Bienvenue dans la dernière illusion d’optique qui a Internet en fusion en ce moment. Essayez-le – regardez l’image ci-dessus et essayez de voir les 12 points noirs disposés sur la grille grise.
Vous constaterez bientôt qu’il est impossible de voir tous les points noirs en même temps, car au moment où vous vous concentrez sur une ligne, une autre ligne disparaîtra mystérieusement de la vue.
Tweeté hier par le développeur du jeu Will Kerslake, l’illusion est connue comme une illusion de grille scintillante, soi-disant parce que les points semblent scintiller dans et hors de vue comme des étoiles dans le ciel nocturne.
Alors pourquoi nos yeux essaieraient-ils de nous tromper comme ça?
Il y a douze points noirs aux intersections dans cette image. Votre cerveau ne vous laissera pas les voir tous en même temps. pic.Twitter.com/ig6P980LOT
– Will Kerslake (@wkerslake) 11 septembre 2016
Découverte pour la première fois dans les années 1990, l’Illusion de Grille scintillante tire parti d’un processus neuronal appelé inhibition latérale, qui décrit comment un neurone excité dans le cerveau tend à réduire l’activité de ses voisins.
Cela peut sembler assez contre-intuitif, mais cela signifie que les neurones voisins réagissent moins s’ils sont activés en même temps que si l’un est activé seul.
Cela peut se produire non seulement dans les choses que vous voyez, mais aussi dans les choses que vous touchez et entendez – moins les neurones voisins sont stimulés, plus un neurone réagit fortement.
S’il semble que toute cette « inhibition des neurones » s’ajoute à un inconvénient – dans cette situation particulière, cela nous empêche de voir les 12 points noirs à la fois – cela finit par nous donner plus d’informations visuelles que moins.
Comme l’expliquent des chercheurs de l’Université de l’Indiana à Bloomington, le processus augmente considérablement la capacité de votre système visuel à répondre aux bords d’une surface:
» Cela se produit parce que les neurones répondant au bord d’un stimulus répondent plus fortement que les neurones répondant au milieu. Les neurones de « bord » ne reçoivent l’inhibition que des voisins d’un côté – le côté éloigné du bord. Les neurones stimulés au milieu d’une surface reçoivent une inhibition de tous les côtés. »
Vous pouvez le voir en effet encore plus fortement dans l’exemple ci-dessous:
Si vous parcourez la grille et essayez de voir tous les points blancs, vous verrez bientôt un tas de points noirs à la place, car différents neurones s’activent et deviennent inhibés selon l’endroit où vous regardez.
Et, curieusement, vous pouvez réduire légèrement cet effet en armant votre tête à un angle de 45 degrés, et l’éliminer complètement en déplaçant votre visage très près ou très loin de l’image.
Si vous voulez en faire fondre davantage votre cerveau, l’Illusion de Grille scintillante est en fait une version moderne d’une illusion d’optique beaucoup plus ancienne – l’Illusion de grille d’Hermann, découverte dans les années 1800.
Au lieu de disparaître, la Grille d’Hermann incite votre cerveau à voir quelque chose qui n’est pas vraiment là. Si vous regardez l’exemple ci-dessous, vous verrez que la grille produit l’illusion de taches grises dans la zone blanche entre les carrés noirs:
L’Illusion de Grille scintillante a été conçue pour essayer d’annuler l’effet de grille d’Hermann, mais si vous regardez de très près dans l’illusion ci-dessus, vous pourrez peut-être distinguer de faibles carrés blancs là où les lignes grises se rencontrent, mais pas sur les lignes grises qui ne se croisent pas.
Comme l’explique Rachel Becker pour The Verge, cela se produit parce que les cellules ganglionnaires rétiniennes – un type de neurone situé près de la surface interne de la rétine dans votre œil – détectent les contrastes.
« Parce qu’il y a moins de contraste à ces intersections avec plus de gris que de blanc, le cerveau pense que le point où toutes les lignes grises se croisent est plus clair que le reste de la ligne grise, et crée l’illusion d’un léger carré blanc », dit-elle.
Alors voilà : la science derrière cette putain de grille.
Et si votre cerveau ne vous fait pas déjà assez mal, découvrez-en plus sur la science des illusions d’optique dans la vidéo BrainCraft ci-dessous.