La correzione riportata di seguito è stata pubblicata dal Guardian Correzioni e chiarimenti colonna, giovedì 19 novembre 2009
Abbiamo detto nell’articolo che segue circa la Dignitas centro in Svizzera, il direttore della pubblica accusa per l’Inghilterra e il Galles, Keir Starmer, è “lavorare per ridurre il rischio di essere perseguiti per aiutare un suicidio”. Il Crown Prosecution Service desidera chiarire che la pubblicazione di nuove linee guida provvisorie da parte dell’ufficio di Starmer non riduce la probabilità che qualcuno venga perseguito, ma piuttosto descrive in dettaglio i fattori di interesse pubblico, a favore e contro l’azione penale, da considerare in tali casi.
Ludwig Minelli spiega le migliori tecniche per un suicidio efficiente quando il campanello va e si ferma a rispondere tramite un citofono. È già buio fuori dal suo giardino d’inverno disordinato e scarsamente illuminato, e la pioggia battente sta battendo sul tetto di vetro. “Mi scusi un momento?”dice, accigliato per l’interruzione. “Un tassista mi dice che stanno arrivando persone greche e vogliono parlare con me.”
Dieci minuti dopo riemerge, scuotendo la sua giacca a vento nera che luccica di pioggia. “È assurdo”, dice, con una risata imbarazzata. “Una signora greca e suo zio, non conoscendo una sola parola di tedesco e nessun inglese sono venuti a Zurigo.”In piedi sulla sua soglia sotto la pioggia battente, la donna greca ha in qualche modo chiarito che vorrebbe che la aiutasse a morire.
Tali particolari intrusioni avvengono ogni mese o giù di lì perché Minelli, 76 anni, è ormai famoso in tutto il mondo come fondatore di Dignitas, l’organizzazione no-profit di suicidio assistito che ha aiutato 1.032 persone a morire dal 1998. Racconta aneddoti, con umorismo nero, di altri visitatori inaspettati che arrivano, sperando di morire. Alcuni mesi fa, mentre stava tornando a casa, ha visto un taxi tedesco parcheggiato sul ciglio della strada, l’autista che chiedeva indicazioni a un passante. “Mi sono fermato perché sapevo che poteva esserci solo una persona che stavano cercando”, dice. All’interno c’era una donna di 90 anni che aveva preso una corsa in taxi di 300 km da Monaco e che gli disse: “Ora sono qui.”
Un’altra volta c’era un giovane tedesco, di soli 20 anni ma profondamente depresso, che lo chiamò e disse: “Sono di fronte a casa tua. Voglio morire, immediatamente.”
” Non mi piacciono questi incidenti”, dice Minelli. “Non è molto piacevole né per me né per le persone in cerca di aiuto.”Ha mandato via la donna greca, dicendole che non può aiutarla poiché non ha preso appuntamento, ma è costernato per la sofferenza che l’ha spinta a viaggiare da Atene per cercare la sua casa in un villaggio suburbano fuori Zurigo, e mormora: “Deplorevole.”
Ci sono procedure stabilite che devono essere seguite per ricevere l’assistenza di Minelli nel garantire una morte rapida con una dose di 15 mg di un farmaco letale. Semplicemente presentarsi alla sua porta di casa non è il modo corretto.
Per prima cosa, devi diventare un membro di Dignitas; chiunque può aderire se paga una quota annuale di 80 franchi svizzeri (£47). Quando si è pronti a morire, è necessario inviare in copie delle cartelle cliniche, una lettera che spiega perché le cose sono diventate intollerabili e £1.860. Questi file vengono inviati a uno dei medici affiliati di Dignitas, che considera sulla base della storia medica se sarebbe o meno pronto a scrivere una prescrizione per la dose fatale. Se è d’accordo in linea di principio, viene data una “luce verde” al membro e possono contattare il personale presso la sede di Dignitas, che programmerà una data e offrirà consigli sugli hotel. Una volta arrivati a Zurigo, l’individuo deve pagare £620 per due appuntamenti con il medico (per controllare i loro record e prescrivere i farmaci) e un ulteriore £1,860 per pagare due membri dello staff Dignitas per organizzare e assistere alla morte. Coloro che non possono permettersi le tasse possono pagare meno.
Poiché la legge consente il suicidio assistito, ma non l’eutanasia (con la differenza che la persona che vuole morire deve attivamente prendere la dose se stesso), l’atto di bere volontariamente il farmaco, mescolato con 60ml di acqua, e la successiva morte è filmati dalla Dignitas compagni, che stare dietro a trattare con la polizia e undertakers nelle ore che seguono. Per coloro che non sono in grado di sollevare il vetro alle labbra, c’è una macchina che lo amministrerà, una volta premuto un pulsante.
Nei mesi precedenti alla morte, Minelli e i suoi colleghi si interrogano ripetutamente se l’individuo voglia davvero morire e propongono alternative al suicidio. “È abbastanza semplice. Finché siamo in grado di aiutarli nella direzione della vita, li aiutiamo nella direzione della vita”, dice. Quando questo fallisce, ” Siamo pronti ad aiutarli nella direzione opposta.”
La stragrande maggioranza delle persone che visitano Dignitas sono malati terminali o con una malattia incurabile e progressiva. “Di solito, se la persona ha il cancro terminale, la malattia del motoneurone o la sclerosi multipla e ci dicono ‘Non mi piace vivere alcune settimane o mesi fino alla terribile fine’, allora è abbastanza chiaro e non abbiamo difficoltà a dire di sì”, dice Minelli.
Poi ci sono quelle persone che sono solo stanche della vita. Con la crescita dell’aspettativa di vita e il miglioramento della sofisticazione medica, le persone sono sempre più preoccupate se saranno “condannate a indugiare”, dice Minelli, “costrette a finire la loro vita in un’istituzione. I nostri membri dicono: con i nostri animali domestici, quando sono vecchi e nel dolore, li aiutiamo. Perché non ho il diritto di andare dal veterinario? Perché non ho una tale opportunità? Lo sentiamo spesso.”
Ma non è sempre così semplice come suggerisce. La visione di Minelli va oltre l’aiutare gli infermi ad accorciare una fine dolorosa; le sue opinioni sono molto più radicali. Crede che il diritto di scegliere di morire sia un diritto umano fondamentale e, in teoria, è disposto ad aiutare chiunque.
La notizia che il direttore d’orchestra Sir Edward Downes, 85 anni, si è recato quest’estate a Dignitas per morire insieme a sua moglie Joan, 74 anni, che aveva un cancro terminale al fegato e al pancreas, ha suscitato domande sul perché gli fosse stato permesso di morire anche lui – quando era praticamente cieco e sempre più sordo, ma non lui stesso malato terminale. Le stesse domande sono state poste quando Daniel James, un giocatore di rugby di 23 anni, paralizzato durante un incidente di allenamento, è stato aiutato a morire.
Minelli offre biscotti secchi alla cannella e noce moscata e un insolito tè cinese – white monkey paw-che ha meticolosamente preparato, infilando un termometro nel bollitore, riscaldando l’acqua con precisione a 70C, impostando un allarme digitale per cinque minuti per consentire al tè di fermentare prima di decantarlo in una boccetta di vuoto. Quindi espone la sua visione in questo modo: tutti dovrebbero avere il diritto di porre fine alla loro vita, non solo i malati terminali, ma chiunque lo voglia, e non esprime alcun giudizio morale sui loro desideri. “Non discutiamo di questioni morali. Quale morale? Quale morale? Cattolico? Musulmano? Buddista? Stiamo solo lavorando sulla base atea dell’autodeterminazione”, dice.
La sezione 115 del Codice penale svizzero afferma che chiunque agisca per motivi egoistici per aiutare qualcuno ad uccidersi può essere punito con un massimo di cinque anni di carcere. La legge è stata interpretata da Dignitas e da altre organizzazioni di suicidio assistito nel senso che il suicidio assistito non è illegale finché non vi è alcun intento egoistico (come aiutare una zia a morire per ottenere la sua eredità).
Ma i regolamenti medici svizzeri inibiscono le idee più radicali di Minelli, vietando ai medici di prescrivere farmaci a persone sane e limitando il coinvolgimento nel suicidio assistito per i malati di mente – rendendo praticamente impossibile per Dignitas aiutare le persone profondamente depresse a morire. Questo è un divieto che Minelli sta combattendo.
Finora non ci sono stati procedimenti penali a seguito di nessuno dei suicidi che ha contribuito a organizzare (per persone provenienti da più di 60 paesi, 132 dalla Gran Bretagna) ma Minelli è coinvolto in una manciata di battaglie legali con il governo svizzero, determinato a chiarire la legge che regola il suicidio.
” Abbiamo un sacco di membri depressione per anni e anni e anni. Dicono, ‘ Abbiamo provato tanti trattamenti e non hanno funzionato.’Se ti dicono’ Sono stato depresso per 15 anni e non intendo esserlo per altri 15 anni’, chi dovrebbe dire di no a questo?”In extremis, offrirà consigli su come terminare la propria vita in modo efficiente a casa.
Infrangere il tabù del suicidio
Tre credenze saldamente tenute si trovano sotto questa pratica. In primo luogo, la sua convinzione che una volta che si dà a qualcuno la libertà di parlare di suicidio questo riduce il loro desiderio di andare avanti con esso. In secondo luogo, egli ritiene che anche l’offerta, in astratto, di un suicidio assistito dà qualcuno che è nel dolore un sacco di sollievo – sanno che il loro futuro non si basa più su una decisione tra sopportare “l’inferno della propria sofferenza o tentare un suicidio ad alto rischio da soli”. La sua ricerca mostra che l ‘ 80% di coloro che ottengono il via libera per andare avanti con un suicidio assistito non vanno fino in fondo.
In terzo luogo, sostiene che fornire un servizio per aiutare le persone a uccidersi correttamente ridurrà il gran numero di suicidi catastroficamente falliti. Egli è inorridito dalla prevalenza di suicidi pasticciati, commessi in isolamento da persone disperate che non hanno le competenze necessarie per avere successo. Egli sottolinea che ora è molto difficile uccidersi da overdose di compresse – invece rovinano il funzionamento del loro fegato. Saltando da un edificio, gettandosi sotto un treno, e cercando di usare una pistola tendono anche non essere molto efficace, egli sottolinea, spesso lasciando l’individuo vivo, ma in uno stato terribile fisicamente. Questi tentativi di suicidio falliti finiscono per mettere un pesante fardello sul servizio sanitario di una nazione, dice, un’altra motivazione per il lavoro della sua organizzazione.
“Se vogliamo ridurre il numero di suicidi e tentativi di suicidio, dovremmo rompere il tabù del suicidio. Non dovremmo dire che il suicidio non dovrebbe accadere, dovremmo dire che il suicidio è una meravigliosa opportunità data all’uomo per ritirarli da una situazione che è insopportabile per loro”, sostiene.
La sua predilezione per descrivere il suicidio come una “meravigliosa opportunità” è molto irritante per i funzionari conservatori svizzeri che si oppongono alla nuova immagine del paese come destinazione del turismo suicida. (Minelli spazzola via il suggerimento che il suo lavoro ha danneggiato la reputazione della nazione, con un tipico acido da parte: “La Svizzera era già famosa per il turismo di evasione fiscale.”)
Mentre in Gran Bretagna il direttore della pubblica accusa, Keir Starmer QC, sta lavorando per ridurre la probabilità di essere perseguiti per aver assistito a un suicidio, la tendenza in Svizzera sta bordando nella direzione opposta. Il governo svizzero il mese scorso ha annunciato che si sarebbe consultato sull’opportunità di vietare o chiedere una maggiore regolamentazione del suicidio assistito. A livello più personale, uno degli avversari di Minelli nella procura gli ha detto che alla fine ci sarà una “soluzione biologica” al problema della Dignitas, lasciando intendere che spera che Minelli cada morto.
Minelli corteggia la polemica con alcuni dei suoi commenti più infiammatori. Condannando le campagne del governo svizzero per regolamentare l’arrivo di stranieri suicidi, osserva: “Nella seconda guerra mondiale hanno chiuso le frontiere agli ebrei e quegli ebrei che volevano venire qui sono stati respinti e sono stati uccisi nei campi di concentramento. E ora abbiamo persone che cercano di porre fine alla loro vita in Svizzera e vengono rimandati indietro e costretti a vivere. Qual è la differenza? Cosa c’è di più crudele?”
La sua decisione di fondare Dignitas, lasciandosi alle spalle una carriera di avvocato per i diritti umani, affonda le sue radici in un ricordo d’infanzia in cui la nonna morente implorava invano il suo medico di aiutarla a porre fine alle cose. L’esperienza ha ispirato un attaccamento al concetto di una buona morte.
“La morte è la fine della nostra vita. Dopo una bella vita, dovremmo avere una buona morte. Una buona morte è la morte senza dolore, dove puoi dire ‘Ho avuto una buona vita, e ora posso andare dall’altra parte'”, dice. “Al giorno d’oggi, la morte viene esportata nelle istituzioni, negli ospedali. La morte è diventata un’occasione solitaria.”
Per illustrare come dovrebbe avvenire una buona morte, Minelli offre una visita all’appartamento dove i membri Dignitas possono venire a morire. Allegro e desideroso di essere utile, arriva a prendermi la mattina seguente, vestito con giacca di velluto marrone cascante, T-shirt blu sbiadito, cravatta di seta blu e calzini sotto i suoi sandali con velcro. È stato alzato dalle 5.15 al suo computer e ha lavorato fino a tardi anche la sera prima, guidando diverse miglia per vedere se un proprietario di un ristorante greco potrebbe essere persuaso a fare volontariato come interprete nel caso in cui la donna greca suicida tornasse. Nonostante questo, sta rimbalzando con energia, correndo su gradini e facendo passi avanti.
Mentre attraversiamo il paesaggio autunnale del lago svizzero, passando per betulle argentate con foglie dorate, chalet in legno con persiane verdi pulite e gerani rossi a cascata, descrive le molteplici difficoltà che ha avuto nel trovare un posto permanente per eseguire i suicidi. I vicini degli appartamenti precedenti si sono lamentati della presenza costante di becchini, mentre un altro appartamento in una zona puramente residenziale è stato chiuso dal consiglio locale. Il permesso di offrire il proprio salotto come sede è stato rifiutato. Per un po’, i suicidi sono stati effettuati nelle camere d’albergo e alcune persone dalla Germania hanno deciso che preferirebbero morire nelle loro auto in un lay-by autostradale.
Un nuovo appartamento in una zona industriale è stato così brutale nella sua semplicità che alcuni parenti erano inorriditi dai dintorni e uno, Daniele Gallo, era così sconvolto che ha scritto un libro che denuncia l’esperienza, pubblicato all’inizio di quest’anno, J’ai Accompagné Ma Soeur (ho Accompagnato Mia Sorella). “Molto brutto. Molto, molto brutto”, mi dice Gall al telefono. “Era la fabbrica più orribile, accanto al più grande bordello di Zurigo. Le condizioni erano mostruose.”Minelli scrolla leggermente la denuncia, replicando che qualcuno abituato a stare in hotel a cinque stelle probabilmente non sarebbe stato impressionato dall’appartamento precedente.
Infine, questa estate, la casa a due piani a Pfäffikon è stata acquistata per circa €1m (£880.000)-gran parte di essa raccolta dalle donazioni dei membri. Una newsletter inviata questo mese ai membri ha le immagini del sito, in stile vacanza-brochure, con didascalie seducenti: “Accanto si trova un piccolo lago; una piccola cascata si diletta.”
Dopo lo scenario Heidi-esque che abbiamo attraversato, la posizione della moderna costruzione in metallo blu è piuttosto una sorpresa. La casa si trova in una zona industriale, all’ombra di una vasta fabbrica grigia di componenti per macchine; a sinistra ci sono fabbriche, a destra ci sono fabbriche, di fronte c’è un campo da calcio. Non è che il posto è esattamente senza fascino, è solo un po ‘ particolare. Per entrare, gli ospiti si fanno strada attraverso il piano di calpestio in legno sopra un grande stagno di pesci rossi (che ha una caratteristica acqua tintinnante), e poi arrivano in una luce, camera a pianta aperta, con un letto d’ospedale (che si adagia elettronicamente) in un angolo, e un grande divano bianco in un altro. C’è un’altra stanza con un secondo letto a morire in tutto il corridoio. Accanto al letto c’è un lettore CD e alcuni CD – Gaîté Parisienne di Offenbach e La Stravaganza di Vivaldi – lasciati da ex clienti. Ci sono scatole aperte di tessuti pronti sui tavoli. L’ex proprietario aveva la costellazione di Orione scelto in luci alogene nel soffitto. Sugli scaffali c’è una statua in pietra kitsch di un cherubino e alcune orchidee leggermente appassite. Non c’è nulla di funereo sul posto; invece lo spazio è soleggiato, pulito e neutro, non diversamente da un appartamento in affitto per le vacanze.
“Pensiamo che se vai in una posizione per i tuoi ultimi momenti, dovrebbe essere adeguata. Dovrebbe essere bello e dignitoso”, dice Minelli.
‘Possono tornare a casa in qualsiasi momento’
Le persone che si recano in Svizzera per morire con Dignitas sono incoraggiate a venire con la famiglia e gli amici, che rimangono con loro mentre bevono la dose letale; una persona ha portato con sé 12 amici. Il personale Dignitas è lieto di dare consigli su buoni ristoranti per un pasto finale, cinema nelle vicinanze ed escursioni in montagna, per i giorni precedenti, ma osservano che di solito i membri sono desiderosi solo di andare avanti con la morte.
Il personale suggerisce che tutti dovrebbero arrivare all’appartamento alle 11 del mattino (in questo modo le formalità di polizia che avvengono dopo la morte possono avvenire durante l’orario d’ufficio, il che mantiene i funzionari locali di buon umore).
Minelli dice di non essere mai presente alle morti. Invece, Beatrice Bucher, un membro pagato del personale Dignitas che ora lavora nella sede centrale, ma è stato un compagno a più di 20 morti, descrive il processo. Ha un tono tranquillamente compassionevole, calmante e comprensivo, e crede fermamente che stia svolgendo un ruolo importante nella società. “Hanno bisogno di sapere che possono andare a casa in qualsiasi momento. Chiedo costantemente se questo è quello che vogliono. Devo essere chiaro che questo è davvero il momento”, dice. In più di un’occasione ha aiutato le persone a tornare a casa che hanno cambiato idea. “Una donna mi chiama ancora per ringraziarti”, dice.
La prima fase avviene in una tavola rotonda, coperta da una tovaglia gialla, dove i due compagni di Dignitas siedono con i familiari e l’individuo che sta per morire per discutere la procedura. In questa fase, devono essere firmati molti documenti che espongono il desiderio di morire. Spetta ai membri decidere quando sono pronti a prendere un farmaco anti-vomito per preparare lo stomaco, e mezz’ora dopo, il farmaco letale. “Io dico loro,’ Tu sei il capo. Devi dirmi quando è il momento per me di preparare i farmaci, ‘” dice Bucher.
“Se qualcuno vuole parlare della propria vita per sei ore, non li affretteremo mai”, dice Minelli. “La musica, tutti i dettagli, sono la loro scelta. Siamo servitori del loro desiderio di autodeterminazione.”
Bucher rimane con la famiglia e passa attraverso i documenti. “A volte si siedono a tavola e parlano della loro famiglia e della loro vita e ci divertiamo. A volte la persona che sta per morire sembra essere arrabbiata e piuttosto prepotente, e mi dice di sbrigarmi, ma so che non è come si sentono dentro”, dice.
Deve giudicare quando è il momento giusto sia per la persona che vuole morire, sia per i loro parenti. “Una volta ho avuto una madre-non così vecchia, nei suoi 50 anni-che era davvero malata. Venne con sua figlia che forse aveva 25 anni. La madre era molto ferma che sarebbe andata rapidamente e che non era un problema. Disse alla figlia che non doveva piangere e la fece andare a stare in cucina. Ho dovuto spiegare che questo non è il modo, non dovresti dire a tua figlia che non può piangere”, dice. Il personale suggerisce anche che i parenti rimangano a testimoniare la morte, perché credono che questo aiuti con il processo di lutto.
Le persone sono incoraggiate a sdraiarsi, perché se muoiono seduti al tavolo, la loro bocca si apre e il loro corpo crolla, ed è più difficile per la famiglia guardare il processo. “Poi installiamo il film nella videocamera, ma chiedo sempre’ Hai bisogno di più tempo?’Di solito sono calmi. Molti di loro soffrono molto e sanno che questa bevanda finirà per sempre.”
I 15 g di polvere bianca vengono mescolati con acqua e bevuti da un piccolo bicchiere. Bucher consiglia alle persone di dire tutto ciò che hanno bisogno di dire, le loro ultime parole, prima di bere, perché dopo non c’è molto tempo – di solito solo da uno a tre minuti prima di dormire, cadere in coma e poi morire. “Alcune persone dicono grazie e dicono alla loro famiglia che li amano, che hanno avuto una vita davvero bella e che sono grati di poter morire”, dice.
Li avverte che la bevanda sarà amara, e alcune persone scelgono di neutralizzare il gusto con un cioccolato. “Si sentono bene. Non c’è dolore. È come prima di un’operazione – si sentono storditi”, dice.
“Un’altra volta, c’era una madre che chiaramente non aveva un buon rapporto con le sue due figlie che erano con lei. Era molto teso. Ma dopo aver bevuto, li prese in braccio e disse ‘Ti amo, sei il mio migliore'”, dice Bucher, ancora commosso dal ricordo. “Poi è morta. Hanno detto che era la prima volta che li aveva abbracciati in quel modo. Quello è stato un buon momento per me – non era troppo tardi per lei per mostrare come si sentiva.”
Non appena la persona muore, vengono chiamati i becchini e la polizia. In una stanza laterale, c’è un televisore per la polizia per guardare il video, in modo che possano presentare un rapporto. Al piano superiore, c’è una lavatrice, e una scatola con alcuni vestiti piegati e scarpe appartenenti a persone recentemente morte, pronte per essere spedite alla Croce Rossa.
Minelli ha delegato gran parte dell’organizzazione di Dignitas al suo staff di 10 lavoratori part-time. L’ufficio Dignitas, in una strada vicino a casa sua, a 20 minuti di auto dall’appartamento Pfäffikon, è molto simile all’ufficio, senza divani o fazzoletti. Controlla i file e nota che una persona inglese è prenotata per morire questa settimana, ma per il resto c’è una pausa inaspettata negli appuntamenti. Bucher mette giù per l “estate indiana la maggior parte dell” Europa ha vissuto, e prevede che le cose si faranno un po ” più occupato nel periodo fino a Natale.
“Abbiamo avuto un bel tempo nelle ultime settimane, quindi la gente non ci chiama così tanto”, dice.
Minelli qui incontra occasionalmente persone per discutere del loro desiderio di morire, ma soprattutto il suo lavoro è concentrato sui casi giudiziari e sulle campagne. Tornato a casa sua, dove vive da solo, descrive con entusiasmo una nuova tecnica per la morte indolore che sta sperimentando; uno che utilizza una sostanza chimica che è facilmente disponibile senza la necessità di una prescrizione del medico. Egli chiede che non pubblichiamo i dettagli della sostanza chimica o la tecnica, per evitare che diventi più ampiamente utilizzato. Il metodo può essere somministrato facilmente dal personale, e usando questo potrebbe aggirare l’uso di medici del tutto. Lotta con appendere ai medici, proprio come lotta con mantenere appartamenti; la maggior parte sono nervosi per la cooperazione con Dignitas per paura di perdere la loro licenza.
I costi delle varie battaglie legali costano circa £100.000 ogni anno, denaro che viene raccolto attraverso la quota associativa annuale e gli appelli periodici ai sostenitori per i fondi. Minelli dice che non si paga uno stipendio e osserva: “Ho fatto un sacco di debiti per mantenere Dignitas.”
Una collega estraniata, Soraya Wernli, che ha lavorato per diversi anni aiutando con i suicidi, ha perso fiducia nell’organizzazione e ha detto alla polizia circa cinque anni fa che Minelli stava facendo soldi dalla morte e dalla paura di farlo, e lo ha criticato per aver gestito “una linea di produzione interessata solo ai profitti”. Le indagini della polizia non hanno trovato nulla di sospetto.
La figlia romanziera di Minelli, Michele, che è arrivata a visitare suo padre, osserva che lei e sua sorella non avranno eredità quando suo padre muore perché tutto è stato speso per il suo lavoro di campagna. È stata ferita dalle accuse di Wernli, più sensibile alle critiche di suo padre che a suo nome. (“Non gli dispiace che le persone gli gettino pomodori”, dice.) Disturbata dalle affermazioni, si è offerta di aiutarlo a raccogliere feedback dai parenti delle persone che sono morte, e ora è responsabile dell’invio di moduli e della compilazione di risposte. Le risposte schiacciante positivi l ” hanno rassicurata, e lei raccoglie un paio dalla pila di nuovo post e li diffonde sopra la tovaglia a quadri rossi usurati.
Tentativi di dissuadere i richiedenti
Una persona, proveniente dalla Gran Bretagna, venuta di recente per assistere alla morte di un parente, descrive il processo come una “giornata tranquilla piena del dolore più profondo che abbia mai provato”, prima di ringraziare Dignitas per l’assistenza. Un’altra persona che ha anche viaggiato in precedenza in autunno dalla Gran Bretagna dice che l’esperienza è stata “un momento di tristezza, naturalmente, ma anche di pace, calma, conforto spirituale in un’atmosfera rilassata, compassionevole e senza fretta”. “A lungo possa tu continuare il tuo buon lavoro”, scrive un altro.
Il campanello suona di nuovo ed è la donna greca di nuovo con suo zio e un traduttore che è riuscita a trovare da qualche parte in città. Questa volta, Minelli la invita a entrare; si siedono nella stanza principale fuori dalla vista, ma la sua voce angosciata può essere udita chiaramente. “Signor Minelli! Signor Minelli! Signor Minelli!”continua a interromperlo, arrabbiato, mentre cerca di spiegare che ha bisogno di portargli una storia medica completa prima che il suo caso possa essere considerato.
Quando diventa chiaro che non l’aiuterà a morire, inizia a gridare: “Ach, signor Minelli! Ach, signor Minelli!”Rimane calmo, spiegando ancora una volta che deve venire completamente equipaggiata con le sue cartelle cliniche in modo che un medico possa considerare se prescrivere un farmaco. Dopo quasi un’ora o giù di lì se ne vanno, promettendo di tornare dalla Grecia con più documenti in primavera. Minelli spiega che soffre di schizofrenia paranoide ed è determinata a morire. Se sarà in grado di aiutare dipende dal fatto che uno psichiatra greco possa scrivere una lettera che dice che è capace di pensiero razionale. Egli è scoraggiato per i passi disperati che le persone sono costrette a prendere nella loro ricerca di una morte indolore, passi che egli paragona con le misure che una volta le donne dovevano prendere se volevano un aborto.
Spera che lei riconsidererà, e felicemente racconta storie di altri candidati che sono stati persuasi a cambiare idea. Quando il giovane tedesco depresso arrivò alla sua porta alcuni anni fa, chiedendo di morire immediatamente, Minelli si dispiacque per lui, lo accolse e trascorse un giorno circa a spiegare perché il suicidio non era la risposta. La terza mattina, quando il giovane ha detto ancora una volta che voleva morire, Minelli ha preso un nuovo approccio, dicendogli: “Se vuoi davvero morire, ci sono tre opzioni. C’è appeso, ma è molto rischioso: se ti trovi troppo presto vivrai, ma come un idiota perché il sangue avrà smesso di fluire al tuo cervello. Puoi andare al ghiacciaio svizzero, indossando abiti leggeri, e morirai di freddo, ma se ti trovi troppo presto perderai le gambe. Oppure puoi smettere di mangiare e bere solo tè e acqua.”
” Ha detto ‘Yahoo! Morirò di fame. Era completamente felice. È stato un cambiamento di 180 gradi”, dice Minelli. Hanno guidato insieme a una località balneare a 30 km di distanza, e hanno trascorso il pomeriggio a nuotare insieme.
“Siamo tornati qui a mezzanotte e abbiamo guardato attraverso il mio telescopio fino a Giove con le sue quattro lune galliliane e Saturno. Era felice. Abbiamo discusso di cosmologia e astronomia e l’ho mandato a letto.”L’uomo tornò a casa in Germania, dove Minelli lo mise in contatto con uno psichiatra. La sua crisi è passata e i due rimangono in contatto occasionale.
“Come dilettante di astronomia, so che la vita è una specialità che è conosciuta solo sulla terra ed è qualcosa che è molto raro e quindi dobbiamo preoccuparci il più possibile per la vita”, dice Minelli. “Ma dobbiamo anche accettare che un sentimento essere umano deve avere la possibilità di dire: Questo è stato. Ora ne ho avuto abbastanza e ora smetterò.”
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