Quasi la metà della popolazione del pianeta ha ora accesso a Internet, con circa uno su tre di quelle persone regolarmente attive sui social media.
Ma questa maggiore opportunità di socializzare e comunicare in un ambiente virtuale ha offerto nuove strade per il comportamento antisociale.
Il problema del cyberbullismo ha ricevuto una notevole attenzione di ricerca. Tuttavia, altri comportamenti antisociali online con risultati altrettanto dannosi hanno ricevuto molta meno considerazione-un esempio è il trolling online anonimo.
I comportamenti di trolling includono in genere la pubblicazione deliberata di commenti infiammatori e messaggi argomentativi nel tentativo di provocare, disturbare e turbare gli altri. I “troll” possono fingere di far parte del gruppo, ma il loro vero intento è quello di creare conflitti per il proprio divertimento. Incredibilmente, più di un quarto degli americani ha ammesso di impegnarsi in comportamenti di pesca a traina ad un certo punto.
La cosa più preoccupante, tuttavia, è che i comportamenti molesti online (come il cyberbullismo e il trolling) hanno risultati psicologici simili a quelli delle molestie offline. Questi risultati possono includere depressione, ansia sociale e bassa autostima.
Ma mentre il cyberbullismo è una chiara estensione del bullismo offline, non esiste un’ovvia controparte reale del trolling online. Questo può rendere più difficile capire esattamente perché succede.
Chi sono i troll?
La ricerca ha definito un tipico troll come un utente di Internet che assume un’identità falsa, che poi usano per causare interruzioni e innescare conflitti tra gli altri per il proprio divertimento.
La copertura dell’anonimato consente al troll di trattare Internet come il loro parco giochi personale, lanciando commenti provocatori nei forum come granate in mezzo alla folla. I troll rimangono sconosciuti alle vittime e, a differenza del cyberbullismo, le loro vittime sono sconosciute a loro.
Le organizzazioni online e gli enti governativi hanno fatto vari tentativi per governare e combattere la pesca a traina. Questi includono anti-troll.org e il gruppo online Zero Trollerance.
Ma la pesca a traina ha in gran parte eluso la maggior parte dei tentativi di controllarlo – come dimostrato dall’enorme numero di persone che ammettono di averlo fatto.
Esiste un “tipo” di pesca a traina?
Un modo per cercare di capire perché le persone si impegnano nel trolling è indagare se è probabile che mostrino particolari tratti di personalità, come narcisismo, psicopatia, machiavellismo e sadismo quotidiano – noto come “tetrade oscura”.
Questi tratti sono comunemente alla base di molte forme di manipolazione e inganno sociale, e implicano una spinta per l’auto-avanzamento spietato, l’aggressività e, in particolare, una mancanza di empatia e una grave insensibilità. Prendendo ciascuno dei tetradi a sua volta, il narcisismo è associato a sentimenti di superiorità e inflazione dell’ego; la psicopatia è legata all’impulsività e all’insensibilità; il machiavellismo è associato alla manipolazione e allo sfruttamento degli altri; e il sadismo è definito come il godimento di infliggere dolore agli altri.
Uno studio del 2014 ha rilevato che le persone con livelli più elevati di sadismo, psicopatia e machiavellismo avevano maggiori probabilità di impegnarsi in comportamenti di trolling online, con il sadismo che era il predittore più forte.
Qual è la motivazione finale?
Ma la ricerca sui comportamenti di trolling non ha ancora considerato i fattori motivanti diretti. Quindi la mia recente ricerca ha cercato di capire cosa motiva le persone a impegnarsi in comportamenti di trolling.
Se un comportamento è gratificante, è più probabile che un individuo lo faccia. Poiché la pesca a traina dipende dall’interazione con gli altri, eravamo interessati alle ricompense sociali vissute da coloro che provocano queste interazioni.
Esistono due forme di ricompense sociali: tipiche e atipiche.
Le ricompense sociali tipiche avvengono generalmente attraverso comportamenti e interazioni sociali reciproci. Sperimentiamo ricompense sociali positive (o tipiche) quando ci impegniamo in comportamenti utili e altruistici. Ma nel nostro studio abbiamo esplorato ricompense sociali atipiche, noto anche come”potenza sociale negativa”.
La potenza sociale negativa viene misurata utilizzando il questionario Social Rewards, in cui i partecipanti indicano il loro accordo con affermazioni come” Mi piace far arrabbiare qualcuno “e”Mi piace imbarazzare gli altri”.
Questi sono i sentimenti gratificanti che alcune persone provano quando creano discordia sociale, attraverso comportamenti e interazioni egoistiche o egoistiche. Gli individui che cercano la potenza sociale negativa sono suscettibili di godere di infliggere dolore psicologico e angoscia sugli altri.
Possono raggiungere questo obiettivo esercitando influenza sociale negativa, potere e forza.
Personalità vs motivazione
Abbiamo raccolto un campione di 396 adulti (75,9% donne e 24,10% uomini) e abbiamo chiesto loro di compilare un questionario per misurare i loro livelli di narcisismo, psicopatia, machiavellismo e sadismo.
Abbiamo anche valutato il loro orientamento verso la potenza sociale negativa e il loro impegno nei comportamenti di trolling su Facebook.
Livelli più elevati di psicopatia e sadismo tendono a prevedere i comportamenti di trolling, con il sadismo che è il fattore più forte. Abbiamo anche scoperto che gli uomini erano più propensi delle donne a impegnarsi in Facebook traina.
Ma più sorprendente è stato quello che abbiamo trovato quando abbiamo incluso la potenza sociale negativa nel modello. L’effetto della potenza sociale negativa era molto più forte degli effetti della psicopatia e del sadismo.
Ciò significa che mentre i tratti antisociali della personalità giocano un ruolo, ciò che influenza davvero il comportamento di trolling è il piacere sociale derivato dal sapere che gli altri ne sono infastiditi. L’impatto sociale più negativo ha il troll, più il loro comportamento è rafforzato.
Combattere
Fortunatamente, questa scoperta suggerisce un modo semplice per affrontare i troll: ignorarli, piuttosto che dare loro la soddisfazione di una reazione arrabbiata.
Gli individui che cercano una ricompensa sociale negativa possono ancora impegnarsi nella pesca a traina. Ma se non ricevono quella ricompensa sociale negativa, la loro motivazione a impegnarsi in questo comportamento probabilmente diminuirà.
Quindi sembra che il classico adagio di Internet sia davvero vero: non nutrire i troll. Nega loro il piacere di una reazione arrabbiata, e probabilmente ti lasceranno in pace.