Kurt Lewin (Luh-veen) a été considéré par certains comme le père de la psychologie sociale moderne en raison de son acte d’innover en employant des méthodes scientifiques et des expérimentations dans l’étude du comportement social. Son accent mis sur la fusion de la psychologie avec la philosophie des sciences a donné lieu à un grand nombre d’études empiriques réalisées dans les domaines du développement, de la motivation et du comportement social de l’enfant, en particulier avec des études d’observation et des expériences sur le comportement des enfants.
Lewin a non seulement adapté les principes de Gestalt, mais les a également appliqués à une théorie de la personnalité et du développement dans ce qui est maintenant connu sous le nom de Théorie des champs psychologiques. Il a traduit la philosophie Gestalt en une expérience sociale impliquant des personnes qui devraient être considérées comme des ensembles au lieu d’être composées de parties discrètes. Une personne est présentée comme un système entier constitué de sous-systèmes quelque peu séparés mais toujours capables d’interagir et de se combiner les uns avec les autres.
Il a été l’un des premiers psychologues à proposer que le développement d’un individu était le produit de l’interaction entre les prédispositions innées (nature) et les expériences de vie (nourrir). Cette conception a été présentée par Lewin sous la forme d’une équation mathématique connue sous le nom d’Équation de Lewin pour le comportement, indiquant que le comportement est la fonction de la personne interagissant dans son environnement ou B = f (P, E).
En tant que tel, Lewin a rendu compte du comportement humain en soulignant les forces et les tensions qui l’influencent. Il a affirmé que le comportement d’un individu est toujours orienté vers un but ou un objectif et que c’est précisément cette intention qui compte le plus dans l’exécution du comportement. Ces intentions sont censées suivre des principes de terrain et sont influencées par des forces psychologiques telles que la façon dont l’individu perçoit une situation.
Selon Levin, le comportement existe dans une totalité de faits en interaction qui comprennent un champ dynamique. Les circonstances ou les conditions dans n’importe quelle partie du champ sont influencées et dépendent de toutes les autres parties du champ. Ce champ psychologique est également connu sous le nom d’espace de vie qui comprend l’individu et son environnement psychologique ou comportemental également connu sous le nom de faits qui affectent le comportement ou les pensées de l’individu à un certain moment.
L’espace vital est le plus souvent déterminé par l’environnement physique et social dans lequel se trouve l’individu. Cela peut inclure les endroits où il va, les événements qui se produisent, les sentiments sur les lieux et les personnes rencontrés, ce qu’il voit à la télévision ou lit dans les livres, ses pensées et ses objectifs imaginés. L’espace de vie d’un enfant englobe des forces dont l’enfant peut être conscient ou non, en plus des forces qui sont acceptées par l’enfant comme vraies bien qu’elles ne le soient pas.
Par exemple, si un enfant est convaincu que son frère est plus aimé par ses parents, même si ce n’était pas vrai, la perception de l’enfant serait, pour lui, toujours un fait dans son espace de vie. Partant de cette idée fausse, le comportement et les attitudes de l’enfant seraient influencés autant que si ce qu’il savait était effectivement un fait. Les faits dans l’espace de vie d’un enfant peuvent provenir de diverses sources telles que l’état physiologique actuel, par exemple la faim ou l’excitation, ses besoins sociaux tels que le désir d’approbation, ses expériences passées, les réalités présentes et les objectifs futurs.
le développement d’un enfant est caractérisé par un système de personnalité qui se développe et se différencie continuellement pour s’adapter à l’apprentissage de nouveaux rôles, normes et codes sociaux. Lewin a en outre expliqué pourquoi les enfants du même âge manifestent des différences de développement. Chaque enfant vit une combinaison unique de faits qui composent son espace de vie qui ne peut jamais être exactement le même que l’espace de vie d’un autre enfant.
Certains disent que les conceptions de Lewin étaient plus une approche qu’une théorie, soulignant que Lewin n’a pas présenté une description et une élaboration organisées de ses points de vue sur le développement de l’enfant.
Malgré les critiques, cependant, Lewin mérite d’être reconnu pour avoir stimulé une grande quantité de recherches innovantes sur les enfants. Il a été très efficace pour motiver d’autres chercheurs à explorer de nouvelles pistes de recherche. Il a ouvert de nouvelles perspectives sur le développement en empruntant des idées à la physique et aux mathématiques.
Lewin est également crédité pour avoir contribué à l’éducation américaine grâce à la pratique de l’apprentissage coopératif, dans lequel deux étudiants ou plus s’entraident pour apprendre une matière commune, ce qui permet un apprentissage plus réussi. Il a également contribué à d’autres concepts utiles qui ont aidé au leadership, à la gestion et à la discipline en classe, ainsi qu’au domaine de la recherche-action. Son impact sur la psychologie l’a fermement ancré comme l’un des psychologues les plus vénérés du XXe siècle.