Comme pour de nombreux autres groupes de faune, il est prudent de supposer que de nombreuses autres espèces restent à découvrir.
Quels poissons peuplent les rivières de l’Amazone
Parmi les poissons de l’Amazone décrits jusqu’à présent par la science, 40% sont des poissons-chats et des characines2, y compris le tétra néon (Hyphessobrycon innesi), le Chilodus punctatus (Chilodus punctatus), le poisson-chat argenté (Gasteropelecus levis), le corydoras bronze (Corydoras geneus) et l’oscar (Astronotus ocellatus).
Poisson végétarien ?
De nombreux poissons d’Amazonie se sont adaptés à la frugivorie, un régime alimentaire à base de fruits et de graines. Environ 200 espèces d’aliments pour poissons montrent cette habitude, plus qu’en Afrique tropicale et en Asie3.
Ceci est probablement dû à la présence de galeries fluviales (berges de rivières avec des arbres suspendus bas), qui permettent aux poissons de manger facilement des fruits et des graines qui flottent à la surface de l’eau.
Parmi les poissons végétariens, on peut citer le tambaqui géant (Colossoma macropomum), un poisson ressemblant à un bar pouvant peser jusqu’à 30 kg. Ses dents spécialisées et puissantes lui permettent d’écraser et de broyer des fruits durs tels que des noix de palme et des graines d’hévéa.
La graisse stockée dans la nourriture permet aux poissons de survivre pendant les périodes de basses eaux, tandis que les graines, avalées mais non digérées, sont dispersées dans le réseau fluvial.
Dans les forêts de varzée, le plancton – un groupe qui comprend de minuscules organismes végétaux et animaux aquatiques, qui dérivent avec les courants – est abondant, ce qui fait de ces forêts un terrain idéal pour les poissons en croissance, surtout après les inondations lorsque le zooplancton (ou plancton animal) est particulièrement abondant.