Introduzione.
L’impatto di un significativo legame della lingua sulla capacità di un bambino di essere allattato al seno è molto spesso grave. Di conseguenza, molte madri che intendono allattare i loro bambini sono costrette a svezzarli alla bottiglia molto prima del previsto.
Non è sempre possibile prevedere quali legami linguistici inibiranno l’allattamento al seno, poiché le caratteristiche del seno materno hanno anche un effetto su fattori come il trasferimento del latte. La lunghezza del frenulo (o l’apparente gravità della cravatta della lingua) non ha alcuna influenza sul fatto che il bambino sarà in grado di allattare al seno in modo efficiente.
Mervyn Griffiths ha rilevato che: “…lo spessore, la forma e la lunghezza percentuale della linguetta non erano predittori di successo o fallimento. …Questo ha suggerito che la funzione della lingua (cioè i sintomi stessi) prodotta da una combinazione di lingua, bocca e lingua cravatta è più importante semplicemente l’aspetto della cravatta.”
Questo è stato spesso confermato nella mia pratica clinica, dove un bambino di cui una diagnosi provvisoria di ‘un lieve legame – può allattare’ è stato trovato per avere un aspetto gravemente anormale e restrizione della mobilità, mentre un altro bambino ha un legame meno evidente, ma non può essere allattato al seno.
Il processo di allattamento al seno
Il latte si sviluppa nel seno della madre dopo la nascita del suo bambino, ma l’offerta viene reintegrata e aumentata solo dalla vigorosa suzione che svuota il seno. Se il bambino non può succhiare correttamente, la fornitura di latte non viene rinnovata ed è molto probabile che alla fine fallirà.
Il bambino ha bisogno di aprire la bocca abbastanza ampiamente (spalancata) per consentire alla lingua di sporgere in avanti, oltre la cresta gengivale, e quindi deve prendere un grande boccone del seno. Questo assicura che:
- I seni del latte vengono massaggiati dai movimenti della lingua del bambino e dalla pressione dalla cresta alveolare inferiore causando il rilascio di latte che viene espulso attraverso il capezzolo.
- La lingua che sporge sopra la cresta gengivale protegge il capezzolo da essere schiacciato dolorosamente e persino danneggiato da essere catturato ripetutamente tra le gengive superiori e inferiori.
- Il movimento peristaltico della lingua, (increspatura, dalla parte anteriore della lingua alla parte posteriore), accarezza il seno, estrae e mantiene il flusso del latte.
- Questi movimenti della lingua stimolano anche il capezzolo ad allungarsi, in modo che sia rivolto verso la gola del bambino e diriga il latte verso l’esofago. La maggior parte dei bambini può svuotare un seno in 10 a 15 minuti con succhiare efficiente.
Quando c’è un aumento della produzione di latte che scorre più forte per un po’, si chiama “let-down”.
Il bambino legato con la lingua
Quando un legame con la lingua causa problemi con l’allattamento al seno, il bambino spesso non apre ampiamente la bocca, quindi non si attacca al seno con l’angolo corretto. Invece può attaccarsi al capezzolo e’ gomma ‘ o masticarlo, causando forti dolori e, infine, danni al capezzolo. Ci possono essere screpolature, distorsioni, scottature o sanguinamento dal capezzolo, a volte seguito da infezione o mastite.
Anche il bambino legato alla lingua non sarà in grado di sporgere la lingua orizzontalmente oltre la cresta gengivale o le labbra, a causa della tensione sul frenulo corto o stretto in questa postura. Il capezzolo della madre quindi non è protetto da lesioni.
Il movimento peristaltico può non verificarsi, o può verificarsi solo su un lato della lingua; o irregolarmente, in alcuni casi può anche cambiare in una peristalsi inversa, l’ondulazione che va dalla parte posteriore della lingua alla parte anteriore.
Il capezzolo non si allunga e il latte potrebbe non essere diretto correttamente per la deglutizione, rendendo il bambino incline all’aspirazione di liquidi, infezioni, tosse, vomito, soffocamento o vomito.
Poiché il fermo non è posizionato correttamente, i seni dove il latte è immagazzinato non sono stimolati a rilasciare il latte.
Il bambino legato alla lingua può essere trovato per essere in grado di fare una buona tenuta intorno al seno con le labbra in modo che il latte è visto a dribblare dalla bocca mentre succhia. Ciò è a volte dovuto alla presenza di un frenulo mascellare-un frenulo prolungato o stretto tra il labbro superiore e la gomma superiore che limita la flessibilità o la mobilità del labbro superiore – che può essere presente insieme a una cravatta della lingua.
Viene spesso riportato un succhiare rumoroso o un succhiare rumoroso, dove il frenulo si allunga il più lontano possibile per comprimere il capezzolo, e poi scatta indietro come un elastico allungato che viene rilasciato. Ciò può verificarsi sia con l’allattamento al seno che con il biberon.
Poiché il latch spesso non è posizionato correttamente, la madre soffre di dolore intenso quando il bambino afferra il capezzolo o lo mastica, o anche quando scivola via dal capezzolo, non essendo in grado di mantenere una presa sul seno. In alcuni casi il dolore è abbastanza grave da far temere alle madri l’allattamento al seno.
Il dolore al capezzolo materno preclude un adeguato riflesso di espulsione del latte e la presenza di tutti o anche di alcuni dei suddetti problemi può interferire con l’acquisizione del latte. Il bambino insoddisfatto, stanco di succhiare, ma a suo agio tra le braccia di sua madre si addormenterà spesso sul seno, solo per svegliarsi ancora affamato e bisognoso di ulteriore alimentazione.
Alcune madri hanno riferito di nutrire il loro bambino 2 ogni ora, giorno e notte, altri descrivono un feed che potrebbe durare 2 ore. Il dolore causato da tale alimentazione continua può essere così grave che le madri hanno riferito di sperare che i loro bambini continuino a dormire.
Questi problemi possono persistere nonostante l’aiuto e il sostegno dei professionisti. I medici sono spesso incapaci di aiutare queste madri, a cui viene detto che i capezzoli si induriranno, o anche di prendere antidolorifici prima di nutrirsi. Sfortunatamente il dolore diminuirà solo se il problema strutturale viene rimosso.
Il bambino può provare tanto disagio quanto la madre: la fame, la malnutrizione, la deglutizione del vento, i disturbi del sonno, il vomito e il reflusso possono essere presenti e causare pianto incessante e incapacità di stabilirsi.
L’allattamento al seno in queste circostanze sarà tutt’altro che piacevole o soddisfacente e causerà delusione, tristezza e senso di colpa per la madre. Lo scarso aumento di peso o la mancata crescita possono indurre la cessazione dell’allattamento al seno e lo svezzamento precoce alla bottiglia.
Alcuni bambini continueranno ad avere problemi sulla bottiglia, come dribbling, deglutizione di aria e vomito. Molti avranno anche difficoltà a far fronte con puree e solidi quando questi vengono introdotti.
Conclusione
È ancora possibile trovare articoli in letteratura sull’anchiloglossia che affermano che il legame della lingua non inibisce l’allattamento al seno o causa altri problemi significativi. Tuttavia, c’è anche un crescente corpo di prove – sia aneddotiche che scientifiche – da studi e prove che indicano che il legame della lingua influenza l’allattamento al seno abbastanza forte da interromperlo.