Se sei una persona che spesso ha mal di testa o emicranie, capisci quanto seriamente possono influire sulla tua qualità della vita. Spesso può essere difficile pensare oltre il martellante nella tua testa! Quando un mal di testa colpisce, trovare trattamenti che portano sollievo diventa una priorità assoluta.
Il trattamento con antidolorifici al primo segno di dolore è di solito sufficiente per frenare molti mal di testa o emicranie lievi o infrequenti. Tuttavia, quando il mal di testa si verifica più spesso o non risponde bene ai trattamenti standard del dolore, i medici spesso prescrivono farmaci preventivi. Sfortunatamente, molti di questi farmaci producono effetti collaterali indesiderati e non sono ben tollerati (1-3).
Molti adulti che soffrono di mal di testa cronico o emicrania si rivolgono sempre più a terapie alternative per alleviare il dolore, come l’agopuntura (4;5). Nonostante la popolarità dell’agopuntura, la sua efficacia nel prevenire il dolore al mal di testa è stata controversa.
Due revisioni sistematiche miravano a scoprire di più sul fatto che l’agopuntura possa effettivamente aiutare a ridurre la frequenza con cui le persone hanno mal di testa o emicranie. Una revisione ha incluso 12 studi randomizzati controllati con oltre 2300 adulti affetti da frequenti mal di testa di tipo tensivo per almeno 6 mesi (6). L’altra revisione ha incluso 22 studi randomizzati controllati con poco meno di 5000 adulti affetti da “emicrania episodica”: tutti i partecipanti hanno riferito di avere emicranie per più di un anno, meno di 15 giorni al mese (7).
Le recensioni hanno confrontato il numero di mal di testa sperimentati da persone che hanno usato l’agopuntura a persone in gruppi di controllo che avevano cure di routine (trattamento solo dei loro sintomi), agopuntura ‘finta’ (aghi posizionati nei posti sbagliati, o non nella pelle) e altri trattamenti come farmaci preventivi (7), o fisioterapia, massaggi ed esercizio fisico (6). Sono state incluse solo le prove in cui i partecipanti avevano l’agopuntura ogni settimana per almeno sei settimane.
Cosa ci dice la ricerca
L’agopuntura può ridurre la frequenza di mal di testa o emicranie? Le prove disponibili suggeriscono che può, almeno a breve termine.
Tre mesi dopo l’inizio del trattamento con agopuntura, i malati frequenti di mal di testa o di emicrania hanno sperimentato significativamente meno giorni di mal di testa rispetto a quelli che ricevevano cure di routine, trattamento con agopuntura “finta” o trattamento con farmaci preventivi. Entrambe le revisioni sistematiche hanno anche scoperto che l’agopuntura era sicura e ben tollerata. Nel complesso, le persone che ricevevano l’agopuntura hanno riportato meno effetti collaterali e hanno avuto meno probabilità di abbandonare gli studi rispetto a quelli che ricevevano farmaci (6;7).
Due, più recenti, recensioni sul dolore cronico supportano ulteriormente l’uso dell’agopuntura per il trattamento del mal di testa, così come altre forme di dolore come l’osteoartrite e l’osteoartrite (8;9). In termini di efficacia dell’agopuntura sia a breve che a lungo termine, le prove sono più miste. Ad esempio, le ricerche più vecchie mostrano solo benefici a breve termine-a sei mesi—(7), mentre le ricerche più recenti mostrano il potenziale di sollievo dal dolore prolungato—per almeno un anno (9).
La ricerca futura sarà utile per determinare se il numero di aghi o il numero di sessioni influisce sui benefici dell’agopuntura. Sono necessari anche studi a lungo termine che confrontano l’agopuntura con altri trattamenti non farmacologici, come la fisioterapia, il massaggio o l’esercizio fisico.