Le long de l’autoroute historique 49 dans le nord de la Californie, vous serez ravis de trouver une chaîne de villes pittoresques qui continuent de maintenir l’ambiance des années 1800 à ce jour. Historiquement, beaucoup de ces villes sont apparues instantanément en quelques semaines pour accueillir les masses de mineurs à la recherche des fortunes de la ruée vers l’or.
Bon nombre de ces villes sont encore vivantes et respirent des villes qui ont évolué pour servir les communautés locales et les touristes. Qui n’aime pas les activités d’orpaillage, les calèches tirées par des chevaux, les boutiques de glaces et de bonbons à l’ancienne et les bâtiments historiques chargés d’histoire?
Venez faire le plein de l’histoire du pays aurifère californien dans ces 7 villes incontournables de la ruée vers l’or.
VILLES DU VIEIL OUEST ET DE LA RUÉE VERS L’OR EN CALIFORNIE
Table des Matières
SONORA, CA
Sonora, l’une des plus anciennes villes de Californie, a été constituée le 1er mai 1851. Comme tant de villes de la ruée vers l’or, Sonora était considérée comme le far West sauvage où beaucoup portaient une arme partout où ils allaient. Les beaux bâtiments historiques et les maisons de cette ville témoignent de la prospérité de Sonora à son apogée.
Aujourd’hui, Sonora est la plus grande et la plus animée du trio de villes de la ruée vers l’or californienne sur la California State Route 49 (Sonora, Columbia, Jamestown). Sa rue principale est animée et divertissante, bordée de boutiques de souvenirs, de salons et de nombreux restaurants. La variété des devantures est un mélange éclectique, allant des boulangeries et des cafés aux bars anciens, aux antiquaires et aux emporiums vendant divers produits. Si vous aimez les bonbons à l’ancienne, ne manquez pas Le Coffre à bonbons!
Si vous souhaitez vous promener dans la nature, envisagez de passer une heure ou deux sur le sentier Dragoon Gulch, qui offre aux visiteurs une occasion unique de se promener dans les forêts de chênes de Mother Lode. Il y a aussi un superbe marché fermier qui a lieu ici le samedi matin.
Conseil local: Sonora et Columbia sont deux villes du Far West situées relativement près du parc national de Yosemite. Pourquoi ne pas ajouter ces villes à votre prochain voyage à Yosemite?
COLUMBIA, CA
Pendant la ruée vers l’or dans les années 1850, Columbia a grandi pour devenir la deuxième plus grande ville de Californie derrière San Francisco. Heureusement pour nous, contrairement à la plupart des villes minières qui ont prospéré à l’époque et qui ont ensuite évolué en villes fantômes, celle-ci est toujours une ville entièrement fonctionnelle.
Le parc historique d’État de Columbia est le principal point de repère à visiter ici. Non seulement l’entrée au parc est gratuite, mais il y a aussi des visites guidées gratuites dirigées par des docents habillés en costumes d’époque. Il y a aussi des livrets gratuits pour vous permettre de mener votre propre visite autoguidée de la ville.
Cette ville et ce parc national regorgent d’histoire, car ils abritent une collection de bâtiments du milieu du XIXe siècle qui abritent aujourd’hui des restaurants, des salons, divers magasins (maroquinerie, bougies, livres), un glacier et même un théâtre. Bien sûr, que serait une ville historique de l’Ouest sans une cabane d’or et des promenades en diligence? Oui, vous pouvez profiter de ces activités au parc historique d’État de Columbia!
Columbia est situé à quatre miles au nord de Sonora, c’est donc une évidence de s’arrêter après avoir visité Sonora. En savoir plus sur toutes les choses que vous pouvez faire au parc historique d’État de Columbia.
Conseil local: Peu de gens savent que vous pouvez également passer la nuit dans l’un des rares hôtels historiques ici.
JAMESTOWN, CA
À quelques kilomètres au sud-ouest de Sonora se trouve Jamestown, une autre ville historique de la ruée vers l’or en Californie. Jamestown abrite quelques pâtés de maisons de bâtiments historiques le long de leur rue principale, qui abrite maintenant divers magasins, restaurants et attractions. Pendant que vous êtes ici, tentez votre chance à l’orpaillage chez California Gold Company et Jamestown Gold Paning.
Et de loin la meilleure attraction ici est le parc historique d’État de Railtown 1897, qui est l’endroit idéal pour passer une partie de votre journée si vous aimez les trains et les locomotives. À Railtown, vous ne pouvez absolument pas manquer Sierra No. 3, une locomotive à vapeur vers 1891 qui a fait des apparitions dans de grands films tels que Retour vers le futur Partie III, Little House on the Prairie et High Noon.
Vous pouvez également vous promener le long du Walk of Fame local, une passerelle qui s’étend entre le parc Rocca, le centre-ville et Railtown 1897, parsemée de médaillons représentant les artistes de nombreux films et émissions de télévision filmés dans la région. Lorsque vous avez besoin d’un café ou d’une glace à emporter, assurez-vous de vous arrêter à la boutique mi-café, mi-antiquaire de la rue principale!
MURPHYS, CA
Murphys est une autre ville de la ruée vers l’or en Californie située entre le lac Tahoe et le parc national de Yosemite, dans le comté de Calaveras, en Californie. Encore une autre ville rayonnante de l’histoire de la ruée vers l’or, Murphys se présente aujourd’hui comme une communauté dynamique et prospère, vivant avec des galeries d’art et des théâtres en direct, des boutiques éclectiques, des restaurants raffinés, de charmants B & B, et une multitude d’activités de plein air que vous pourrez apprécier.
Cette ville se trouve à proximité du parc d’État de Calaveras Big Trees, ce qui est un plus pour ceux qui veulent explorer la nature. Parmi les musées remarquables, citons le musée du patrimoine d’Ironstone et le musée de l’Ancien temps de Murphys. Si vous n’en avez toujours pas assez des établissements riches en histoire, vous trouverez également le musée Angels Camp à proximité.
Êtes-vous un amateur de vin? Eh bien, vous pourriez passer une journée entière à visiter les salles de dégustation locales et les vignobles de la région sans pouvoir les rayer tous de votre liste. Quelques brasseries de qualité existent également, dont The Watering Hole et Murphys Pourhouse. Consultez la liste des offres ici.
Murphys accueille également une variété d’événements annuels tout au long de l’année, notamment le Week-end du Vin des Présidents (Février), le Défilé de la journée irlandaise Murphys et la foire de rue (Mars), Taste of Calaveras (Avril), Jumping Frog Jubilee (Mai) et Grape Stomp (Octobre).
SUTTER CREEK, Ca
À moins d’une heure de Murphys se trouve Sutter Creek, une autre ville idéalement située au cœur de la région viticole des contreforts de la Sierra. Sutter Creek est un pur plaisir de se promener, avec ses nombreux B & Bs pittoresques, ses restaurants et ses boutiques tout le long de la rue principale.
Pour les amateurs d’histoire, vous pouvez faire une visite fascinante de l’une des mines les plus célèbres du filon mère, la mine d’or historique Kennedy. Pour une visite de la ville, cette carte à pied vous guidera dans les rues de la ville pour vous assurer de visiter toutes les principales attractions historiques.
Vous pouvez également écouter de la musique en direct au théâtre Sutter Creek. Sutter Creek est la plaque tournante idéale pour explorer les régions viticoles des contreforts de la Sierra (vallée de Shenandoah de la vallée d’Amador, région Fairplay du comté d’El Dorado et région viticole du comté de Calaveras). Sérieusement, si vous aimez le vin autant que les villes de la Ruée vers l’or, ou si vous ne vous intéressez pas du tout aux villes de la ruée vers l’or, vous pouvez vous distraire avec une journée entière de dégustation de vin.
NEVADA CITY, CA
Nevada City était un camp minier qui est devenu non seulement l’une des villes les plus grandes et les plus rentables de la région, mais a également pu passer aux temps modernes et devenir cette ville habitable dont nous sommes témoins aujourd’hui. Aujourd’hui, Nevada City est l’une des villes les plus attrayantes et les plus intéressantes des Gold Country existantes, avec de superbes boutiques dans le quartier historique le long de Main Street et de Commercial Street.
Pour ceux qui aiment apprendre l’histoire, cette ville est pour vous. Ne manquez pas le musée de la Vieille Prison, une maison d’arrêt du 19ème siècle qui a accueilli les prisonniers dans la ville pendant près de 90 ans, de 1875 à 1964. Il y a aussi le musée du chemin de fer à voie étroite du comté de Nevada, où vous pouvez faire une visite guidée du musée du chemin de fer et de l’aviation, de la cour de chemin de fer et de l’atelier de restauration.
Les amoureux de la nature seront heureux de savoir que Nevada City est proche de la forêt nationale de Tahoe. Outre la riche histoire de l’extraction de l’or que cette ville offre, il existe également un certain nombre de parcs d’État dont le parc d’État de Malakoff Diggins, le parc d’État de South Yuba River et le parc d’État Donner Memorial.
D’autres sites d’intérêt à proximité incluent le cimetière des pionniers, le parc historique d’État d’Empire Mine (cette cour et ce parc de mines étaient autrefois l’une des mines d’or les plus grandes, les plus profondes et les plus riches de Californie), une réplique du pont suspendu de Pine Street et l’Old Brewery. En savoir plus sur les points d’intérêt ici.
Conseil local: Pour avoir vraiment l’impression d’avoir reculé dans le temps, planifiez une visite pendant les vacances. Les marchands de Nevada City mettent tout en œuvre pour transformer la rue principale en un décor victorien, rendant votre voyage ici beaucoup plus immersif.
CALICO GHOST TOWN, YERMO, CA
Situé un peu plus loin de l’autoroute 49 se trouve une autre attraction à visiter et à mentionner ici. Le long de la route du désert vers Las Vegas se trouve la célèbre ville fantôme de l’exploitation minière d’argent connue sous le nom de Calico Ghost Town. Calico est une ancienne ville minière de l’Ouest qui existe depuis 1881 lors de la frappe d’argent la plus importante de Californie. Elle possédait plus de 500 mines et produisait plus de 20 millions de dollars de minerai d’argent sur une période de 12 ans. Au milieu des années 1890, l’argent a perdu de sa valeur, et ainsi Calico a également perdu sa population.
Aujourd’hui, le parc est ouvert aux visites de mines, aux spectacles de fusillades et à l’orpaillage. Parmi les autres points forts, citons le chemin de fer Calico & Odessa, un ancien bâtiment minier dans lequel vous pouvez entrer et divers magasins. Calico est un endroit idéal pour passer quelques heures de votre journée à se rendre au parc national de la vallée de la Mort ou à Las Vegas. Il est ouvert tous les jours et nécessite un droit d’entrée.
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