Les allergies aux animaux domestiques sont la deuxième cause la plus importante d’allergies au Royaume-Uni selon l’organisme de bienfaisance Allergy UK. La moitié des enfants asthmatiques sont allergiques aux chats et 40% aux chiens. Mais l’inverse est également vrai – tout comme les gens, les animaux domestiques peuvent également présenter des symptômes allergiques et peuvent même être allergiques aux humains. Bien que la vie soit rarement en danger, les allergies chez les animaux de compagnie causent de l’inconfort et de la détresse.
Tout comme les humains, les chiens et les chats peuvent présenter des symptômes allergiques lorsque leur système immunitaire commence à reconnaître certaines substances quotidiennes – ou allergènes – comme dangereuses. Même si ces allergènes sont courants dans la plupart des environnements et inoffensifs pour la plupart des animaux, les animaux allergiques y réagiront de manière extrême. Les allergènes peuvent être problématiques lorsqu’ils sont inhalés, ingérés ou en contact avec la peau de l’animal. Lorsque le corps essaie de se débarrasser de ces substances, une variété de symptômes cutanés, digestifs et respiratoires peuvent apparaître.
Les animaux domestiques peuvent être allergiques aux humains, entre autres
Il existe trois principaux types d’allergies qui affectent vos chats et chiens, les allergies alimentaires, les allergies aux piqûres de puces et les allergies environnementales.
Les réactions indésirables aux aliments affectent moins de 10% de tous les chats et chiens et peuvent apparaître à tout âge. Lorsqu’ils sont allergiques aux aliments, les chats sont principalement allergiques au bœuf, aux produits laitiers, au poulet ou au poisson (pour un total de 80% de tous les cas) et les chiens sont allergiques au bœuf, au blé laitier, à l’agneau, au poulet, aux œufs de poule ou au soja (93% des cas).
La dermatite allergique aux puces (hypersensibilité aux piqûres de puces) est une réaction cutanée allergique à la salive des puces qui se produit rarement avant l’âge de six mois chez les animaux domestiques. La salive provoque des irritations bien disproportionnées par rapport au nombre réel de puces sur l’animal.
Les allergies environnementales peuvent être provoquées par des allergènes extérieurs tels que l’herbe ou le pollen ou intérieurs tels que les moisissures, les acariens ou les tissus. Les allergies environnementales peuvent être génétiquement héritées. Certains animaux de compagnie développent même de l’asthme, également connu sous le nom de bronchite allergique. Les animaux domestiques ont longtemps été accusés de problèmes respiratoires chez les humains, mais le problème va dans les deux sens, car les humains – plus précisément les pellicules humaines – peuvent également déclencher des crises d’asthme chez les chats et les chiens.
L’asthme a tendance à être plus fréquent chez les chats que chez les chiens – L’asthme félin n’est pas nouveau, il a été décrit pour la première fois il y a plus de 90 ans. L’asthme est une inflammation des voies respiratoires causée par une réaction allergique. Il en résulte une obstruction des voies respiratoires lorsque les bronches se remplissent de mucus et entrent dans des spasmes. La plupart du temps, l’asthme est une maladie bénigne, mais il peut dans certains cas provoquer un effondrement des poumons et une fracture des côtes en raison de difficultés respiratoires.
Garder les allergies sous contrôle
Les progrès récents dans le traitement de l’asthme humain aident les animaux malades. « Nous faisons maintenant exactement ce que nous faisons pour les nourrissons et les enfants », explique le Dr Padrid, vétérinaire du Family Pet Animal Hospital de Chicago. Des médicaments anti-inflammatoires inhalés similaires aux inhalateurs humains peuvent être administrés aux animaux de compagnie via une chambre à aérosol munie d’un masque facial.
Certaines recherches dans le domaine de l’asthme humain ont également été transférables aux félins. Les travaux ont suggéré chez l’homme un lien entre les infections bactériennes et l’aggravation des symptômes asthmatiques. Les mêmes bactéries ont ensuite été trouvées plus tard dans 1/5 de tous les échantillons de liquide pulmonaire prélevés sur des chats asthmatiques.
Comme les allergies chez les humains, les animaux de compagnie touchés ont tendance à devenir plus sensibles avec le temps. Aujourd’hui, le pronostic pour le contrôle de la maladie est excellent, la plupart des animaux de compagnie vivant une vie heureuse et normale. Bien qu’il n’existe pour l’instant aucun remède contre les allergies, des médicaments tels que des injections d’allergies, des antihistaminiques ou même de la cortisone peuvent être utilisés pour apaiser les symptômes de la maladie.
Mais dans l’ensemble, la meilleure façon d’empêcher votre animal de développer les symptômes est d’identifier les allergènes et de s’assurer que vos animaux de compagnie restent le plus loin possible d’eux, qu’il s’agisse de puces ou d’ailes de poulet.
1. https://www.canadianveterinarians.net/documents/food-allergies-in-pets
2. https://www.canadianveterinarians.net/documents/pets-can-become-allergic-to-flea-bites
3. https://www.canadianveterinarians.net/documents/animals-can-suffer-from-asthma
4. http://www.nhs.uk/Livewell/Allergies/Pages/pet-hygiene.aspx
5. http://pets.webmd.com/dogs/allergies-dogs
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7. http://news.nationalgeographic.com/news/2005/10/1025_051025_cat_asthma.html
8. http://dogs.about.com/od/caninediseases/fl/Can-Dogs-Be-Allergic-to-People.htm