Early livesEdit
I fratelli sono nati nel quartiere Dorchester di Boston, vivendo lì fino a quando la famiglia si trasferì a Brookline, Massachusetts, quando Albert aveva 13 anni. I genitori di Albert e David, entrambi ebrei, erano immigrati negli Stati Uniti; il padre, nato in Ucraina, era impiegato come impiegato postale, mentre la madre, originaria della Polonia, era un’insegnante. La famiglia originariamente si stabilì a Dorchester per essere parenti stretti (il prozio dei fratelli Josef Maysles e sua figlia e genero, Becky e Joe Kandib) che si erano trasferiti lì in precedenza.
Albert originariamente perseguito una carriera come professore di psicologia e ricercatore. Dopo aver prestato servizio nella seconda guerra mondiale, Albert ha conseguito una laurea alla Syracuse University e un master in psicologia alla Boston University. Ha insegnato psicologia alla Boston University per tre anni, lavorando anche come assistente di ricerca in un ospedale psichiatrico e come capo di un progetto di ricerca al Massachusetts General Hospital. Come conseguenza del suo lavoro di ricerca, viaggiò in Russia per fotografare un ospedale psichiatrico, e tornò l’anno successivo con una macchina fotografica fornita dalla CBS per girare il suo primo documentario, Psychiatry in Russia (1955). Anche se la CBS non ha mandato in onda il film, è stato trasmesso sulla NBC, sulla stazione di radiodiffusione pubblica WGBH-TV a Boston, e sulla rete televisiva canadese.
David ha anche studiato psicologia alla Boston University, ricevendo una laurea. Ha servito nell’esercito degli Stati Uniti in Germania ovest. A metà degli anni 1950, ha lavorato come assistente di produzione di Hollywood sul film di Marilyn Monroe Bus Stop e Il principe e la Showgirl. David in seguito ha dichiarato che è cresciuto ” disincantato con le riprese convenzionali. Il glamour era svanito e le riprese di take after take erano diventate noiose. Nel 1957 aveva collaborato con Albert per girare due documentari dietro la cortina di Ferro, Russian Close-Up (accreditato al solo Albert Maysles) e Youth in Poland, quest’ultimo trasmesso dalla NBC.
Nel 1960, i fratelli Maysles si erano uniti alla Drew Associates, la compagnia di documentari fondata dal fotoreporter Robert Drew che comprendeva anche Richard Leacock e D. A. Pennebaker. Albert filmava, mentre David gestiva il suono. Durante questo periodo, i fratelli hanno lavorato a film di Drew Associates come Primary e Adventures on the New Frontier. Nel 1962, Albert e David lasciarono la Drew Associates per formare una propria casa di produzione, la Maysles Films, Inc.
Gli anni di collaborazione dei fratelli Mayslesmodifica
I fratelli Maysles realizzarono oltre 30 film insieme. Sono meglio conosciuti per tre documentari realizzati tra la fine degli anni 1960 e l’inizio degli anni 1970: Salesman (1969), Gimme Shelter (1970) e Grey Gardens (1975). Salesman documenta il lavoro di un gruppo di venditori di porta in porta della Bibbia nel New England e in Florida. Gimme Shelter, un film sul tour statunitense del 1969 dei Rolling Stones che culminò nel disastroso concerto gratuito di Altamont, catturò inaspettatamente su pellicola l’alterco tra Meredith Hunter e Hells Angel Alan Passaro che portò alla morte di Hunter. Il filmato mostra Hunter disegnare e puntare un revolver poco prima di essere pugnalato da Passaro, che è stato poi assolto dall’omicidio di Hunter per motivi di autodifesa dopo che la giuria ha visto il filmato. Grey Gardens descrive le vite di una madre e di una figlia dell’alta classe, “Big Edie” e “Little Edie” Beale (che erano, rispettivamente, la zia e la cugina di Jacqueline Kennedy Onassis), residenti in una villa abbandonata a East Hampton, New York. Per finanziare questi film e altri, i Maysles realizzarono anche spot pubblicitari per clienti come IBM, Shell Oil e Merrill Lynch.
I film di Maysles sono considerati esempi dello stile noto come cinema diretto. I fratelli avrebbero lasciato che la storia si svolgesse mentre la macchina da presa girava, piuttosto che pianificare esattamente cosa volevano girare, in linea con l’approccio dichiarato di Albert Maysles, “Ricorda, come documentarista sei un osservatore, un autore ma non un regista, uno scopritore, non un controllore.”Tuttavia, i fratelli hanno anche ricevuto critiche da coloro che pensavano di aver effettivamente pianificato o comunque influenzato le scene. In particolare, recensione negativa di Pauline Kael del film Gimme Shelter nel New Yorker incluso una dura accusa che gran parte di Gimme Shelter e commesso era stato messo in scena e che il soggetto principale di commesso, Paul Brennan, non era un venditore Bibbia come il film ritratto, ma era in realtà un venditore di coperture-e-raccordo reclutato come attore professionista. I fratelli Maysles hanno minacciato azioni legali contro il New Yorker dopo questa accusa. Hanno anche inviato una lettera aperta al New Yorker confutando le affermazioni di Kael; tuttavia, poiché la rivista all’epoca non pubblicò lettere, la lettera non apparve in stampa fino al 1996. Nel caso dei Giardini Grigi, i fratelli furono anche accusati di sfruttare ingiustamente i loro sudditi.
Molti dei documentari di Maysles si concentrano su arte, artisti e musicisti. La Maysles documentò la prima visita dei Beatles negli Stati Uniti nel 1964 e un progetto di arte concettuale di Yoko Piece del 1965 chiamato “Cut Piece” in cui sedeva sul palco della Carnegie Hall mentre i membri del pubblico tagliavano i suoi vestiti con le forbici. Diversi film di Maysles documentano progetti artistici di Christo e Jeanne-Claude in un periodo di tre decadi, dal 1974 quando il Valley Curtain di Christo è stato nominato per un Oscar, al 2005 quando The Gates (iniziato nel 1979 e completato da Albert dopo la morte di David) è stato il protagonista del Tribeca Film Festival di New York. Altri soggetti di Maysles includono Marlon Brando, Truman Capote, Vladimir Horowitz e Seiji Ozawa.
Per molti anni, la Maysles ha lavorato a stretto contatto con la montatrice Charlotte Zwerin, che ha ricevuto un credito di regia per il suo lavoro su Gimme Shelter. Zwerin alla fine smise di lavorare con i Maysles perché, secondo Zwerin, non l’avrebbero lasciata produrre.
Morte di David MayslesEdit
David Maysles, il fratello minore, morì di ictus il 3 gennaio 1987, sette giorni dopo il suo 56 ° compleanno, a New York City. Dopo la sua morte, Albert è stato coinvolto in un contenzioso con la vedova di David sui termini di un accordo finanziario. Secondo la figlia di David, Celia Maysles, questo ha portato la famiglia a sviluppare un” codice di silenzio ” per quanto riguarda David. Nel 2007, Celia ha pubblicato un documentario su suo padre, Wild Blue Yonder, che includeva interviste con Albert.
Dopo la morte di Albert Mayslesmodifica
Dopo la morte di suo fratello, Albert Maysles ha continuato a fare film. Le sue opere notevoli includono Lalee’s Kin: L’Eredità di Cotone (2001, co-diretto con Deborah Dickson e Susan Froemke), incentrato sulle lotte di un Afro-Americano povero famiglia che vive in contemporanea Delta del Mississippi, ed è stato nominato per un Academy Award per il Miglior Documentario; e L’Amore che facciamo (2011, co-diretto con Bradley Kaplan) che ha documentato di Paul McCartney esperienze a New York City, a seguito dell ‘ 11 settembre 2001 gli attacchi, e ha debuttato su Showtime su settembre 10, 2011, alla vigilia del decimo anniversario degli attentati.
Albert ha continuato la serie di documentari iniziata con David sull’arte pubblica di Christo e Jeanne-Claude. Ha anche contribuito alla fotografia del documentario Premio Oscar di Leon Gast When We Were Kings, sul “Rumble in the Jungle” Muhammad Ali – George Foreman heavyweight championship boxing match. Nel 2005, Albert ha fondato il Maysles Documentary Center, un’organizzazione no-profit dedicata alla mostra e alla produzione di film documentari che ispirano il dialogo e l’azione, con sede ad Harlem.
Albert è morto di cancro al pancreas nella sua casa di Manhattan il 5 marzo 2015, all’età di 88 anni. I suoi film Iris, sull’icona della moda Iris Apfel, e In Transit, sul percorso ferroviario più lungo degli Stati Uniti, sono stati pubblicati postumi nello stesso anno. Al momento della sua morte, Albert aveva anche lavorato a un documentario autobiografico intitolato Handheld and from the Heart.