Circa l ‘ 1,1% degli adulti negli Stati Uniti vive con la schizofrenia, secondo il National Institute of Mental Health (NIMH). Per mettere questo in prospettiva, delle 52.964 persone che visitano Disney World ogni giorno, circa 582 hanno la schizofrenia. Per arrivare a Disney World, queste 582 persone avrebbero riempito più di 11 autobus Greyhound o 1.4 jumbo jet.
Naturalmente, quei 582 individui rappresentano solo una piccola parte dei 2 milioni di persone con il disturbo in tutto il paese. Il numero totale di americani con schizofrenia potrebbe sostituire ogni residente a Boston, Seattle, Washington, DC, e poi alcuni.
Conosci qualcuno che vive in una di queste città? Allora hai le stesse probabilità di conoscere qualcuno con la schizofrenia.
Miti e fatti
Contrariamente alla loro rappresentazione in alcuni media, gli individui con schizofrenia sono in grado di vivere una vita relativamente normale. Per molte persone, questo fatto può essere sorprendente. Le persone con schizofrenia, potrebbero chiedere, non dovrebbero essere rinchiuse in un istituto che sorvolava il nido del Cuculo? La schizofrenia non dovrebbe essere una diagnosi definitiva?
A quanto pare, i miti—e non i fatti—influenzano pesantemente quante persone vedono la schizofrenia. Qui ci sono solo alcuni dei miti comunemente creduto, e perché si sbagliano:
1. Le persone con schizofrenia hanno personalità multiple.
Secondo un sondaggio del 2008 dell’Alleanza nazionale sulla malattia mentale (NAMI), il 64% della popolazione non è in grado di riconoscere i sintomi associati alla schizofrenia e crede semplicemente che le persone con il disturbo abbiano personalità “divise” o multiple.
Questo è falso. La schizofrenia spesso comporta una varietà di sintomi, ma non uno coinvolge personalità multiple. Questo mito probabilmente ha avuto origine perché la parola “schizo” significa split—tuttavia, in questo caso, si riferisce a lacune (o una scissione) nella capacità di una persona di pensare ed esprimere emozioni. (Le persone con personalità divise vivono con disturbo dissociativo dell’identità.)
2. La schizofrenia rende le persone pericolose.
Nella cultura popolare, gli individui con schizofrenia sono spesso raffigurati come sadici, imprevedibili e violenti. Anche se è vero che alcuni individui con schizofrenia commettono crimini, la stragrande maggioranza dei pazienti sono non violenti. Infatti, dei precedenti reati violenti che hanno avuto la schizofrenia, solo il 23 per cento dei loro crimini erano direttamente correlati ai loro sintomi.
Sfortunatamente, l’idea che tutti gli individui con schizofrenia siano pericolosi contribuisce pesantemente allo stigma che circonda il disturbo. Le persone con schizofrenia spesso hanno ridotto le opportunità di alloggio e di lavoro, maggiore stress, minore autostima e diminuita qualità della vita.
3. La schizofrenia comporta solo deliri e allucinazioni.
Molte persone credono erroneamente che gli individui con schizofrenia soffrano solo di allucinazioni e deliri. Questo non è sorprendente: i sintomi psicotici sono insoliti e spesso spaventosi, e così la cultura popolare si concentra su questi più di altri sintomi associati alla schizofrenia.
Insieme a deliri e allucinazioni, tuttavia, gli individui con schizofrenia possono sperimentare emozioni smussate, bassa motivazione, linguaggio disorganizzato e mancanza di desiderio di formare relazioni sociali. Possono anche avere difficoltà a mantenere l’attenzione e ad eseguire determinati compiti cognitivi.
4. La schizofrenia non può essere curata.
Nei vecchi film—e nei vecchi tempi in generale—le persone con schizofrenia spesso venivano trasportate alle istituzioni, spesso per vivere il resto della loro vita in isolamento. In molti modi, sviluppare un grave disturbo mentale era lo stesso di ricevere una condanna a vita in prigione. Per questo motivo, molte persone credono erroneamente che la schizofrenia non possa essere trattata e che l’istituzionalizzazione sia l’unica soluzione.
Sebbene sia vero che la schizofrenia non può essere curata, può essere trattata con successo. I farmaci, le pratiche riabilitative e le terapie psicosociali possono aiutare le persone con schizofrenia a condurre una vita indipendente e produttiva. Infatti, con un trattamento adeguato, molte persone con schizofrenia sembrano essere completamente sane.
Molto di più da imparare
I ricercatori stanno ancora cercando di imparare tutto il possibile sul disturbo: la schizofrenia è legata a specifiche strutture anatomiche nel cervello? Un computer può prevedere il rischio di psicosi? I microbiomi all’interno della gola umana sono parzialmente responsabili dello sviluppo del disturbo? Ogni giorno, più risposte vengono scoperte man mano che sorgono più domande. Speriamo che, in futuro, tutti i fatti presenti sulla schizofrenia si trasformino anche in miti.
Inviata da Courtney Lopresti, M. S.