Il est très important d’éviter la désinformation dans ce domaine. Tout d’abord pour dire, pour éviter la stigmatisation, que l’hépatite C ne se transmet pas par contact direct tel que des attouchements, des câlins ou des baisers. Il ne se propage pas non plus en toussant ou en éternuant, ni en partageant de la nourriture ou des boissons.
Le virus de l’hépatite C est « transmis par le sang », ce qui signifie que les personnes sont infectées par contact direct avec du sang infecté. Il est important de savoir que ce n’est qu’en cas de contact direct sang-sang qu’il existe un risque de transmission. Les situations dans lesquelles ce contact sang-sang peut se produire sont celles qui sont considérées comme des situations à risque et dans lesquelles vous devez être vigilant.
Les personnes peuvent être infectées par l’hépatite C et ne présentent aucun symptôme et, dans de nombreux cas, ne savent pas qu’elles sont porteuses du virus. La transmission peut se produire si le sang de ceux qui sont porteurs du virus et ne présentent pas de symptômes entre en contact avec le sang ou les tissus d’une autre personne.
La plupart des patients apprennent qu’ils sont porteurs du VHC par hasard car ils ne présentent pas de symptômes spécifiques démontrant la maladie. Ils sont donc des vecteurs potentiels d’infection et peuvent transmettre par inadvertance le virus. De même, environ 10% des patients ne savent pas comment ils ont été infectés par le virus de l’hépatite C.
Les formes les plus courantes de transmission de l’hépatite C sont la réception de sang ou de produits sanguins infectés (par exemple, transfusion sanguine avant 1992) et le partage d’aiguilles et de seringues lors de l’injection de drogues. Mais il peut également être transmis dans d’autres situations à risque.
Transfusions de sang et de produits sanguins (surtout avant 1992)
L’hépatite C a été identifiée en 1989, mais les tests de dépistage n’ont été effectués que quelques années plus tard, lorsque des techniques ont été développées pour détecter le virus dans le sang des donneurs. Le sang et les produits sanguins n’étaient pas systématiquement dépistés pour le virus de l’hépatite C avant 1992, de sorte que vous avez peut-être été exposé au virus de l’hépatite C si vous avez reçu une transfusion sanguine avant 1992. Si vous craignez d’être infecté par une transfusion sanguine pendant cette période, contactez votre médecin et demandez un test pour exclure l’infection.
Certaines personnes ne savent pas si elles ont subi une transfusion sanguine. Vous auriez pu en recevoir un pendant:
- Chirurgie de transplantation
- Chirurgie majeure
- Hospitalisation en soins intensifs
- Saignements incontrôlés
Aujourd’hui, le sang et les produits sanguins utilisés par les médecins sont systématiquement dépistés pour le virus de l’hépatite C dans la plupart des pays et sont également soumis à des procédures d’inactivation du virus le cas échéant. Depuis l’introduction du dépistage sanguin systématique de l’hépatite C, le nombre d’infections transfusionnelles est nettement inférieur. Si vous avez subi l’une des procédures ci-dessus dans des pays en développement, où vous pensez que les ressources et l’infrastructure de santé sont insuffisantes pour inclure des procédures de dépistage sanguin, vous devez confirmer s’il existe un programme de dépistage actif de l’hépatite C (et d’autres infections transmissibles par le sang) dans ce pays et consulter votre médecin pour un dépistage le cas échéant.
Consommation de drogues
La consommation passée ou présente de drogues par voie intraveineuse (injectée) représente un risque très important de transmission, même si elle ne s’est produite qu’une seule fois. Le partage d’une aiguille ou d’une seringue, ou du matériel utilisé pour préparer le médicament, aurait pu permettre la transmission du virus de l’hépatite C.
Pour plus d’informations, lisez: Partage de l’équipement pour préparer des médicaments: une source potentielle de transmission de l’hépatite C
Le partage de matériel reniflant pour la cocaïne ou d’autres drogues est également un facteur de risque, car il peut provoquer une corrosion de la muqueuse nasale, entraînant des saignements de nez et une exposition au sang de tout ce qui est utilisé pour l’inhalation (par exemple, des billets de banque ou des pailles). Nous nous référons aux soi-disant « rouleaux » ou « tubes », qui peuvent être en papier ou en carton (billets de banque, billets…) ou d’autres matériaux et qui sont utilisés pour introduire la substance en poudre au fond de la cavité nasale. Des études scientifiques ont montré la présence du virus dans les sécrétions nasales des toxicomanes porteurs de l’infection, en raison de petites érosions même imperceptibles pour eux-mêmes. Le matériel génétique du virus peut être transféré aux instruments utilisés pour renifler des médicaments en poudre, et il est donc possible de le transmettre à une autre personne en utilisant le même instrument.
Selon le ministère de la Santé de Catalogne, 10% de la population âgée de 15 à 64 ans a déjà consommé de la cocaïne intranasale au cours de sa vie (données de 2007), donc une personne sur dix a été exposée à l’infection si elle utilisait du matériel partagé pour inhaler la substance. Et cela se produit également à cause de l’ignorance, car tout comme la voie intraveineuse est clairement marquée comme dangereuse, l’utilisation de drogues « par le nez » a un faux halo d’innocuité. Mais la muqueuse nasale est très vascularisée et le passage de ce petit virus (il fait la moitié de la taille du VIH) dans la circulation sanguine à travers les micro-capillaires de celui-ci, est bien possible.
Le contexte de consommation de cocaïne est généralement festif, nocturne, accompagné d’alcool, avec désinhibition…avec lequel, la perception du risque diminue ou est inexistante. Mais les utilisateurs potentiels doivent être bien informés afin qu’ils soient conscients du risque de partager du matériel reniflant et puissent choisir de ne pas le faire. Avec des informations, vous avez la possibilité de choisir.
Si même en sachant que partager du matériel à renifler ou inhaler des médicaments en poudre par le nez peut être un moyen de transmettre le VHC, la solution est simple : chaque personne doit utiliser son propre matériel, même si consommé en groupe ou en couple et même si elle veut partager la substance et le plaisir.
D’autres causes de transmission de l’hépatite C
Un contact avec du sang infecté peut également survenir dans les situations suivantes:
Procédures sanglantes et autres procédures dans lesquelles la peau est cassée. Cela peut se produire si l’équipement n’a pas été correctement stérilisé ou nettoyé ou s’il est accidentellement contaminé par du sang, par exemple pendant:
- Hémodialyse
- Acupuncture
- Effectuer des tatouages ou des perforations. Lisez ce pdf pour plus d’informations : guia-tatuatges
- Rasage
- Interventions dentaires
- Soins de beauté, manucure ou coiffure.
La réutilisation du matériel dans les procédures sanguines et autres procédures où la peau est cassée est un facteur de risque majeur de l’hépatite C. Cela peut poser problème lorsque les ressources sont limitées, en particulier la réutilisation des seringues dans les pays en développement.
Transmission de la mère au fœtus pendant la grossesse. Seulement 5% des femmes atteintes d’hépatite C transmettront le virus à leurs enfants, ce qui est susceptible de se produire pendant l’accouchement.
La transmission sexuelle est très rare mais pas impossible. Le risque de transmission par rapport sexuel pourrait être plus important lorsqu’une femme a ses règles ou lorsque l’un des partenaires présente des lésions génitales et en général dans toutes les pratiques sexuelles impliquant la présence de sang. Dans tous les cas, les personnes atteintes d’hépatite C qui ont plus d’un partenaire sexuel devraient avoir des rapports sexuels protégés (utilisation du préservatif). Normalement, ceux qui ont des relations hétérosexuelles stables avec un seul partenaire n’ont pas besoin de changer leurs pratiques sexuelles habituelles.
Perforations accidentelles chez le personnel de santé.