Ils sont bizarres, ils sont minuscules et ils sont rouge sang – ou au moins d’une couleur rose crème. Quels sont-ils? Ce sont des larves de mouches moucherons non piquantes, également appelées vers de vase. Bien qu’ils soient une infestation troublante à voir dans votre filtre, ils sont en fait un signe que votre étang est heureux et en bonne santé.
Ce qu’il y a dans un nom
Les mouches moucherons appartiennent à la famille des Chironomidae, qui comprend plus de 10 000 espèces différentes dans le monde. Certaines variétés apparaissent de couleur rouge vif grâce à une substance de type hémoglobine qui les aide à vivre avec de l’eau appauvrie en oxygène, leur donnant leur surnom de « ver de vase ».
À l’âge adulte, les mouches moucherons ressemblent aux moustiques, mais elles ont des antennes duveteuses et aucune trompe suceuse de sang. Un grand nombre d’entre eux peuvent être une nuisance car leurs excréments peuvent endommager la peinture, la brique et d’autres surfaces. Et quand leurs minuscules cadavres s’entassent, ils peuvent causer une puanteur.
Se régaler dans votre filtre
Ces insectes se développent dans les milieux aquatiques et semi-aquatiques d’eau douce. À leurs stades larvaires, ils vivent dans des trous d’arbres, des plantes, de la végétation en décomposition, du sol et des récipients artificiels – y compris des systèmes de filtration, des tampons de médias infestants où il y a une abondance de matières organiques provenant des débris et des déchets de poisson. Ils passent leur temps attachés à la surface solide du récipient et mangent pendant que la nourriture flotte.
Les mouches moucherons pondent leurs œufs dans l’eau, préférant qu’elle soit calme, claire, sombre et à l’abri des bestioles comme les poissons et les grenouilles qui fouillent les larves lorsqu’elles émergent. Pour se protéger, les vers de vase créent et vivent dans de minuscules tubes d’un demi-pouce qu’ils construisent à partir de boue, d’algues et d’autres ressources naturelles. Regardez de près dans votre filtre, et vous verrez probablement certaines de ces huttes de boue de la taille d’un ver.
Un délicieux festin de poisson
Ne vous inquiétez pas: Ces petits gars ne nuiront ni à votre étang ni à vos poissons. En fait, si l’on se fraye un chemin dans votre étang, ce sera un régal de bienvenue pour vos poissons. Les poissons rouges et autres poissons plus petits les engloutiront ainsi que leurs petites maisons de boue; les koi et autres poissons plus gros les traiteront comme de savoureux hors-d’œuvre.
Les vers de vase sont assez nutritifs pour les poissons. En fait, les insectes contiennent environ 55% de protéines, ce qui est un élément nutritif clé dont les poissons ont besoin pour se développer, se reproduire et maintenir leur santé. Donc, plutôt que de rechigner aux petits vers, sortez-les de votre filtre et donnez-les aux habitants de votre étang. Ils vous en remercieront !