Si può vedere nella storia dell’innovazione e della creatività una lotta narrativa, quella del mestiere contro la teoria. Più specificamente, le istituzioni accademiche hanno spesso enfatizzato il lavoro degli studiosi a scapito degli armeggiatori e delle innovazioni derivate dagli adattamenti sul posto di lavoro. La storia della deriva continentale è un esempio o, si potrebbe dire, un esempio parziale. La teoria della deriva continentale è stata formulata in dettaglio da Alfred Wegener nel 1912 (anche se non ampiamente accettata fino alla seconda metà del ventesimo secolo, quando la tettonica a placche è stata più ampiamente compresa con la scoperta delle creste medio-oceaniche). L’idea che i continenti una volta si adattassero a lungo ha preceduto Wegener. Infatti, come si può intuire, il primo sostenitore conosciuto di questa idea è stato un cartografo: Abraham Ortelius (1527-1598).
Ortelius è stato un cartografo Fiammingo con sede ad Anversa, Asburgo, paesi Bassi, che ha raggiunto la notorietà come il creatore del primo moderno atlante Theatrum Orbis Terrarum (Teatro del Mondo, 1570). L’idea di deriva continentale deve essere venuto a lui attraverso la sua esaustiva attenzione ai dettagli quando produce il suo magnum opus. Armato di strumenti di precisione e fonti di informazioni relativamente affidabili, Ortelius è stato in grado di produrre mappe di precisione rivoluzionaria per il loro tempo. Egli ha osservato che le Americhe sono stati ” strappati via da Europa e Africa . . . terremoti e alluvioni ” e “” Le vestigia della rottura si rivelano, se qualcuno porta avanti una mappa del mondo e considera attentamente le coste dei tre.”
Ortelio bottom-up, il ragionamento è un esempio da manuale di pensiero pragmatico basato sulle evidenze disponibili. Va anche notato che la geologia non è emersa come un campo accademico distinto fino alla fine del diciannovesimo secolo. La teoria della deriva continentale è diventata un sottoinsieme della tettonica a placche con la convalida della diffusione del fondo marino a metà del XX secolo.
https://pubs.usgs.gov/gip/dynamic/historical.html
Vedi il lavoro di James Hutton e Abraham Gottlob Werner.