J’ai été initié aux massages chinois par Ning, mon patron à Hong Kong. Maintenant, n’allez pas imaginer des incitations au travail inappropriées – Ning m’a peut-être payé un salaire ridicule et m’a demandé de travailler tout le week-end bien trop souvent, mais ce n’était pas ce genre d’homme. D’ailleurs, il était tout sauf attirant pour moi. Il était dans la cinquantaine, chauve, et il a rentré sa chemise dans son pantalon. Il était également marié à Jojo, mon manager très garce. Tout cela explique aussi en quelque sorte pourquoi lorsque Ning m’a demandé de venir avec lui pour un massage, je n’ai pas battu de cils.
Nous étions en voyage d’affaires à Shenzhen, la première ville chinoise de l’autre côté de la frontière. Tout le week—end avait été un peu fou – je venais de découvrir que nous dormirions au petit bureau de Shenzhen plutôt qu’à l’hôtel (et par « au bureau », je veux dire que nous avons littéralement fini par dormir sur le canapé de la réception) et j’avais été présenté à environ 50 personnes lors d’un dîner avec des spécialités cantonaises comme des intestins de porc et des pieds de poulet.
Après l’expérience culinaire mentionnée ci-dessus, Ning et moi nous étions précipités dans un taxi. Il était près de minuit et je pensais que nous retournions au bureau / hôtel. Mais nous nous sommes arrêtés devant un grand immeuble.
« Détendez-vous », soupira Ning.
Je me suis arrêté une fraction de seconde, j’ai haussé les épaules et je l’ai suivi.
Ne jugez pas — J’avais 18 ans et je ne parlais pas beaucoup anglais, encore moins l’anglais de Hong Kong. »
Nous avons été accueillis à l’avant du bâtiment par deux femmes chinoises qui s’agitaient autour de nous. L’un m’a conduit loin et l’autre m’a fait signe à une porte différente qui s’ouvrait sur une petite salle de bain avec douche.
» S’il te plaît, enlève tes vêtements et mets-toi à l’aise. »
« Génial « , pensai-je, « Ning m’a en fait vendu à un proxénète. Je suppose que j’aurais dû terminer le rapport qui était attendu il y a deux semaines
Pourtant, j’ai fait ce qu’on m’a dit. J’ai enlevé mes vêtements et j’ai pris une douche chaude. Je me suis changé en vêtements amples en coton fournis et j’ai attendu à la porte. Assez vite, la femme est revenue et m’a conduite dans une autre pièce, où j’ai trouvé mon patron habillé de la même manière et déjà allongé sur une table de massage.
Une ampoule s’est allumée dans ma tête. Massage? Entièrement vêtu? Ben voyons!
Quelques minutes plus tard, Ning a commencé à ronfler et je me faisais masser par deux gars. « Assez surréaliste, pensai-je, mais sympa…. »Le massage lui-même a duré quelques heures, mais nous avons fini par passer la majeure partie de la nuit dans les installations. Après le massage, nous nous sommes détendus pendant un moment dans des chaises confortables en sirotant du thé froid et en fumant des cigarettes (enfin, du moins, je l’ai fait. Ning dormait encore). Et puis, j’ai eu un massage des pieds, suivi de plus de thé et de cigarettes. La meilleure réunion d’entreprise de tous les temps.
Et c’est ainsi que j’ai été initié aux massages chinois. En fait, je suis devenu assez accro à eux. Je réserve un massage de temps en temps au Canada, mais c’est un régal rare, car ils ont tendance à être du genre Spa so alors j’ai pensé en avoir un à Pékin, où ils sont beaucoup moins chers.
Quelques jours après notre arrivée, j’ai trouvé le chemin d’un petit Spa près du stade des travailleurs à Dongzhimen-Bodhi (pas un nom chinglish!). Il était bien passé 20 heures., un moment idéal pour le massage en Chine – la plupart des endroits ouvrent tard, et contrairement à l’Occident, il est courant de réserver un moment de détente après le coucher du soleil.
J’ai grimpé quelques marches et j’ai marché jusqu’à la réception. Les lumières étaient tamisées, les voix étaient douces et feutrées, et quatre femmes chinoises vêtues de qipao traditionnel s’agitaient des clients.
« Massage? »
» Oui. »
» Suis-moi. »
J’ai été conduit dans une petite pièce au bout d’un couloir. Elle a fermé la porte derrière moi. Des vêtements propres étaient sur la chaise ainsi qu’une paire de pantoufles. J’ai changé, espérant que les vêtements de taille chinoise iraient bien, et je me suis allongé sur le ventre sur la table de massage. Les bougies ont donné à la pièce une lueur jaune chaude.
J’ai bâillé. Longue journée.
La tradition est d’être massé par le sexe opposé et donc quelques secondes plus tard, mon masseur est entré dans la pièce. J’ai demandé un massage traditionnel chinois, dans l’espoir de revivre l’expérience de Hong Kong. J’ai fermé les yeux et j’ai commencé à me détendre.
Si vous avez déjà eu un massage en Amérique du Nord, vous vous souvenez probablement que le message est « votre bien-être et votre confort passent avant tout. »Vous remplissez une feuille avec vos antécédents médicaux et devez mentionner toute condition pouvant affecter votre expérience. On vous demande parfois d’entourer les parties du corps pour vous concentrer sur un tableau d’anatomie. Le masseur vérifiera ensuite et posera des questions comme « est-ce que ça va si je masse le bas du dos / le cou, etc.? »Et vous êtes fortement encouragé à informer le masseur si quelque chose vous met mal à l’aise ou vous fait mal. En bref, vous êtes en contrôle et les massages sont très doux car la plupart des gens veulent se détendre.
Eh bien, laissez-moi vous dire, les massages traditionnels chinois sont assez différents. Une minute après avoir fermé les yeux, le masseur était à genoux sur mes fesses, puis il m’a tordu le bras gauche d’une manière que je ne pensais pas qu’il pouvait ou devait être tordu. Il s’est ensuite mis à me pincer le dos (je ne savais même pas que j’avais de la graisse dans cette partie de mon corps!) et tire mes doigts. Presque simultanément, il m’a tendu le dos, les jambes et m’a tiré les oreilles. Il a appuyé, il a tapé, il a pétri, il a caressé. Mes yeux sont restés fermés mais je ne me suis pas vraiment endormi.
Toute l’expérience a été pour le moins surprenante, mais je n’avais pas mal. Je pouvais sentir mon sang couler dans tout mon corps. C’était invig revigorant. Une heure plus tard, je suis partie légère et heureuse. « Comment un massage aussi brutal peut-il y parvenir? » Je me demandais.
Je suis retourné pour un autre massage traditionnel avant de partir. Cette fois, ce n’était pas dans un Spa mais dans un petit hutong derrière l’auberge. Le masseur attendait dehors. C’était un jeune homme du Hunan qui n’aimait pas beaucoup Pékin parce qu’il y avait beaucoup de monde et qu’il n’y avait pas de montagnes et de lacs, caractéristiques géographiques que le Hunan avait apparemment. Il a haleté quand je lui ai dit combien coûtent les massages au Canada. Il m’a massé avec autant de zèle que la fois précédente mais je m’y attendais et j’en profite à fond. Je suis sortie en me sentant merveilleuse, comme si je me droguais.
Je n’ai pas eu de massage depuis mon retour à Ottawa. Je ne suis pas sûr de vouloir un massage « à l’occidentale » cost et ils coûtent également environ 70 $, alors qu’à Pékin, mes deux massages coûtaient en moyenne 15 $. Je vais peut-être devoir aller à Chinatown pour ma dose. C’est du pur masochisme, mais j’aime ça maintenant.