L’éthanol est l’un des carburants les plus souhaitables pour les moteurs à allumage commandé. Il offre une qualité d’octane élevée et une chaleur latente de vaporisation quatre fois supérieure à celle de l’essence sur une base stoechiométrique. L’éthanol anhydre peut également être facilement mélangé à des carburants à base d’huile, ce qui permet d’améliorer l’efficacité du moteur et de réduire les émissions de gaz à effet de serre (GES). Cependant, l’utilisation de l’éthanol est actuellement limitée par des processus de production à faible rendement et une dépendance à l’égard de quantités considérables de terres arables pour cultiver les matières premières les plus utilisées. Ces défis pourraient être relevés si l’éthanol était plutôt dérivé de manière synthétique à partir de matières premières à base de pétrole. Cet article présente une évaluation comparative du puits à la roue pour trois systèmes de carburant moteur différents qui tirent parti des avantages de l’éthanol qui a été dérivé de manière synthétique et de la fermentation de la biomasse. Dans le cas de référence, l’éthanol anhydre (99.5% en volume) dérivé du maïs est utilisé pour produire une essence E30 à indice d’octane élevé (RON 101). Le cas alternatif considère l’éthanol synthétique hydraté (∼ 90% en volume) qui est dérivé de l’hydratation directe de l’éthène dans une raffinerie de pétrole brut. L’éthanol hydraté n’est pas miscible dans l’essence et est donc utilisé comme carburant à indice d’octane élevé pour le concept d’Octane à la demande. Le même système moteur-carburant fonctionnant au bioéthanol anhydre est également considéré à des fins de comparaison. Les essais de moteur monocylindre sont d’abord utilisés pour caractériser la consommation de carburant spécifique et les émissions de CO2 pour les différents systèmes moteur-carburant. Ces données sont ensuite utilisées pour construire des cartes de consommation de carburant afin de simuler l’économie de carburant du cycle de conduite d’un véhicule léger. Enfin, les émissions de GES du puits à la roue sont calculées et les incertitudes qui en découlent sont évaluées à l’aide d’une analyse de Monte Carlo. Les résultats démontrent que les émissions de GES du puits à la roue pour les trois différents systèmes moteur-carburant sont généralement comparables. Cela malgré les boîtiers Octane à la demande offrant une économie de carburant améliorée du cycle de conduite par rapport à l’essence E30. Il a été démontré que ces résultats sont largement insensibles aux incertitudes concernant les émissions de GES de la production de carburant en amont. Dans l’ensemble, cela suggère que l’utilisation d’éthanol synthétique dans les systèmes de carburant moteur avancés pourrait compléter le bioéthanol dérivé de matières premières de première et de deuxième génération dans le futur bouquet énergétique des transports.