Mary Hudelson MD, Marie Fitzgerald MD, Sherry Barnett MD, Erin Clarke MD, Angelica Ybanez-Bennett PA-C e JoAnn Dominguez PA-C
Le statistiche sulle allergie alimentari sono sconcertanti. Secondo FARE (Food Allergy Research and Education), fino a 15 milioni di americani lottano con le allergie alimentari, tra cui 5,9 milioni di bambini. Infatti, se si cammina in qualsiasi classe scolastica negli Stati Uniti, statisticamente due degli studenti potrebbero avere un’allergia alimentare. I trasgressori più comuni sono latte, uova, arachidi, noci, grano, soia, pesce e crostacei. E le reazioni possono essere molto gravi, con il 40% dei bambini con allergie alimentari che hanno una grave reazione allergica, come l’anafilassi.
I Centers for Disease Control and Prevention riferiscono che le allergie alimentari stanno peggiorando (aumentate del 50% tra il 1997 e il 2011). Ecco perché per quasi 25 anni, i medici di Family Allergy & Asthma Care (FAAC) di Flower Mound e Denton sono stati in prima linea nella battaglia sulle allergie alimentari con trattamenti come l’immunoterapia alimentare orale (OIT) somministrata attraverso il loro Istituto di allergia alimentare interno del North Texas (FAI).
OIT è un processo in cui un caregiver FAAC/FAI dà al paziente una piccola quantità del loro cibo allergenico per diminuire la sensibilità del loro corpo a quel cibo. Nel periodo da sei a nove mesi, la quantità di cibo aumenta in modo incrementale e la sensibilità del loro corpo diminuisce. “Diversi pazienti hanno obiettivi diversi”, ha detto la dottoressa Marie Fitzgerald. “Alcuni scelgono un piano modificato per ridurre il rischio di anafilassi se incontrano accidentalmente il cibo mentre altri continuano la terapia fino a quando non possono mangiare liberamente quel cibo specifico.”
Le allergie alimentari sono solo una parte della pratica FAAC/FAI. “Mentre chi soffre di allergie stagionali nella maggior parte delle aree del paese si preoccupa delle allergie primaverili ed estive, in Texas può essere un fastidio per tutto l’anno”, ha detto il dottor Fitzgerald. “Poiché sperimentiamo un clima moderato in Texas, c’è generalmente qualcosa che impollina 11 mesi all’anno, incluso il cedro di montagna in inverno.”
Ecco perché i caregiver FAAC rimangono in prima linea nella diagnosi e nel trattamento dell’asma e delle allergie con tecnologie pionieristiche come la tecnologia DLCO (Lung Diffusion Capacity Testing) che misura quanto bene i gas (ossigeno) si muovono attraverso i polmoni e nel flusso sanguigno e la funzione polmonare a volume intero (FVLF) che misura il volume polmonare, la capacità, “Queste tecnologie di test più sofisticate ci permettono di prenderci cura meglio dei nostri pazienti asmatici”, ha detto il dottor Fitzgerald.
FAAC offre anche ai pazienti un’app allergy tracker con promemoria dei colpi di allergia e una stazione di conteggio dei pollini certificata per tenerli al passo con i livelli giornalieri di polline e spore nella zona. Per più di due decenni, FAAC ha aperto la strada a questi e altri strumenti per rendere la vita migliore per chi soffre di allergie e asma, facendo tutto il necessario per aiutare i loro pazienti “respirare in un nuovo modo di vivere libero dal peso e dalle limitazioni di allergie e asma.”