Le XXe siècle a vu une période inégalée d’accomplissement artistique en Amérique latine. Bien qu’il soit presque impossible de choisir seulement quelques écrivains à mettre en évidence, les auteurs latino-américains suivants doivent être notés pour leurs contributions à la richesse de la littérature et de la poésie modernes.
Au début des années 1900, des poètes comme Gabriela Mistral, Pablo Neruda et César Vallejo, ainsi que le romancier cubain Alejo Carpentier et le prosateur argentin Jorge Luis Borges ont jeté les bases du boom latino-américain. Le boom latino-américain a été une période de floraison littéraire dans les années 1960 et 70 qui a amené une grande partie de la littérature de la région à un public international. Les auteurs célèbres de Boom incluent Julio Cortázar, Carlos Fuentes, Octavio Paz, Mario Vargas Llosa et Gabriel García Márquez.
Pour avoir une idée de la puissance des écrivains latino-américains du 20e siècle, il convient de mentionner que sur les dix personnages mentionnés ci-dessus, la moitié (García Márquez, Mistral, Vargas Llosa, Paz et Neruda) ont remporté le Prix Nobel. Ils font partie des auteurs internationaux fortunés qui représentent sans doute des légions de dignes Latino-Américains en attente d’audience.
Nous explorons ici une sélection d’auteurs dont les œuvres contribuent au robuste canon latino-américain.
Jorge Luis Borges (1899-1986)
Borges était un écrivain précoce. Il publie son premier ouvrage, une traduction de » The Happy Prince » d’Oscar Wilde, à l’âge de 7 ans. Cependant, Jorge Luis Borges, l’écrivain classique, n’a fait surface qu’à la fin de la trentaine. Toujours atteint d’une mauvaise vue, Borges est tombé dans un escalier et a subi une grave blessure à la tête. C’est pendant sa convalescence qu’il se tourna vers ses capacités d’écriture, et pour tenter de prouver qu’il pouvait encore, ou pas du tout, écrire, il commença une histoire qui allait devenir » Tlön, Uqbar, Orbis Tertius. »
Borges était un lecteur érudit, parfois de façon surprenante. Il a d’abord lu Don Quichotte dans une traduction anglaise; il admirait Walt Whitman; et il était attiré par les nombreux écrivains classiques d’Angleterre, d’Amérique du Nord et d’Europe. Il avait un goût pour Poe, et surtout pour Kafka, qu’il a délibérément imité. Ses nouvelles présentent souvent à son lecteur un éventail vertigineux de bibliothèques, de labyrinthes et de miroirs. Ana Maria Barrenchea, dans une description savamment brève de Borges, a déclaré qu’il « est un écrivain admirable qui s’est engagé à détruire la réalité et à convertir l’homme en une ombre. »
Alejo Carpentier (1904-1980)
La grande contribution stylistique d’Alejo Carpentier à la littérature latino-américaine a été son réalisme magique, appelé lo real maravilloso, qui reflète les propriétés fantastiques, et souvent d’un autre monde, de la vie latino-américaine. Comme l’ont exprimé García Márquez et Neruda (voir ci-dessous), leur monde réel de révolution et de bouleversement a créé un public qui embrasse l’extrême comme jamais trop loin de la vérité. Carpentier était musicalement enclin et était attiré par la culture afro-cubaine. Son roman Le Royaume de ce Monde dépeint le soulèvement haïtien dans lequel les esclaves africains se rebellent contre leurs dirigeants coloniaux français. L’œuvre de Carpentier a non seulement inspiré stylistiquement les auteurs de Boom, mais sa vie d’exil et d’arrestations a servi de modèle à l’activisme politique dévoué de l’artiste latino-américain.
Pablo Neruda (1904-1973)
Peu d’auteurs latino-américains ont eu le luxe d’ignorer la politique. Neruda était une voix franche dans la politique mondiale latino-américaine, ce qui lui a permis, à certains égards, de s’aliéner tout le monde. Il favorisa de manière controversée Joseph Staline et fit saccager et profaner sa bibliothèque par le régime chilien au pouvoir. Il comptait sur la gentillesse des partisans à travers l’Amérique latine pour s’échapper. Parlez à n’importe lequel de ses lecteurs dévoués, et vous êtes sûr de trouver quelque chose sur sa politique qu’ils admirent et condamnent tous les deux.
García Márquez a qualifié Neruda de « plus grand poète du 20ème siècle dans toutes les langues. »Sa poésie est réputée romantique et érotique, importantant parfois la sensualité aux objets les plus quotidiens, comme on le voit dans des œuvres comme « Ode à la pomme. »Sa créativité a également prospéré lorsqu’il a travaillé au sein du surréalisme et de la pensée politique. Le Canto General de Neruda est un catalogue épique du monde latino-américain, et il présente des histoires et des récits botaniques et zoologiques du continent. Pablo Neruda a beaucoup expliqué sur le Chant général, le surréalisme et le travail de Carpentier et García Márquez, en parlant de la qualité magique de la vie en Amérique latine. Il a déclaré dans une interview: « Vous voyez qu’il y a dans nos pays des rivières qui n’ont pas de noms, des arbres que personne ne connaît et des oiseaux que personne n’a décrits. Il est plus facile pour nous d’être surréalistes parce que tout ce que nous savons est nouveau. »
La politique de Neruda a fait de lui un exilé de son Chili natal, et il a raconté son évasion dramatique dans sa conférence Nobel.
Gabriel García Márquez (1927-2014)
Gabriel García Márquez pourrait être le plus célèbre des auteurs latino-américains. Affectueusement appelé « Gabo » dans le monde hispanophone, García Márquez a poussé les idées magiques de Carpentier un peu plus loin. La fiction de lo real maravilloso s’est enracinée à l’extrémité de la vie latino-américaine, mais s’est toujours maintenue dans les royaumes du réel. Le monde réaliste magique de García Márquez mêle à merveille le quotidien magique (glace, aimants) et la magie quotidienne (ascensions divines, fleurs qui pleuvent). Le négligé devient célébré et García Márquez transporte son lecteur à travers un monde des distorsions les plus fabuleuses. Avec des romans comme Cent Ans de Solitude et d’Amour au temps du Choléra, García Márquez a réussi le grand triomphe littéraire d’aider ses lecteurs à revoir le monde.
Gabriela Mistral (1889-1957)
La vie de Gabriela Mistral a été à bien des égards consacrée à l’enseignement, bien qu’elle fût une autodidacte dont l’éducation formelle s’est terminée vers l’âge de douze ans. Elle a enseigné dans le système scolaire national en pleine croissance du Chili, a plaidé pour une scolarité accessible dans le monde entier et a été professeur dans des collèges comme Barnard et Vassar. Sa poésie saisit non seulement les grands thèmes politiques de l’identité et du progrès latino-américains, mais aussi les sphères intimes de la perte, du chagrin et de la maternité. Elle reste la seule femme auteur latino-américaine à avoir remporté le prix Nobel.
Octavio Paz (1914-1998)
Comme beaucoup d’autres dans cet article, Paz a mené une vie politique. Il a été ambassadeur du Mexique jusqu’en 1968, lorsque des manifestants étudiants ont été tués par l’armée et la police du pays lors du massacre de Tlateloco. Il a également écrit et s’est fréquemment prononcé contre les régimes de Staline et de Castro. Sa poésie, pour laquelle il a obtenu le prix Nobel en 1990, explore souvent la solitude et la sensualité ainsi que le langage et le silence.
Carlos Fuentes (1928-2012)
Carlos Fuentes a enseigné dans de nombreuses universités américaines. Fuentes était très impliqué politiquement et a occupé des postes politiques tout en continuant à écrire. Il a été ambassadeur du Mexique en France pendant environ deux ans avant de démissionner pour protester contre la nomination d’un rival. Ses opinions, comme son soutien à un parti politique nicaraguayen, l’ont éloigné d’un autre écrivain-diplomate, Octavio Paz. Le FBI le surveillait de près et s’efforçait de dissuader ses demandes de visa dans les années 1960.Ses livres reflètent un effort politique constant, interrogeant les idéaux de la révolution, du pouvoir, de l’égalité, de la justice et de la violence. La fiction de Fuentes, comme son œuvre la plus célèbre, La mort d’Artemio Cruz, utilise avec bonheur les outils de la narration multiple et du monologue intérieur.
Isabel Allende (d. 1947)
Allende, auteur post-Boom, s’inscrit dans la tradition de ses prédécesseurs. Ses romans mêlent souvent mythe et réalité. Elle puise dans la source du réalisme magique qui a longtemps contribué à capturer l’expérience latino-américaine.
Allende a commencé sa carrière à la télévision et au journalisme et a travaillé à la rédaction de magazines. En tant que journaliste, elle a pu obtenir une interview avec Pablo Neruda, qui lui a dit qu’elle avait trop d’imagination pour un journaliste. Il lui a suggéré de commencer à écrire des romans à la place. En conséquence, sa carrière littéraire a un caractère semi-accidentel. Si ce n’était pas pour des encouragements extérieurs et une lettre à son grand-père mourant (qui est devenu La Maison des Esprits, son premier livre), qui sait combien de temps sa carrière aurait été retardée. Aujourd’hui, elle est considérée comme un trésor latino-américain et une figure de la culture mondiale. Elle est apparue dans des cérémonies olympiques, a remporté le Prix National de littérature du Chili et a remporté une Médaille présidentielle de la Liberté.
