Elaine Hill lavora al Centro per disabili di Albany, NY, in un programma di riabilitazione diurna. Ha oltre 13 anni di esperienza nella terapia occupazionale.
I giovani adulti con sindrome di Asperger possono affrontare sfide con l’interazione sociale, le capacità motorie compromesse, i problemi di elaborazione sensoriale, i modelli ripetitivi di comportamento e gli interessi intensamente focalizzati, che potrebbero interferire con la loro capacità di completare le attività della vita quotidiana (ADL) in un modo simile ai loro coetanei. Una maggiore consapevolezza e conoscenza della sindrome di Asperger ha aperto molte strade per aiutare le persone con la sindrome di Asperger ad adattarsi alle esigenze della vita. Una di queste strade è la terapia occupazionale.
La terapia occupazionale (OT) è una disciplina che utilizza l’occupazione (attività intenzionale) per ottenere, riguadagnare e/o mantenere il proprio più alto livello di funzione in ADL, lavoro, gioco e attività ricreative. ADL sono necessari per tutti per mantenere uno stile di vita sano, e comprendono vestirsi, fare il bagno, governare e mangiare, solo per citarne alcuni. Gli ADL di livello superiore sono chiamati ADL strumentali (IADL) e includono attività come la gestione della casa e del denaro. Le competenze lavorative sono necessarie per essere un membro contributivo della società e per guadagnare un reddito. Il gioco per i bambini e le attività ricreative per gli adulti contribuiscono ad una sana autostima e ad una vita appagante. Ognuna di queste aree varia a seconda della propria età, interessi e situazione di vita.
A volte, situazioni o menomazioni interferiscono con la capacità di una persona di completare o partecipare in modo indipendente all’ADL sopra menzionato. Queste menomazioni possono essere costituite da componenti fisiche, cognitive ed emotive o da una combinazione di tutti e tre. In primo luogo, si deve valutare quale di questi componenti sta compromettendo il funzionamento della persona; quindi può iniziare una corretta riparazione o compensazione.
Ad esempio: un uomo ha avuto difficoltà a scrivere in modo leggibile (un’abilità IADL). Una valutazione OT ha determinato che aveva diminuito la forza della mano e alterato il controllo motorio fine (componenti fisici). Il piano di trattamento è stato quello di rafforzare le mani, per migliorare la coordinazione (ripristinare la funzione) e per adattare la presa della penna (compensazione). Un esempio di deficit cognitivo è la difficoltà con le seguenti direzioni a causa della diminuzione dell’attenzione. Il piano di trattamento potrebbe includere la modifica dell’ambiente per ridurre le distrazioni visive e uditive o fornire tecniche di compensazione come timer, interruzioni o linee guida/contorni per le assegnazioni.
Una valutazione OT completa include una valutazione delle capacità, dei punti di forza e dei punti deboli in ogni area di prestazione (ADL, lavoro, tempo libero, gioco) o in un’area specifica. Un terapista occupazionale è addestrato per determinare quali componenti (fisici, cognitivi, emotivi) influenzano la partecipazione ottimale in un’area di prestazione. Una volta identificati i componenti, è possibile determinare il tipo di approccio terapeutico. L’obiettivo del trattamento può essere quello di aumentare i livelli di prestazioni, per ripristinare il funzionamento ad un livello precedente (o vicino ad esso), o per mantenere le competenze attuali/prevenire la regressione. La terapia riparativa può includere il rafforzamento delle capacità fisiche (coordinazione, forza, resistenza) e il miglioramento delle capacità cognitive (memoria, seguendo le indicazioni, curando i dettagli) e/o abilità mentali/psicologiche (autostima, espressione di sé e fiducia).
Le persone con sindrome di Asperger possono contattare un terapista occupazionale se hanno difficoltà in una qualsiasi delle aree sopra menzionate. Più specificamente, se una persona ha difficoltà con le abilità sociali tra amici o all’interno della comunità, un terapista occupazionale può aiutare a identificare la ragione sottostante della difficoltà. Una volta che una probabile causa o cause sono state definite, il trattamento può iniziare. Si consideri il seguente caso di studio.
Una giovane donna con la sindrome di Asperger non ama lo shopping. Dice che è troppo rumoroso e occupato. Dopo un’ulteriore discussione, lei e il suo terapista occupazionale hanno determinato che aveva difficoltà con l’elaborazione delle informazioni sensoriali. I rumori e le attrazioni del centro commerciale erano travolgenti per lei. Insieme, la giovane donna e il terapista occupazionale hanno progettato un programma sensoriale e tecniche di compensazione che le avrebbero permesso di completare con successo il suo shopping. Il programma sensoriale consisteva in esercizi che, se eseguiti regolarmente, l’hanno aiutata a migliorare la sua capacità di elaborare input sensoriali dal suo ambiente. Le tecniche di compensazione incluso lo shopping in un centro commerciale più piccolo o negozio, a volte che non sono in genere occupato, e di praticare uno script sociale. Lo script sociale è un modo per giocare di ruolo e praticare l’interazione prima che si verifichi effettivamente. Questa “prova” aiuta ad aumentare la fiducia e le abilità.
Questo è solo uno dei tanti esempi di come la terapia occupazionale può migliorare la capacità di un individuo di partecipare alle attività della vita quotidiana e migliorare il suo livello di indipendenza. La miriade di modi sono troppo numerosi da menzionare per questo articolo; tuttavia, c’è un modo semplice per determinare se voi, o qualcuno che conosci, potrebbe beneficiare di servizi di terapia occupazionale. Chiediti se hai difficoltà a svolgere qualsiasi attività della vita quotidiana. C’è stato un cambiamento nella tua capacità di svolgere qualsiasi attività della vita quotidiana? C’è qualcosa che è più impegnativo per voi di fare di quanto lo sia per gli altri a fare? Se hai risposto sì a una o più di queste domande, i servizi di terapia occupazionale potrebbero aiutarti a diventare più indipendente o a riconquistare la tua indipendenza.
Per saperne di più sulla terapia occupazionale, visita il sito web www.aota.org. Nella scheda Benvenuto sul lato sinistro dello schermo, seleziona ” Informazioni sulla terapia occupazionale.”Qui troverai altri casi di studio, consigli per vivere, schede informative, organizzazioni dei consumatori e come trovare un terapista occupazionale vicino a te.
Nota del redattore: Il database di riferimento AANE include i nomi dei terapeuti occupazionali, alcuni dei quali lavorano con gli adulti. Accogliamo con favore anche nomi aggiuntivi da aggiungere al database.