Le guitariste, chanteur et auteur-compositeur Vince Gill est l’un des musiciens les plus respectés de l’histoire de la musique country. Lauréat de plus de 20 Grammy Awards, il a payé près de 15 ans de cotisations en route vers l’éclatement au cours des années 1990 et devenir l’une des stars de la country les plus populaires de la décennie. Il a perduré au 21e siècle comme l’un de ses artistes les plus prolifiques, les plus respectés et les plus variés. Il a placé plus de dix albums dans le Top 200, une douzaine de singles dans le Hot 100, et a dépassé les charts country à plusieurs reprises sur son chemin pour vendre des dizaines de millions de disques. Ses chansons se lisent comme une liste de classiques de la country moderne; elles incluent « Go Rest High on That Mountain », « When I Call Your Name », « Tryin’ to Get Over You », « I Still Believe in You » et « Look at Us » parmi des dizaines d’autres. D’abord chanteur de bluegrass et multi-instrumentiste, il s’est d’abord fait un nom avec les rockeurs country Pure Prairie League et a passé les années 80 dans le nouveau mouvement traditionaliste de country avant de connaître un succès massif en tant que hitmaker country contemporain. Gill avait un fort attrait pour le grand public, mais suffisamment de côtelettes d’écriture de chansons et d’ancrage dans la tradition pour qu’il puisse maintenir sa crédibilité artistique sans être qualifié de hack heureux. Cet équilibre a fait de lui le genre d’artiste que les cérémonies de remise de prix peuvent faire du bien d’honorer, et l’honorer, ils l’ont fait: Gill a remporté plus de prix de l’AMC que n’importe quel artiste de l’histoire, et ses Grammys le placent à égalité avec Chet Atkins pour le plus remporté par un artiste country.
Vincent Grant Gill est né le 12 avril 1957 à Norman, Oklahoma. Son père, un juge, jouait du banjo et de la guitare, et Vince avait repris les deux à l’adolescence; il ajouta plus tard du violon, du dobro, de la mandoline et de la basse à son répertoire. Au lycée, Gill a joué dans le groupe de bluegrass Mountain Smoke, qui a acquis suffisamment de réputation locale pour ouvrir un concert pour Pure Prairie League. Il a obtenu son diplôme en 1975 et a déménagé à Louisville, dans le Kentucky, pour rejoindre le groupe Bluegrass Alliance, avec lequel il est resté un an. Il a ensuite brièvement joué avec la formation Boone Creek de Ricky Skaggs avant de partir pour Los Angeles, où il a rejoint le groupe du violoniste Byron Berline, Sundance. En 1979, il accompagne un ami à auditionner pour Pure Prairie League, principalement par curiosité quant à savoir s’ils se souviennent de son groupe de lycée, et ils finissent par l’engager comme chanteur principal. Gill a enregistré trois albums avec le groupe, les aidant à décrocher un Top Dix pop avec « Let Me Love You Tonight » et a commencé à écrire des chansons pour eux. Il part en 1981 pour rejoindre le groupe de soutien de Rodney Crowell, The Cherry Bombs, où il rencontre Emory Gordy Jr. et Tony Brown, qui produiront tous deux plus tard ses disques en solo. En 1982, il est apparu sur l’album Here Today de David Grisman, et l’année suivante, il a décroché un contrat solo avec RCA grâce à sa connexion avec Brown.
Gill, sa femme Janis (née Oliver, membre de Sweethearts of the Rodeo) et leur jeune fille déménagent à Nashville. Avec Gordy Producing, Gill a publié son premier mini-album, Turn Me Loose, en 1984, avec un style en accord avec son passé country-rock alors récent. Il a entaillé son premier single country avec l’entrée mineure du Top 40 « Victim of Life’s Circumstance », et l’année suivante a terminé son suivi, The Things That Matter. Un duo avec Rosanne Cash, « If It Weren’t for Him », a donné à Gill son premier succès dans le Top Dix, et son single suivant, « Oklahoma Borderline », a dupliqué le succès de son prédécesseur. The Way Back Home de 1987 a donné à Gill son plus grand succès RCA dans le Top Cinq: « Cendrillon. Entre-temps, il a également travaillé comme guitariste de session, a écrit des chansons pour d’autres artistes et a tourné avec Emmylou Harris.
En 1989, Gill quitte RCA pour signer chez MCA, où il retrouve Tony Brown, alors producteur à succès. Bien qu’il ait connu un certain succès à part entière, Gill n’était pas vraiment une star. Tout cela a changé avec la sortie de ses débuts au label, When I Call Your Name de 1989. Un duo avec Reba McEntire, « Oklahoma Swing », a fait le Top 20, mais la chanson-titre a été le véritable succès, grimpant au numéro deux et remportant à Gill son premier Grammy. Sa suite, « Never Knew Lonely », a atteint le numéro trois, et l’album s’est vendu à plus d’un million d’exemplaires. Peut-être en partie à cause de cela, Gill a refusé une offre de Mark Knopfler pour devenir membre à temps plein de Dire Straits. L’album suivant de Gill, Pocket Full of Gold de 1991, a été un autre disque de platine, lui donnant quatre singles parmi les dix meilleurs dans « Liza Jane », la chanson-titre « Look at Us » et le numéro deux « Take Your Memory with You ». »I Still Believe in You de 1992 a fait de Gill une superstar pure et simple; la ballade titre a été un énorme succès qui est devenu son premier single numéro un, et sa suite, « Don’t Let Our Love Start Slippin’ Away », a également été en tête des charts. L »album n »a pris que quelques mois pour devenir platine, et encore filé plus de succès: deux autres numéros dans « One More Last Chance » et « Tryin ‘ to Get Over You », et le numéro trois « Pas d’avenir dans le passé. De plus, « The Heart Won’t Lie », un autre duo avec McEntire de son album It’s Your Call, est devenu numéro un en 1993. Au cours des prochaines années, Je crois Toujours que Vous vendriez plus de quatre millions d’exemplaires.
Gill a publié l’album de vacances Let There Be Peace on Earth à la fin de 1993, et est revenu avec When Love Finds You en 1994, qui est devenu son premier album à dépasser le Top dix de la pop. Il s’est également vendu à plus de quatre millions d’exemplaires et lui a donné cinq grands succès country: « What the Cowgirls Do », la chanson-titre, « Whenever You Come Around », « Quel Pont Traverser (Quel Pont Brûler) » et « Tu ferais mieux de réfléchir à deux fois. »Gill était clairement une usine à succès à ce stade, mais au lieu de sombrer dans le déclin inévitable, il est devenu plus ambitieux avec son prochain projet, High Lonesome Sound de 1996. De retour à ses racines bluegrass, Gill a conçu une tournée des styles de musique roots américains qui lui a valu une attention critique positive, même si les critiques générales étaient mitigées. Il s’est également avéré commercialement puissant, lui donnant plusieurs autres succès, y compris les Cinq meilleurs « Worlds Apart », « Pretty Little Adriana » et « A Little More Love ». »En 1998, Gill a sorti son album le plus acclamé universellement, The Key, qui était à la fois un retour au country hardcore et une chronique de la rupture de son mariage avec Janis Oliver. Bien que la radio country se soit éloignée de son approche plus traditionnelle (sauf pour le hit « If You Ever Have Forever in Mind »), il s’est bien vendu, devenant disque de platine et, étonnamment, le premier album de Gill en tête des charts country.
Les rumeurs sur la relation de Gill avec la chanteuse pop et ancienne star chrétienne Amy Grant se sont avérées vraies, et le couple s’est marié au début de 2000. Le prochain album de Gill, Let’s Make Sure We Kiss Goodbye, était en grande partie un hommage à sa nouvelle romance que de nombreux critiques trouvaient trop sentimentale. Cela lui a donné un autre succès dans le Top Dix de « Feels Like Love », mais il a été inhabituellement snobé à l’heure des Grammy, malgré quatre nominations. Gill est revenu à la faveur de la critique avec sa sortie suivante, Next Big Thing de 2003, qui marquait la première fois qu’il produisait seul un album entier. En 2006, il sort l’ambitieux These Days, un ensemble de quatre disques de nouveau matériel sur MCA Nashville. Il l’a suivi avec un autre album de matériel original, Guitar Slinger, cinq ans plus tard en 2011. L’album a été enregistré au home studio de Gill et comprenait des contributions de Grant et des trois filles du couple, Jenny, Sarah et Corinna. En 2013, Gill est apparu lors du retour de Grant à l’enregistrement, How Mercy Looks from Here, dans un duo invité sur Hand Picked d’Earl Klugh, et a publié l’album roots country, Bakersfield, en collaboration avec le guitariste de pedal steel Paul Franklin. Trois ans après Bakersfield, Gill est revenu avec l’album solo – et soul – Down to My Last Bad Habit; il a fait ses débuts à la quatrième place des charts country de Billboard,
En 2017, Gill a rejoint les Eagles en tant que membre en tournée, jouant de nombreuses parties autrefois interprétées par feu Glenn Frey. Après une tournée, Gill a commencé à écrire et à démotiver un album de chanteur / compositeur qui s’est transformé en un disque concept sur ses racines en Oklahoma. Intitulé Okie, Gill a repris le terme autrefois péjoratif inventé lors de l’émigration de bon nombre de ses citoyens pendant les années du Dust Bowl des années 1930. Il a écrit ou coécrit une douzaine de chansons, dont l’ouverture de l’album, « I Don’t Wanna Ride the Rails No More », et le premier single, « A Letter to My Mama », qui reflète les traditions ancestrales du pays de la famille, de la foi et de la maison. Un autre morceau, « When My Amy Prays », tourne à plein régime pour célébrer son mariage et sa spiritualité. Okie est sorti en août 2019, et « I Don’t Wanna Ride the Rails No More » a plus tard valu à Gill une nomination aux Grammy Awards de la Meilleure chanson Roots américaine.