comme le récit unifié, cohérent et cohérent du seul plan du Dieu unique trinitaire de communier avec son peuple au moyen de l’alliance, afin qu’ils puissent le glorifier et le jouir pour toujours; (2) la communion avec Dieu, comment par la condescendance aimante de Dieu et l’initiative de l’alliance, nous avons été entraînés dans une relation d’alliance d’amour avec lui; (3) la personne et l’œuvre du Christ, qui est le médiateur de l’alliance et le seul rédempteur de son peuple de l’alliance, qu’il sauve en portant la malédiction de l’alliance qu’ils méritent en leur nom; (4) comment nous savons que nous appartenons vraiment à Dieu et que nous pouvons être certainement assurés du salut, à cause du serment d’alliance et de la promesse incassables de Dieu envers nous; et (5) les signes d’alliance, les sacrements ou les ordonnances (dans le Nouveau Testament: baptême et la Cène du Seigneur), ce qu’ils sont, à quoi ils servent, et comment ils travaillent pour confirmer les promesses d’alliance et la grâce de Dieu.
C’est pourquoi le grand théologien J.I. Packer dit que la théologie de l’alliance est une herméneutique – une façon de lire et d’interpréter les Écritures. Pour Packer, la théologie de l’alliance est » une façon de lire toute la Bible qui fait elle-même partie de l’interprétation globale de la Bible qu’elle sous-tend. »En d’autres termes, la théologie de l’alliance est une façon d’interpréter l’Écriture que l’Écriture elle-même fournit.
« Une fois que vous comprenez la théologie de l’Alliance, cela transforme la façon dont vous voyez les Écritures », explique le Dr Richard Belcher, Jr., Doyen académique et professeur d’Ancien Testament à la RTS Charlotte. Le Dr Belcher est également l’auteur de la récente publication The Fulfillment of the Promises of God: An Explanation of Covenant Theology (que le Dr. Duncan dit est maintenant la meilleure introduction au sujet). Le Dr Belcher dit que lorsque les étudiants en Écriture saisiront la théologie de l’Alliance, ils commenceront à voir comment elle fournit une structure à toute la Bible, comme le cadre d’un bâtiment.
Dans sa conférence d’introduction, le Dr Duncan décrit comment la théologie de l’Alliance place l’Évangile à la fois dans le contexte du plan éternel de communion de Dieu avec son peuple et de l’exécution historique de ce plan dans l’alliance des œuvres et l’alliance de la grâce.Lorsque les étudiants de l’Écriture saisiront la théologie de l’alliance, ils commenceront à voir comment elle fournit une structure à toute la Bible, comme le cadre d’un bâtiment.
Comme le résume le Dr J.V. Fesko, professeur de Théologie Systématique et historique à RTS Jackson, qui a également écrit des livres et donné des conférences sur la théologie de l’alliance, « L’alliance des œuvres était l’alliance que Dieu a donnée à Adam pour remplir la terre et la soumettre, mais il a perdu sa place quand lui et Eve ont péché. Béni, Dieu a fait une seconde alliance avec les pécheurs déchus, l’alliance de grâce, par laquelle il envoie Jésus accomplir l’alliance brisée des œuvres et souffrir la malédiction pour sa fracture. »Dans Genèse 3:15, nous voyons Dieu commencer à révéler l’alliance de la grâce, qui peut ensuite être retracée dans le reste de l’Écriture à la vie, à la mort et à la résurrection de Christ, et enfin à sa seconde venue telle que prophétisée dans l’Apocalypse.
Sous l’unique alliance de grâce, l’histoire rédemptrice se déroule à travers des alliances successives: d’Adam à Noé, Abraham, Moïse, David et la nouvelle alliance accomplie par Jésus. Chaque alliance vue dans les Écritures a plusieurs caractéristiques observables. Les parties (ou les personnes impliquées), les promesses (ou les bénédictions), les conditions (ou les exigences), les sanctions (ou les conséquences en cas de violation de l’alliance) et les sacrements (ou signes de l’alliance). Le Dr Duncan résume : « une alliance divine est une relation initiée par Dieu, contraignante, vivante, avec des bénédictions et des obligations. »
Une fois que nous comprenons comment la théologie de l’alliance rassemble toute la Bible — nous pointant vers Jésus et son accomplissement des alliances et du salut qu’il fournit — cela change la façon dont nous prêchons, enseignons et lisons la Bible, partage Chad Smith, ancien élève de la RTS et ancien ministre de campus avec une bourse universitaire réformée. Lorsque Smith prépare des sermons ou étudie la Parole, il dit que « Que vous soyez en Galates ou en Osée, vous demandez: « comment cela vous indique-t-il à Christ? » »
Lorsqu’il enseigne la Bible de cette façon, Smith a vu l’ampoule s’éteindre pour les étudiants de première année à l’université qui sont récemment venus à la foi et pour les chrétiens qui ont marché avec le Seigneur pendant des années. « C’est libérateur de réaliser que la Bible ne parle pas de vous, mais de Jésus, qui a tout fait pour vous. Quand le sou tombe que Jésus nous aime et fait le travail pour nous, la transformation se produit. »Les croyants qui voient le poids écrasant de leur péché et le paiement du Christ pour ce péché peuvent sortir du tapis roulant du légalisme afin d’aimer Dieu et le prochain plus pleinement dans la puissance du Saint-Esprit.
« C’est libérateur de réaliser que la Bible ne parle pas de vous, mais de Jésus, qui a tout fait pour vous. Quand le sou tombe que Jésus nous aime et fait le travail pour nous, la transformation se produit. »- Chad Smith
Dans nos engagements envers les autres, nous faisons écho à l’alliance de Dieu avec nous. La fidélité de Dieu envers nous nous inspire à être fermes dans nos propres alliances comme le mariage et l’appartenance à l’église. Il y a d’autres façons quotidiennes que nous pouvons, en effet, incarner les alliances de Dieu avec nous en traitant nos voisins avec dignité et amour.
Dr. Belcher dit que notre engagement envers nos frères et sœurs dans le corps du Christ devrait être différent de ceux que nous trouvons ailleurs. « Il y a des relations difficiles dans l’Église, mais nous devrions nous engager suffisamment les uns envers les autres pour surmonter ces difficultés », dit-il. « S’engager envers le Christ, c’est s’engager envers son corps Christ Christ aime l’Église, alors nous devrions aimer l’église. »
L’enseignement biblique sur les alliances est central, et non périphérique, à la vie chrétienne et à l’histoire biblique.
Quand Jésus a voulu expliquer la signification de sa mort à ses disciples, il leur a enseigné les alliances (Matthieu 26; Marc 14; Luc 22; 1 Cor 11). Quand Dieu voulut assurer Abraham de la certitude de sa parole de promesse, il fit et confirma une alliance avec lui (Gn 12, 15, 17). Quand Dieu a voulu séparer son peuple, ancrer son œuvre dans leur esprit, se révéler concrètement dans l’amour et la miséricorde, et ratifier leur futur héritage, il leur a donné des signes d’alliance (Gn 17 ; Ex 12, 17, 31 ; Mat 28; Luc 22; Actes 2).
L’enseignement biblique sur les alliances est central, et non périphérique, à la vie chrétienne et à l’histoire biblique.Lorsque Luc a voulu montrer aux premiers chrétiens que la vie et le ministère de Jésus étaient l’accomplissement des anciens desseins de Dieu pour son peuple élu, il a expliqué que la venue de Jésus et son œuvre messianique étaient l’accomplissement de l’alliance de Dieu avec Abraham (Luc 1:72-73). Lorsque le Psalmiste et l’auteur des Hébreux ont voulu montrer comment le plan rédempteur de Dieu est ordonné et sur quelle base il se déroule dans l’histoire, ils utilisent les alliances comme cadre (Ps 78, 89; Hébreux 6-10). Lorsque Jésus a enseigné aux disciples de Luc 24 comment comprendre l’Ancien Testament, il a expliqué que Moïse et les Prophètes écrivaient sur son humiliation et son exaltation.
Comme le dit Chad Smith, « C’est l’histoire que je veux lire. »
Maria Baer a contribué à cet article.