Così, hai stampato le carte d’imbarco, hai impostato il tuo out-of-office messaggio, anche se potrete controllare ossessivamente la tua e-mail ogni caso), e hai scelto un vestito che ospiterà extra torta di zucca senza che si guarda incinta di sei mesi.
Potrebbe esserci un’altra area di preparazione del Ringraziamento che hai trascurato, però: la tua famiglia.
Ogni anno, nella mia rubrica di consigli e nel mio studio privato, sento da persone la cui principale fonte di stress per le vacanze non è il traffico, le spese o gli orari, ma il dramma familiare—il cui spettro può creare ansia per giorni o addirittura settimane prima della vacanza. Si può amare la vostra famiglia caro, ma sempre temere le stesse domande invadenti da tua sorella, o sentirsi personalmente insultato da costante browbeating politico di tuo zio. Forse i quarti sono troppo angusti, tuo padre beve troppo, o tua suocera ti costringe sempre a mangiare più di quello che vuoi—e il suo tacchino ha la consistenza del muro a secco.
Qualunque sia il problema, ci sono alcune strategie chiave per aiutare a ridurre lo stress di affrontare queste interazioni. Non tutti trasformeranno magicamente la vacanza in quel famoso dipinto di Norman Rockwell, ma potrebbero permetterti di ridurre al minimo la tensione e sentirti più in controllo, aiutandoti a goderti e apprezzare i tuoi cari molto più facilmente. (E hey, se guardi da vicino quel dipinto, puoi immaginare molto facilmente che qualcuno abbia detto qualcosa di strano e inappropriato proprio mentre quel tacchino colpiva il tavolo. La mia ipotesi? Il tizio in basso a destra.)
1. Anticipare i trigger.
È probabile che tu pensi di conoscerli a memoria—un certo schema che si ripete ogni anno, coinvolgendo conversazioni difficili, parenti sconsiderati o disagio fisico. Ma pensa bene ed essere ancora più specifico. Quanto più si può precisare esattamente ciò che è destinato a ottenere sotto la pelle, il meno potere che dovrà prendere di sorpresa nel momento.
Per ogni trigger, pianificare e provare la vostra risposta. Forse sarà in attesa di un battito, sorridente, e semplicemente cambiando argomento in reazione ad un commento offensivo, o forse un respiro profondo e un mantra silenzioso. Forse sarà avere un magazzino, risposta ben provato per spiegare perché non stai bevendo o perché voi e il vostro partner rotto. O forse sarà una scorta segreta di cracker e formaggio per l’attesa agonizzante e scontrosa quando la cena è tre ore più tardi del previsto (di nuovo).
2. Essere disposti a ricominciare da capo.
Molte volte, il dramma delle vacanze è al suo più potente perché porta il bagaglio di decenni di conflitti di personalità, rancori e sentimenti dolorosi. Tu e tuo fratello potete ancora giocare i vostri anni di lotta per Lego decenni più tardi. O forse ancora rabbrividisci da tutti gli anni in cui tua madre criticava il tuo peso. È del tutto possibile che le cose siano cambiate, eppure la lente emotiva attraverso la quale vedi la tua famiglia non ti ha permesso di cambiare con essa.
Come potrebbe essere sospendere temporaneamente il passato e salutare un raduno festivo come una nuova interazione con persone nuove (e possibilmente migliorate)? Fai del tuo meglio per prendere ogni conversazione come viene, da solo, come un esterno, osservatore imparziale—senza dargli il potere di farti sentire peggio collegando la storia passata ad esso. Troppo difficile da immaginare? Immagina te stesso come un attore che interpreta un ruolo e sfida te stesso a rimanere distaccato.
3. Pre-costruire un’oasi.
Altrettanto importante quanto pianificare le risposte esatte a vari trigger è precaricare la tua scheda perforata per alleviare lo stress, pianificando modi in cui ti concederai una pausa durante il tuo viaggio (o anche a casa tua se stai ospitando). Spesso, solo sapendo che stai per fare una passeggiata da solo in una certa ora, chiama un amico fidato per ricapitolare e ridere, o concediti una mezz’ora con un romanzo, i tuoi ferri da maglia o un gioco di cattura con i tuoi nipoti all’aria aperta è sufficiente per aiutare a liberare la tensione. E l’anticipazione di quella pausa—”Cancellerò quello che è stato appena detto quando sono fuori di corsa”—può liberare la tua mente per lasciarti andare nel calore della cucina.
4. Bandire tutto-o-nessuno pensare.
La natura esagerata delle aspettative delle vacanze può far pensare troppo anche la persona più ragionevole in termini neri o bianchi. Forse le tue aspettative sono semplicemente troppo irrealistiche e alcune interazioni aspre rovineranno il tuo umore per il resto della giornata. Forse il tuo eccessivo affidamento su un programma rende le tue responsabilità di hosting troppo da sopportare quando i panini per la cena non si sono riscaldati come previsto. Le cose non saranno perfette, né dovrebbero esserlo.
La tua famiglia farà alcune cose fastidiose—sono umani. Il pasto, il programma, il viaggio o l’atmosfera di “vacanza” potrebbero essere lontani da ciò che immagini, ma è importante non visualizzare l’intera cosa attraverso una dicotomia pass/fail. Cerca i piccoli momenti che possono diventare ricordi a cui aggrapparsi, o come le insidie possono diventare storie divertenti da condividere in seguito.
5. Affidatevi ai compagni.
Anche nei più grandi spettacoli horror delle dinamiche familiari, di solito c’è una persona o due che rappresenta almeno un territorio neutrale. Se c’è qualcosa di particolare nella tua mente che va nel raduno, pensa a chi potrebbe essere in grado di aiutarti a minimizzarlo, logisticamente o emotivamente. Forse si può avere un colloquio concreto con il vostro partner su quanto sarebbe d’aiuto se interviene quando i suoi genitori fanno X, Y, o Z. O forse si può bonariamente chiedere a tuo cugino per aiutare a cambiare argomento quando la politica venire.
Basta rendere qualcun altro consapevole di ciò che stai lottando con – e di essere in grado di avere quel sorriso condiviso (o smorfia!) dall’altra parte del tavolo quando le cose si fanno difficili-può portare un sacco di comfort. Inoltre, aiuta a ricordarti le connessioni che rendono la vacanza degna di essere celebrata in primo luogo.
6. Siate grati.
Sembra un cliché, ma ormai abbastanza ricerche ci hanno mostrato quanto sia vero: più puoi portarti a concentrarti sulla gratitudine, meglio ti sentirai. Può influenzare non solo la tua salute emotiva, ma anche la tua salute fisica. Sì, la tua famiglia ti spinge su per il muro, ma forse ti fanno anche ridere, o ti hanno coperto le spalle nelle guerre condominiali del 2012.
Forse una persona cara ha a che fare con problemi di salute, ma per quel momento sei grato che siano ancora in giro per incontrare il tuo bambino. Forse la tua famiglia crea abbastanza stress che quello per cui devi essere grato è la tua capacità di vivere la tua vita quando il tuo aereo tocca di nuovo. Qualunque cosa sia, concentrarsi su di esso e sarete facendo da soli, e la vacanza stessa, un favore.
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