Aloni, Sundogs e Light Pillars

La dimensione, la forma e la distanza dalla superficie terrestre dei cristalli di ghiaccio determinano il tipo di fenomeno ottico che le persone sulla Terra osserveranno. Dipende anche dal fatto che la luce sia riflessa o rifratta dai cristalli di ghiaccio.

La riflessione si verifica quando la luce rimbalza dalla superficie di un oggetto. D’altra parte, la rifrazione si verifica quando la luce entra in un oggetto e si piega.

Termini astronomici & definizioni

Cristalli di ghiaccio

I cristalli di ghiaccio possono essere trovati in alto nel cielo di tutto il mondo, in qualsiasi momento dell’anno. Generalmente, questi cristalli, che hanno una struttura molecolare esagonale,si trovano nei cirri. A volte, con tempo molto freddo, i cristalli di ghiaccio si formano molto vicino alla superficie terrestre. Questi cristalli sono noti come polvere di diamante.

Mentre la struttura molecolare dei cristalli di ghiaccio è sempre esagonale, la loro forma può variare da una piastra piatta a una colonna. Aloni e altri fenomeni ottici sono creati a causa dell’interazione tra la forma dei cristalli di ghiaccio e l’angolo tra le loro sfaccettature. Questo angolo è sempre di 60 o 90 gradi. Per questo motivo, gli scienziati che studiano i fenomeni ottici atmosferici li classificano come fenomeni di 60 gradi o 90 gradi.

Oltre alla forma dei cristalli di ghiaccio e all’angolo tra le sfaccettature, l’orientamento dei cristalli di ghiaccio determina anche il tipo di fenomeno ottico che verrà creato. I cristalli a forma di piatto galleggiano nell’aria orizzontalmente come una foglia. D’altra parte, i cristalli di ghiaccio a forma di colonna tendono a galleggiare verticalmente nell’aria.

I diversi tipi di fenomeni atmosferici

Aloni

Due tipi di aloni sono più comunemente osservati dalla Terra: gli aloni a 22 gradi e gli aloni a 46 gradi. In generale, gli aloni possono essere visti durante tutto l’anno, in tutto il mondo. Tuttavia, sono più spesso visti nei mesi invernali perché il freddo crea condizioni migliori per la formazione di cristalli di ghiaccio che generano alone.

Gli aloni di 22 gradi si formano quando la luce che passa attraverso un cristallo di ghiaccio si piega di 22 gradi, mentre gli aloni di 46 gradi si verificano quando la luce si piega di 46 gradi.

Sundogs

Un sundog, noto anche come sun dog, mock sun o parhelion, è costituito da punti luminosi intorno al sole. Essi sono creati dalla luce solare rifrangendo fuori cristalli di ghiaccio a forma di piatto nei cirri. Sundogs sono alcuni dei fenomeni ottici più frequentemente osservati e possono essere osservati durante tutto l’anno e in qualsiasi parte del mondo. Sono anche associati a aloni di 22 gradi.

I sundog tendono ad essere più visibili quando il Sole è vicino all’orizzonte. La parte di un sundog più vicina al Sole tende ad essere di colore rosso, mentre le aree più lontane dal sole appaiono generalmente blu o verdi.

La luce della Luna crea anche punti luminosi su entrambi i lati della Luna, chiamati moondogs. Conosciuto anche come mock moon o paraselene, moondogs sono più rari di sundogs perché si verificano solo quando la Luna è piena o vicino ad essere pieno.

Pilastri di luce

Generalmente visti nelle regioni fredde e artiche, i pilastri di luce sono un fenomeno ottico in cui le colonne di luce possono essere viste emanare dal basso o sopra una fonte di luce. I pilastri di luce si verificano quando la luce naturale o artificiale riflette i cristalli di ghiaccio piatti nell’aria vicino alla superficie terrestre.

I pilastri di luce causati dal Sole sono chiamati pilastri solari o solari, mentre quelli causati dalla luce della Luna sono chiamati pilastri lunari o lunari. Quando la fonte di luce è il Sole, pilastri di luce sono di solito visto quando il sole è vicino all’orizzonte. Mentre i pilastri del Sole e della Luna sono più comuni, i pilastri leggeri possono anche verificarsi a causa della presenza di luci artificiali.

Poiché i cristalli di ghiaccio nell’atmosfera riflettono la luce della sorgente, i pilastri di luce tendono ad assumere il colore della sorgente luminosa.

Cerchio parelico

I cerchi parelici sono un fenomeno atmosferico ottico più raro. Sono bande circolari bianche nel cielo allo stesso livello del Sole o della Luna. Generalmente, solo parti del cerchio possono essere viste alla volta. Sono generati quando cristalli di ghiaccio verticali o quasi verticali di qualsiasi forma riflettono la luce solare (o la luce lunare).

Osservare il sole Cani e aloni

Prendere sempre precauzioni durante l’osservazione di eventuali fenomeni legati al Sole. Non guardare mai direttamente al Sole. Indossare sempre occhiali protettivi o utilizzare oggetti per bloccare l’abbagliamento diretto del sole.

Argomenti: Astronomia, Sole, Fenomeni atmosferici