Joe Dandrea, météorologue au NWS San Diego, a déclaré à partir du radar que la floraison des coccinelles semble être d’environ 80 miles par 80 miles, mais les coccinelles ne sont pas dans une masse concentrée de cette taille. Au contraire, ils sont répartis dans le ciel, volant entre 5 000 et 9 000 pieds, avec la masse la plus concentrée d’environ 10 miles de large.
Après l’avoir vu sur le radar, Dandrea a appelé un observateur près de Wrightwood dans les montagnes de San Bernardino pour lui demander ce qu’ils voyaient.
« Je ne pense pas qu’ils soient denses comme un nuage », a déclaré Dandrea. « L’observateur là-bas a dit que vous pouviez voir de petites taches passer. »
La Californie abrite environ 200 espèces de coccinelles, dont la coccinelle convergente, selon le Programme intégré de lutte antiparasitaire de l’Université de Californie.
Au début du printemps, lorsque les températures atteignent 65 degrés, les coccinelles adultes convergentes s’accouplent et migrent de la Sierra Nevada vers les vallées où elles mangent des pucerons et pondent des œufs.
Au début de l’été, une fois que le nombre de pucerons diminue, les coléoptères deviennent affamés et migrent vers des altitudes plus élevées, selon le programme UC.
On ne savait pas immédiatement quel type de coccinelles était à l’origine du phénomène.
Mais au moins, ce n’était pas des criquets.