Au cours des deux derniers siècles, l’innovation a complètement remodelé les mécanismes et l’apparence des bus. Cependant, leur objectif est resté inchangé: ils restent des véhicules de transport de groupe sûrs, efficaces et confortables.
Les autobus ont évolué au fil des ans en fonction des besoins de la société. Au début de l’histoire des bus, des raisons économiques ont régné: reproduire un mécanisme unique et gérer une entreprise de bus était si coûteux et compliqué que la création d’un système plus rentable était la priorité absolue. Aujourd’hui, les piliers de bus progress sont la durabilité et l’amélioration de l’expérience client. Voici un bref aperçu de la façon dont nous en sommes arrivés là.
Périodes de l’histoire des autobus
Le bus public pionnier des années 1660: en avance sur son temps
La première ligne de bus public a été lancée en France en 1662 lorsque Blaise Pascal a développé un système de calèches tirées par des chevaux qui traversaient les rues de Paris à l’heure prévue. Cependant, l’initiative a frappé le mur que nous appellerions maintenant « un ajustement du marché des produits raté »: les voitures n’étaient disponibles que pour la noblesse, et leur intérêt pour la nouveauté, non étayé par un besoin réel, s’est estompé en une décennie.
Autobus hippomobiles des années 1820
Il a fallu 150 ans de plus pour que l’idée du transport collectif en commun revienne — mais cette fois, c’était pour rester. L’omnibus, né en 1826, pouvait transporter jusqu’à 42 passagers avec trois chevaux nécessaires pour le tirer. La France a été, encore une fois, la première à tester l’innovation. Cette fois, les roturiers et la noblesse ont été autorisés à bord. En 1828, la ville de New York a également aménagé sa première ligne omnibus, avec de nombreuses autres villes américaines à suivre.
Un trajet sur l’omnibus était cahoteux. Les routes étaient principalement pavées de pavés et les sièges n’avaient pas de rembourrage, ce qui les rendait très inconfortables pour les longs trajets. Les prix des billets étaient également assez élevés. Heureusement, l’omnibus a trouvé son public dans la classe moyenne nouvellement formée. Ils ne pouvaient pas encore s’offrir un autocar privé mais étaient prêts à payer pour éviter l’épuisement de la marche urbaine. C’était une combinaison de facteurs qui signifiait que les omnibus avaient la chance de rester.
À propos, le terme « bus » est une forme abrégée du mot « omnibus ». Il existe deux théories sur l’origine du terme: l’une le relie au mot latin « pour beaucoup », ou « tous »; une autre à la ligne de bus parisienne « Omnes ».
Le wagon à cheval ferroviaire du 19ème siècle
La première amélioration omnibus significative a été réalisée par la pose de rails sur les itinéraires existants. Les voitures tirées par des chevaux offraient désormais une conduite beaucoup plus douce. En raison de la friction plus faible, il était également plus facile pour les chevaux de tirer, de sorte que chaque voiture pouvait désormais transporter trois fois plus de passagers. Dans les années 1880, les villes américaines comptaient plus de 30 000 miles de voies ferrées pour les voitures à cheval.
Cependant, il est maintenant devenu clair que les chevaux en tant que source d’énergie n’étaient pas durables. Ils ne pouvaient travailler que pendant environ deux heures, de sorte que chaque véhicule nécessitait jusqu’à dix animaux par jour. Le coût de l’aliment et les préoccupations du public concernant le traitement des animaux ont inspiré d’autres innovations.
Un petit détour innovant : les téléphériques
Andrew Smith Hallidie a créé le premier téléphérique en 1873 à San Francisco. Le système d’Hallidie n’a plus besoin d’utiliser des animaux. Au lieu de cela, ils ont travaillé en utilisant un câble mobile entre les rails existants et en fixant chaque véhicule avec une pince inférieure.
Cependant, le système était dangereux: les câbles étaient connus pour s’enclencher, provoquant des accidents dangereux. Pour cette raison, les téléphériques ont été retirés de l’exploitation assez tôt après leur introduction. La nécessité d’une meilleure solution demeurait.
Le trolleybus: des années 1880 au XXe siècle
À la fin des années 1800, les trolleybus — également appelés tramways, chariots ou tramways électriques — ont finalement remplacé les voitures à cheval, clôturant l’ère des omnibus à propulsion animale. Ils fonctionnaient sur des rails et étaient alimentés par des lignes de courant électrique au-dessus. Le changement était facile: les trolleybus utilisaient les rails et les voitures existants tout en pouvant transporter plus de passagers sur de plus longues distances à moindre coût.
Les trolleybus étaient l’une des inventions américaines les plus révolutionnaires et les plus percutantes de son temps. Les tramways ont rendu les déplacements quotidiens disponibles et pratiques, initiant la suburbanisation des grandes villes. Autrefois de petits centres-villes densément peuplés ont finalement commencé à se répandre vers l’extérieur, façonnant les métropoles que nous connaissons maintenant.
Des « banlieues de tramway » denses se sont formées autour de chaque ligne menant aux zones de travail. Les lignes de trolleybus ont été en service pendant une période remarquablement longue, seulement remplacées dans les années 1940 sans faute de la technologie elle-même. Certaines lignes de tramway fonctionnent toujours à Seattle, Boston et Philadelphie, ainsi que dans de nombreux pays européens.
Autobus contemporains: années 1950 à nos jours
Karl Benz a conçu le premier autobus motorisé en 1895. En 1906, la France redevient pionnière en ouvrant la première ligne de bus motorisée courte.
Ces premiers bus étaient loin des bus modernes, offrant un confort minimal aux passagers. La rénovation majeure du système de transport en commun a été provoquée par les pénuries après la Seconde Guerre mondiale: le coût élevé de la pose de nouveaux rails et la nécessité d’un type de véhicule plus flexible ont conduit à la conversion de nombreuses lignes de tramway en lignes de bus motorisées. L’âge dominant du bus moderne a commencé.
En 1951, Mercedes Benz a conçu un modèle de bus combinant le moteur arrière et la carrosserie spacieuse. Au fil du temps, plusieurs types de bus spécialisés ont été formés: transport en commun urbain, suburbain, interurbain et scolaire. Ils utilisent différentes constructions pour mieux servir leurs objectifs spécifiques.
Même si les voitures privées ont également gagné en popularité autour de ce, le pic des coûts du carburant dans les années 1990 et 2000 a contribué à une augmentation de l’achalandage des bus à travers le monde. Dans les grandes villes, les voitures personnelles sont devenues un choix moins prudent: le manque de stationnement et les embouteillages ont transformé les transports en commun en une option de trajet plus attrayante.
Bus électriques du 21ème siècle
Aujourd’hui, les bus sont le système de transport le plus utilisé dans le monde. Dans les années 2010, la fabrication de bus était largement mondialisée, avec les mêmes conceptions utilisées à travers le monde.
Comme l’impact environnemental est devenu une considération importante, la plupart des sociétés modernes ont adopté les modes de transport collectifs et publics. De nombreux endroits dans le monde, comme les États-Unis et l’Europe, garantissent que les bus sont conformes à des exigences de normes d’émission beaucoup plus strictes.
Les innovations technologiques mettent également l’accent sur la durabilité et le confort. Des bus hybrides, des bus à pile à combustible et des bus électriques sont en route vers de nombreuses villes américaines. 25 grandes villes d’Europe ont pour objectif de remplacer leurs bus par des bus électriques d’ici fin 2020.
Le service d’autobus nolisé est une autre avancée qui a poussé la commodité du transport de groupe encore plus loin. Il combine la flexibilité qui manque aux transports publics avec l’abordabilité qui accompagne la participation à un service partagé.
Au Bus.com , nous visons à construire un service durable qui évolue pour répondre aux besoins de nos passagers. Nous tirons les leçons de l’histoire pour adopter les solutions les plus intelligentes pour une conduite plus sûre, plus écologique et adaptée aux utilisateurs.