Histoire du Débutmodifier
La station a été mise en ondes pour la première fois le 9 février 1997; la station a été fondée par WPR, L.P. et exploitée par Allbritton Communications en vertu d’un accord de marketing local. En 1996, Allbritton avait signé un autre LMA avec la filiale WBSG-TV (canal 21) à Brunswick, en Géorgie, à proximité; en avril de la même année, ABC a signé un accord d’affiliation de dix ans avec Allbritton, qui a renouvelé les contrats avec les cinq filiales ABC existantes du groupe – WJLA-TV à Washington, D.C.; WSET-TV à Lynchburg, en Virginie; KATV à Little Rock; KTUL à Tulsa; et WHTM à Harrisburg, en Pennsylvanie (cette dernière était en cours d’acquisition par Allbritton à l’époque) — et a entraîné le passage de cinq de ses autres stations de télévision au réseau — parmi elles, la filiale NBC WCIV (maintenant affiliée à Heroes & Icons WGWG) à Charleston, en Caroline du Sud, et la station indépendante de faible puissance W58CK (maintenant WBMA-LD) à Birmingham, en Alabama, et les filiales de CBS WCFT-TV (maintenant affiliée à Heroes & Icons WSES) à Tuscaloosa et WJSU-TV (maintenant affilié à Heroes & Icons WGWW) à Anniston (dont les trois formeraient une triple diffusion simultanée pour servir de l’affilié ABC pour le centre de l’Alabama). Cet accord d’affiliation a été stimulé par l’achat en juillet 1995 par Fox Television Stations de la filiale d’ABC WBRC, qui a changé son affiliation à Fox en septembre 1996 dans le cadre de l’accord d’affiliation du réseau avec New World Communications.
L’une des stations impliquées dans l’accord d’affiliation était WBSG, qui Allbritton a annoncé qu’elle remplacerait WJKS (channel 17, maintenant affiliée à CW WCWJ) en tant qu’affiliée ABC de Jacksonville. WJXX devait initialement être lancée en tant que station indépendante. Cependant, étant donné que le signal de WBSG ne s’étendait pas dans les parties sud du marché de Jacksonville au sud de la ville proprement dite, WPR, L.P. a conclu une LMA avec Allbritton dans le but de lui faire servir de filiale ABC pour la partie floride du marché. Allbritton a ensuite prévu de signer WJXX le 1er avril en tant que filiale ABC principale du marché, WBSG servant de semi-satellite pour la partie géorgienne. Cependant, après que WJKS a commencé à éliminer progressivement la programmation ABC alors qu’elle devenait la filiale WB du marché, changeant plus tard son indicatif en WJWB, ABC a demandé à Allbritton de signer avec WJXX deux mois plus tôt. La construction du nouvel émetteur à pleine puissance de la station était toujours en attente d’approbation de la Federal Communications Commission (FCC) à l’époque, forçant la station à émettre à faible puissance pendant plusieurs mois. Cela a rendu la station plus ou moins inaccessible dans une grande partie du nord-est de la Floride et de l’extrême sud-est de la Géorgie, même dans certaines parties de Jacksonville proprement dit. Allbritton a racheté WJXX en septembre 1997.
Allbritton a fortement investi dans WJXX, y compris dans la construction d’un studio à la fine pointe de la technologie sur la promenade A. C. Skinner à South Jacksonville. C’était la première station de télévision aux États-Unis à être conçue à partir de zéro pour la télévision numérique, un support qui était alors assez nouveau. À un moment donné, WJXX a fait face à la perspective de devenir une station détenue et exploitée par ABC; en juin 1998, la société mère d’ABC, The Walt Disney Company, a entamé des négociations pour acheter les huit stations Allbritton et les LMA avec WJXX et WJSU, offrant à la société plus de 1 milliard de dollars pour les acquérir. La vente aurait fait de WJXX la première station commerciale de Jacksonville à être une station détenue et exploitée d’un réseau. Les négociations entre Disney et Allbritton ont échoué lorsque le premier a abandonné les discussions pour acheter les stations le mois suivant.
Malgré tous les efforts de Allbritton pour améliorer la station, WJXX n’a pas réussi à obtenir une audience significative sur le marché; en plus de la confusion persistante de l’annonce précoce que WBSG serait l’affilié ABC de Jacksonville et du lancement anticipé du canal 25, le signal combiné de WJXX et de WBSG était quelque peu inférieur à celui de leurs deux concurrents VHF, WJXT, affilié à CBS (canal 4, maintenant une station indépendante) et WTLV, affilié à NBC (canal 12). Le fait que WJXX ait été initialement placé sur le canal 7 par le câblodistributeur local MediaOne (qui a ensuite vendu sa franchise de Jacksonville system à Comcast), qui a souffert de l’interférence de co-canal de la station membre de PBS WJCT, qui a transmis son signal de diffusion sur le canal VHF 7, n’a pas aidé les choses. De plus, jusqu’à l’ouverture des studios de la station en décembre, WJXX a relayé son signal à MediaOne directement à partir de son émetteur, ce qui a donné un signal de qualité inférieure car elle n’avait pas encore de relais à fibre optique pour transmettre le flux de la station au fournisseur.
Duopole avec WTLVEdit
Après que la FCC a légalisé la station de télévision duopoles le 15 novembre 1999, Allbritton a annoncé le lendemain (16 novembre) qu’elle vendrait WJXX à la société Gannett, alors propriétaire de WTLV. Normalement, les duopoles entre deux « quatre grands » affiliés à un réseau — ou même des « trois grands » affiliés — ne seraient pas autorisés en vertu des règles duopole alors nouvellement mises en œuvre, car elles constituaient généralement les quatre stations de télévision les mieux notées d’un marché. Les réglementations de la FCC n’autorisent pas la propriété commune de deux des quatre stations les mieux notées d’un marché, en basant les restrictions de propriété sur l’audience mensuelle totale des points de télévision du marché. Cependant, WJXX a été classée à la cinquième place dans les classements des stations de télévision du marché de Jacksonville, souvent derrière WJWB (qui était passée d’une des filiales les plus faibles d’ABC à l’une des plus fortes de la WB) et la chaîne affiliée Fox WAW (canal 30, maintenant WFOX-TV), en plus de WJXT et WTLV.
Une fois la vente finalisée le 17 mars 2000, l’achat de WJXX par Gannett est devenu le premier cas où un seul propriétaire maintenait un duopole impliquant deux stations qui étaient toutes deux affiliées à un réseau de télévision « big three » (toutes les filiales du réseau « big four » de Jacksonville se sont retrouvées sous le contrôle de deux sociétés de médias en juillet 2002, lorsque WTEV-TV (canal 47, maintenant WJAX-TV) — qui était exploité aux côtés de WAWS appartenant à Clear Channel Communications – a remplacé WJXT en tant qu’affilié CBS du marché; WJAX et WFOX sont maintenant contrôlés par Cox Media Group, qui détient ce dernier). Gannett a intégré les opérations de WJXX dans les installations de WTLV près du quartier des stades du centre-ville de Jacksonville et a combiné le personnel des nouvelles des deux stations, ce qui a donné lieu à la création d’une opération de nouvelles conjointe actuellement connue sous le nom de First Coast News. Cependant, la plupart du personnel des nouvelles était composé de vétérans de WTLV (l’accord n’incluait pas WBSG, qui s’est ensuite affiliée à Pax TV et a rapidement été acquise par le propriétaire de ce réseau, Paxson Communications, et a changé ses lettres d’appel en WPXC-TV). Les studios du duopole nouvellement créé ont également été rénovés et un nouveau package graphique et musical (« Global Village » de Stephen Arnold Music) a été introduit pour les bulletins de nouvelles.
Vers la première semaine d’octobre 2012, Gannett a engagé un litige contre Dish Network concernant les frais de compensation et la fonction de saut commercial AutoHop de Dish sur ses enregistreurs vidéo numériques Hopper. Gannett a ordonné à Dish de cesser l’AutoHop au motif qu’elle affectait les revenus publicitaires de ses stations de télévision de Jacksonville. Gannett a menacé de les retirer tous les deux du fournisseur de satellites si l’escarmouche se poursuivait au-delà du 7 octobre et si Dish et Gannett ne parvenaient pas à un accord. Les deux parties sont finalement parvenues à un accord après avoir prolongé le délai de quelques heures.
Le 29 juin 2015, la société Gannett s’est scindée en deux sociétés distinctes, l’une spécialisée dans les médias imprimés et l’autre spécialisée dans les médias audiovisuels et numériques. WJXX et WTLV — ainsi que les autres propriétés de la station de télévision de Gannett – ont été conservées par cette dernière société, nommée Tegna.